☙
Чувство времени расплывалось под возбуждением. Прошёл ли час, день, неделя?.. Юноша не способен понять.
В пути он встретился с роем агрессивных тараканов размером с ладонь. Насекомые скверно шипели и вообще вели себя неадекватно, как дикие пчёлы, защищающие улей. Кусались они мучительно, хотя не ядовиты. Была предпринята попытка спастись через защитную плёнку из света. Результат провальный. Пришлось убежать, передавив особо упорных вредителей, вцепившихся в кожу мёртвой хваткой. В последствии поражённые участки зудели ещё пару часов.
Хотелось развести костёр. Материал имелся, пусть и отломать хворост было проблематично. А вот с розжигом возникли проблемы. Своими манипуляциями он лишь «лечил» дерево. Выдохнувшись, остановился.
— Огонь… Надо добыть огонь.
Да проблема: кроме лечения и, в принципе, слабого уплотнения света, он ничего не умеет. Ведь ради горения потребуется призвать пламя, а как сотворить его из света? Пришла идея сконцентрировать пучок энергии в небольшой точке, сымитировать поток солнечных лучей под линзой. Неудача.
Тонкого телосложения человек разложил руками над грудой веточек, пробуя поджечь их. Он похож на эскимоса, обнимающего замёрзшего приятелю, грея того. Судьба, видимо, складывалась иначе — сидеть в грязи, холоде и сырости. «Сейчас бы варёных раков под соусом с перцами похрустеть», — замечтался паренёк. Ввиду одинокой и в меру экономной жизни он редко пробовал раков с крабами, а омаров вовсе только по телевизору лицезрел. Переехав к семье Амай, Хино стал чаще пробовать морепродукты. Глава семьи, Зецу, называл их «идеальной закуской под выпивку». Еда открыла дополнительные позывы: желудок заурчал. Значит, сидеть теперь также голодным из-за опасений в съедобности местной фауны.
Пастер со вздохом покачал головой, следя за потугами подростка. Мужчина успел пожалеть, что не отработал с ним минимум базовую магию огня. Однако испытание должно проходить без поблажек, когда условия прохождения уже заданы. Доро либо выдержит, либо сдаться. Последнее, правда, отметалось, поскольку характер у него твердолобый (пусть и не всегда). Он протянет ровно три дня и три ночи, как было затребовано.
— А на ферме сейчас тепло, — бормотал академист, — приятно и свежо. Морковки в достатке, Да других вкусностей, наверное. О, кстати!
Мысли о подобии рая разогрели юношу, открылось второе дыхание. Действительно, там практически отличные условия, да скудно. Чем дольше он размышлял о том месте, тем выше поднималась мотивация к каким-либо поступкам. Больше!.. Больше разнообразия! Неизвестно, когда удача вновь занесет в туда, выходит, желательно собрать побольше материала и сохранить у себя. Вообще всё, конечно, унести не выйдет, поэтому он возьмёт по одному-трём экземплярам за раз, пока карманы целы (и внутренние тоже)! Самым близким предметом является отломанная палочка довольно прочного дерева — забрать, спрятать!
«Посмотрим… На мне гемолимфа монстра. Бесполезный атрибут, который скоро иссохнет и смоется. Тут есть растения, но надолго ли они сохранятся, если вырвать с корнем?»
Сознание прояснилось, мозг будто освежился. Парень с азартом рыскал в поисках мелочи с побрякушками. Попался замшелый камешек. Доро быстро упрятал находку. Мох достаточно живуч, помнил он. Искусственный лес имел множество растений: кустарники, деревья, мхи. Первые и последние располагались в значительном разнообразии. Грибов тоже навалом. Они устойчивые к длительному отсутствию растительной среды, потому пригодятся.
Наблюдатель расширил веки от нынешней картины. «Зачем ему собирать хлам? — негодовал он. — Ладно, спрошу позже», — заключил мужчина, как мысль вылетела через левое ухо да забылась. С технической точки зрения набранные вещи по большей части бесполезны: сорняки, молодые побеги неясных видов, грибковые. Ни яду, ни добротного ужина из них приготовить нельзя.
Чуткое внимание засекло движения вокруг. Погружённый в накопление разнородной массы человек мигом засиял. Поразительно, что удалось столь стремительно уплотнить ауру. Даже на занятиях — а там он прибывал в самом восторженном расположении духа! — требовалось от сорока секунд. Новая враждебная единица по умолчанию означает проблемы.