Возле каждого автобуса зазывали гостей аниматоры. Усадив разновозрастных посетителей, процессия из трёх автобусов двинулась из станицы Хрущевская в зелёные поля, озимые густо возвышались над только высаженными по весне зерновыми. Стада коров сытно смотрелись на фоне лугов. Особый интерес Вениамина привлёк мясоперерабатывающий завод, для говядины и свинины были запущены отдельные линии, цеха по забою и разделу скотины были доступны для обзора. Многие, не готовые к такой картине, в сопровождении сотрудников покидали свои группы. Чистые до стерильности, оборудованные по последнему слову техники, ангары представляли из себя конвейер с логически выстроенным производственным циклом от начала до конца.
Где линии по производству изделий на импорт? – вопрос, застывший в голове Вениамина, прервал холодный женский голос – Линии, к сожалению, на момент не все запущены, находятся на модернизации, ставим новое оборудование – неожиданно появилась хозяйка Валентина Сопкова. Говоря вроде всей группе, состоявшей из пары десятков гостей, но обращаясь к Колесникову, она изучающе смотрела снова ему в глаза, от чего он сначала опешил, но потом собрался и даже улыбнулся.
- Извините, Валентина Евгеньевна, не ожидал Вас увидеть тут, думал Вы с губернатором!
- Он где-то в станице, на ярмарке. «Авангард» - странное название фермерского хозяйства, не слышала раньше, - прочитала она на нагрудной бирке участника форума, недоверие читалось в её глазах.
- Я со Среднего Урала, как говорится, с полей рискованного земледелия, у вас тут 40 центнеров с озимых снимают, а у нас 12 с гектара в радость! – пытаясь быть сведущим, он вспоминал свою легенду.
– Твёрдые сорта ваши ценятся по всему миру – сухо поддержала разговор Валентина Сопкова, направляясь к цеху, где забивали свиней. Работники мясокомбината без эмоций вешали туши на большие крюки, по цепи уносящих их вглубь соседнего разделочного помещения.
- Давно Вы стали фермером? - неожиданно она остановилась, повернув свой хищный профиль к Вениамину.
- Фермер я пока никакой, лет 5 тружусь, земли пока чуть более 17 тысяч гектаров, с вашими не сравнить, как один большой колхоз! – слова, заученные заранее, вылетали из его уст, ямочка на подбородке при каждой его улыбке становилась более заметной – Как посмотрю на ваши достижения, так и мне хочется развиваться!
- Ну, ну! Дерзайте! – её голос что-то хотел подчеркнуть. – Вениамин, Вы имеете приглашение от губернатора, оно не каждому даётся. Жду Вас на ужине ровно в 21:00, вот там и поговорим о развитии! – она элегантно подала руку для пожатия, но Вениамин по -джентльменски, опустив голову, поцеловал её холодную кисть.
- Премного благодарен Вашему вниманию! – громким басом ответил он.
- Мало я похож на фермера, мало! – ругал он себя, - ещё бы носками по -офицерски щёлкнул! Расклеился? Или её воля сбила от принятого плана. В надежде, что все -таки хозяйка «Агро -Дара» не заподозрит в нем засланного казачка, он поторопился к выходу.
Двоякое чувство вызвала эта встреча с главой подозреваемых на душе Колесникова. Чем-то эта, наверное, жёсткая и решительная женщина ему напомнила Салтычиху, тоже отличившуюся в истории своими зверствами, ещё в 18 веке. Рождает же земля периодически пособников дьявола. Когда-то она была красива, но ненависть к окружающим съела её.
Солнце как-то странно уходило за горизонт, вроде не скрываясь, оно тускнело, словно по времени, а не от движения на небосклоне. Свет на небе тускнел, страх закрадывался в душу, точнее, заполнял её постепенно. – Неужели все это чуют? – размышлял он, гуляя по рядам стройно расставленных палаток. На лавках стояли соления, да варения.
– По лицам людей вроде этого не скажешь! – глубоко он вздохнул, направился к памятнику Ленина, на площади у которого звезды местного разлива разогревали зевак, уже толпившихся у импровизированной сцены, рядом с бетонным памятником вождя мирового пролетариата. В одном из кафе он приглядел столик со стратегическим обзором площади, есть ещё час в запасе и затем званный ужин. Уставший Вениамин решил выпить холодный сок, напротив стола сразу появился молодой человек с подносом, на котором стояли соки собственного производства. Прохладный яблочный быстро освежил. Позвонить, скоординировать и на ужин! – стукнул он дном стеклянного бокала о пластиковый стол.
6
День застыл, как густо заваренный кисель, час до вечернего раута в усадьбе Сопковых, кажется, не имел конца. Да ещё хотелось чуть задержаться, появиться в подходящий разогретый момент, когда приглашённые между собой уже ближе познакомятся - не горел Вениамин желанием пускаться в профессиональные дебаты фермеров, хотя кто его знает, кто там приглашён! Он расплатился с официантом и двинулся через шумную толпу гуляющих. Волнение не отпускало, похожее чувство он испытывал в молодости, когда первый раз вышел на боксёрский ринг при полном зале болельщиков. Адреналин в организме зашкаливал, неуверенность сильно мешала перед боем, только сейчас это было новое ощущение - непонятное холодящее волнение. Уточнив адрес усадьбы, он шёл по оживлённым станичным улицам.