- А какова дата комиссии?
- Не ранее, чем через месяц – прозвучал ожидаемый ответ.
- Ясно…
Вскоре последовало неприятное напоминание:
- Но не забывайте о содеянном. Вы совершили убийство…
- И как придется искупать? – Бейкер посмотрел на Эрскина взглядом аскетика, - Есть вероятность, что на суде меня признают вменяемым и полностью виновным? Или насчет снисхождения можно не сомневаться?
Забавный докторишка эксцентрично выкрикнул:
- Второе!
И экс-детектив подумал про себя:
“Ну, спасибо успокоили”
- Хорошо, что не первое…
Их разговор завершился на очень дружной ноте. До-ре-ми!
Воскресенский вечер. Конец недели.
Эсмонд Фернок, планирующий взять небольшой отпуск в свете последних мрачных событий, подпортивших его и без того сомнительную репутацию, вновь услышал о Картронде.
С экс-комиссаром созвонился старший лейтенант полиции Вилмар Бёрджесс, проводящий расследование по делу преступных промыслов мистера Адамсона, при жизни распространявшего опасный хим. агент.
Забыв былые недопонимания, они немножко побалакали, обменялись парой заезженных фраз, затем встретились в условленном месте и в условленный час.
Кафе “На чаёк”
Отобрав уютную закусочную, которая по выходным трансформируется в идеальное место для проведения перемирий и архиважных тет-а-тетов, поборник закона и его неоднозначный бывший враг и нынешний приятель прошли в самый дальний угол помещения, с еле слышным кашлем уселись за стол и стали пролистывать мятое меню.
Сосредотачиваясь на выборе спиртного, они практически забили на десерт и горячее.
Любитель съязвить на ровном месте, Бёрджесс выкинул грубоватое выражение:
- Ладно, можете считать, вы прощены за тот стервозный трюк с наручниками…
Фернок, находясь в преддверии шикарной трапезы, посчитал
необходимым предупредить болтуна:
- Ты поаккуратнее с красноречием! Чем длиннее язык, тем ножничкам пьяного парикмахера, часто путающего волосы с чем-то другим, легче до него добраться…
Старший лейтенант принял эти условия:
- Хорошо-хорошо, только не нервничайте так. Я же просто пошутил…
Дождавшись четверти заказанных блюд, получив ароматный сочный бифштексик, мужики перешли к наболевшему.
Первым заговорил Фернок, поинтересовавшись:
- Как работается?
- Не сказать что радужно – признался коп, - Обстановка с каждым месяцем становится все экстремальнее. Вчера произвели арест десятерых эмигрантов по подозрению в связях с наркомафией…
- А что не так?
- Неамериканская шпана оказала серьезное сопротивление. Пытаясь их поймать, двое моих уважаемых сослужебников получили травмы средней степени тяжести и, не успев понять, что стряслось, загремели в больничку.
- Ну, а ты чего хотел? Ваша работенка не предрасполагает к долгой и здоровой жизни. Уважаемым тоже достается…
- Да я-то ничего, просто…
- А что тогда жалуешься?
Выпив по бутылке, они немного молча посидели. Затем лейтенант кое-что выложил на стол.
- Вот… - фотографии новоиспеченных жертв наркотика, очень нефотогеничные, - Люди с выступившими на коже страшными язвами - это все последствия торговли порошком. Новая усовершенствованная форма Картронда. Она уже дала фору всем старым…
Ферноку вот о чем хотелось узнать:
- Такая же, которую употребил придурочный Бейкер? Или еще новационнее?
Бёрджесс ответил:
- Новее – а потом озвучил отличия, - Та образования язв не вызывала и была, пожалуй, самой легкой из всех, с которыми нам когда-либо приходилось сталкиваться. А это уже нечто
другое, более безжалостное…
- Настоящее чудовище, только в виде порошка?
- Ну, да, прямо-таки монстр…
Экс-комиссар придумал более подходящее название:
- Скорее, джин, вырвавшийся из бутылки… - а потом сочинил
альтернативу, - Или очередное творение Виктора
Франкенштейна…
Из-за меньшей начитанности и более скромного пристрастия к литературе Вилмар, случалось, забывал о нарицательном:
- Откуда это? Из классики?
