– Экспериментальные, – сказал Маркус, подходя к отцу. – Интересно, что в них особенного?
– В документации только указание на "экспериментальный генотип", – ответил Джон. – Никаких деталей.
Маркус с любопытством рассматривал группу Е.
– Смотри, как они двигаются. Почти… осознанно.
Джон кивнул. Он тоже заметил эту особенность. Не просто механическое следование инструкциям, а что-то большее. Как будто они действительно видели, куда идут.
После санитарного шлюза единицы проходили через новую систему маркировки. Маркус лично контролировал процесс, объясняя ассистентам правильную последовательность действий. Каждая единица получала инъекцию биоорганического маркера в области правого запястья. Маркер начинал светиться под кожей, формируя уникальный идентификационный код, видимый через специальные сканеры.
Джон обратил внимание на женскую единицу, которая стояла в очереди на маркировку. Среднего роста, худощавая, но не истощенная. Её робу помечал код E-5273. Когда подошла её очередь, она подняла глаза и на мгновение встретилась взглядом с Джоном. В этих глазах было что-то… не пустота, которую он привык видеть в глазах единиц. Что-то иное. Осмысленность? Осознание? Он не мог точно определить, но это заставило его на мгновение задержать дыхание.
Маркус заметил эту заминку.
– Что-то не так, отец?
Джон быстро восстановил самообладание.
– Нет. Просто проверяю, все ли идет по протоколу.
Процесс приема занял почти три часа. Каждая единица получила маркировку, прошла базовый медицинский осмотр и была размещена в назначенном отсеке модуля B. Основные единицы распределились по стандартной схеме. Единицы серии Е были размещены в отдельном ряду для удобства наблюдения.
Джон лично проверил размещение каждой экспериментальной единицы. Он снова увидел E-5273 – она сидела в своем отсеке, спокойно глядя перед собой. Когда он проходил мимо, ему показалось, что её взгляд на мгновение задержался на нем. Но это могло быть игрой воображения.
Когда все единицы были размещены, системы жизнеобеспечения настроены, и первый прием пищи организован, Джон и Маркус вернулись в административный корпус для составления отчета о приеме партии.
– Новая система маркировки работает безупречно, – сказал Маркус, просматривая данные на терминале. – Смотри, мы уже получаем полную телеметрию. Пульс, давление, температура тела, основные биохимические показатели – все в реальном времени.
Джон кивнул, глядя на экран. Действительно впечатляюще.
– А что с экспериментальными единицами? – спросил он. – Есть какие-то отличия в показателях?
Маркус вывел на экран данные серии Е и нахмурился.
– Странно… У них несколько повышена активность мозга. Особенно в областях, отвечающих за когнитивные функции. Это необычно для стандартных единиц.
– Возможно, в этом и заключается эксперимент, – заметил Джон. – Корпус говорил о "улучшенных характеристиках".
– Возможно, – Маркус не выглядел убежденным. – Но зачем повышать когнитивные функции у продукта? Это нелогично с точки зрения эффективности.
– Возможно, это связано с проектом "Долгосрочный ресурс", – предположил Джон. – Мы обнаружили, что единицы с более развитыми когнитивными функциями лучше поддерживают качество органов в долгосрочной перспективе.
Маркус задумчиво кивнул.
– Логично. Хотя все равно странно видеть такие показатели у молодых единиц. Обычно их когнитивные функции максимально подавлены.
Они закончили отчет и отправили его в центральный офис корпорации. Джон также составил отдельную заметку для Корпуса, подтверждая успешный прием экспериментальных единиц и обещая особое наблюдение.
Был уже поздний вечер, когда они закончили все необходимые процедуры. Маркус, который должен был вернуться в город утром, остался на ночь на ферме.
– Будешь ужинать? – спросил Джон, когда они вышли из административного корпуса.
– Да, я голоден, – ответил Маркус. – Что у тебя есть?
– Стандартный набор. Синтетический протеин, овощи из гидропоники, – Джон помедлил. – И небольшой запас настоящего мяса. Специальная поставка от корпорации для управляющего персонала.
Маркус улыбнулся.
– Настоящее мясо? Отлично. В академии такое бывает только на особые праздники.
Они направились к жилому модулю – небольшому зданию в стороне от основных производственных корпусов. Внутри было скромно, но функционально – Джон никогда не видел смысла в излишествах.
Пока Джон готовил ужин, Маркус сидел за кухонным столом, просматривая данные на своем портативном терминале.
– Знаешь, отец, – сказал он после долгого молчания, – корпорация планирует серьезные изменения в системе производства. Повышение эффективности, новые технологии выращивания, более глубокая интеграция искусственного интеллекта в управление фермами.