Но его книголюбивый визави всегда мог подсказать:
- Из грандиознейшей! – вскрикнул Фернок, - Британская прозаичка Мэри Шелли блистала неоспоримым талантом. ! Это чудо-роман…
Берджесс с заинтересованностью встал над столом:
- Советуете прочесть?
Экс-коп ответил играючи:
- Что вы? Настаиваю!
По такому случаю ненасытный законник, заинтересовавшийся литературой с подачи товарища, задал вопрос по теме:
- А к современным писательницам как относитесь? Скептически?
- Однозначно хуже, чем к классичкам. Банальнее пишут - прямо сказал Фернок, - Но зато хороши в другом.
- В чем?
- Они знают средство от запора. Безыдейность текстов компенсируется умением комфортно отдыхать.
- Да ну…
- Аэропорт и билет на ближайший рейс. Творческий кризис как рукой снимет!
Взяв еще по бутылке, Эсмонд и Вилмар перешли к подытоживающей части диалога, которая прошла динамично и без непоняток.
- Что ж, а вы таки не хуже современных графоманок! – лейтенант вытащил из кармана куртки миниатюрный портмоне без отделений под мелочь, и, виртуозно чирикая ручкой, записал несколько адресов, - А вот и работка по вашей части. Можете плясать от счастья. Вы не просто не арестован, вы к тому же еще и очень полезен! – вырвал использованный
листочек и вручил собеседнику.
Просматривая эти каракули (лейтенант писал весьма коряво)
Фернок не быстро произнес:
- Да уже сгорел от него…
Через минуту Вилмар в спешке встал из-за стола:
- Извините, меня ожидает служба. А вот вы посидите, подумайте… - решив проспонсировать это милое заведеньице, он оставил на столе больше денег, чем требовалось для оплаты заказа, - Как решитесь, если решитесь, прошу, не поленитесь осведомить. Я должен знать о каждом вашем шаге…
- Угу… - не поворачиваясь к нему, издал экс-коп, - Да-да!
Узнав об улучшениях в состоянии давнишнего знакомого (врачи пообещали сообщать за небольшие отдельные $), Фернок незамедлительно направился в клинку. Ему было о чем перетереть с ним перед первым этапом задания.
Войдя в палату, он увидел другого Вестера Бейкера. И эта
“версия” ему куда больше понравилась: не психованный, не сопливый, не дерганый.
- Ну, привет…
- Привет.
- Как ты? – тихим голосом полюбопытствовал вошедший, - Мне говорили, уже вернулся…
- Вернулся – сначала Вестер, сильно выдыхая носом, подтвердил слова психиатра словесно, а потом незаметным кивком, - Галлюцинации, наконец, оставили меня…
- А в чем дело? Потеряли к тебе интерес?
- Скорее всего…
Попросив присесть, экс-комиссар повторно поздоровался и сам опустился на койку. Он никогда не забывал о том, что планировал:
- Если тебя мучает совесть из-за убийства и ты не находишь себе места, потому что не там ищешь причину, точнее, вообще
не ищешь, то поспешу обрадовать, ее и не надо искать… - философия Фернока спасала от скуки, а Бейкеру и вовсе дарила прекрасный шанс получше разобраться в себе, - Это лишне…
- Почему? – Вестер тоже славился невозмутимым искателем истины, с помощью такого рода бесед пытался вспомнить свою мотивацию, причину, из-за которого сорвался с цепи и чуть не сгинул, - Потому что я находился тогда под наркотой и, следовательно, не мог остановиться?
- Не без этого… - подтвердил разговорщик, - Но основа в другом…
- Могу ли узнать? – любопытство пациента набирало обороты, - В чем?
Поправив приятелю подушку, экс-коп рассказал правду о Раймонде Адамсоне:
- Тот, кого ты лишил жизни, был не очень хорошим человеком – и позже еще сознался кое в чем, - Я побеспокоил тебя раз как раз по данной причине...