Вестер моментально вник в тему, в очередной раз доказав, что Картронд более не имеет над ним власти:
- Как могу помочь?
- Скажи, тебе что-нибудь известно о грязных связях шефа?
Жизнь рутинна, однако, всегда возникают ситуации, которые приходится решать и которые требуют поднапрячь извилинки.
- Связи… - выздоравливающий погрузился в раздумья и приятно удивил выжидающего Эсмонда Фернока.
Несколько недель назад.
Нестройный англичанин Хэппи Бролин, торгаш, носящий маскировку честного фармацевта, попытался обмануть. Это послужило своеобразной проверкой для Вестера.
- Вы ошиблись. Я не знаю никакого Адамсона…
“ Пыжится, сука ” – недобро улыбнулся посетитель.
- А я склонен думать, что знаете – и сунул под нос удостоверение, - Так понятнее?
- Я… - торгаш забоялся, - Я пытаюсь работать легально…
- Ну-ну! – посланник Адамсона оказался недоверчивым, прожженным, - Знаю ваши песни. Кинули спайсы, перешли к препаратам, эффект которых вызывает не меньшую эйфорию, чем те же наркотики…
- Хэппи зовут. Приметы его перечислил, адрес аптеки назвал уже…
- Так он, как следует из твоего рассказа, по локоть в дерьме? Кроме наркоты, еще и оружейной контрабандой промышляет?
- Не по локоть, по уши…
Собравшись к выходу, экс-комиссар не поленился произнести обнадеживающее:
- Спасибо… - и, спровоцировав у друга наплыв благоприятных впечатлений, по которым тот адски соскучился, поднялся с койки, - Я узнал, что хотел, а теперь, пожалуй, пойду - и не забыл пожелать, - Скорейшей поправки…
- Стой! - Бейкер попритормозил его, - Ну, не уходи так быстро, побудь еще…
- Да я бы с радостью – сказал экс-полицейский, - Но долг жестокий, часто зовет, когда не хочется – и, как всегда, отличился мужицкой обязательностью, - А ведь мне еще предстоит перепроверить несколько адресочков деловых приятелей твоего шефа, то есть, посетить много чужих квартир, прежде чем можно будет завалиться на кровать. Очень муторно, спешу поделиться, я вот до сих пор еще не свыкнулся с подозрением, что до конца существования буду разгребать за другими дерьмо. По крайней мере, полностью…
Друг позволил себе немного иронии, на которую Фернок, мастак в этом деле, соответствующе отреагировал:
- Ты знаешь, я стал лучше, да, но ничего же не изменилось. Мы ведь по-прежнему общаемся, приятельствуем, но, если говорить совсем честно, то я уже не готов ради тебя всех мочить без разбору…
- Уже? Вот и чудесненько… - эти слова, включающие как правду, так и легкую наигранность, вызвали у Эсмонда добрую улыбку, - А совсем скоро ты поймешь, моя жизнь не стоит и цента…
Не беря во внимание злую иронию друга, Вестер продолжил:
- Очень не хотелось бы…
Фернока посетила светлая мысль:
“Еще немножко и он выйдет, вернется к жизни, по которой соскучился. Как же хорошо, что у некоторых все хорошо”
Перед тем, как увидеть толстозадого Хэппи, очередного (по первому взгляду) непримечательного жулика, экс-полицейский вспомнил свою последнюю и далеко не самую гладкую встречу с Демоном…
- Стойте! – появившийся в межкомнатном проеме Фернок оттащил Джереми от сына, мысленно попросив прекратить этот ужас с экспериментами, - Сидите тихо, я не хочу, чтобы вас арестовывали!
Глаза престарелого злодея засветились светом надежды…
В ту же минуту юноша, уже поддавшийся “магии” Картронда, с кулаками понесся на отца. Фернок, попытавшийся остановить взбесившегося сына Эдвардса, рефлексом достал пушку. Правда, это нисколько не помогло ситуации: экс-полицейского отбросило на несколько метров, от ушиба наступила отключка, а неверный папанька, не успевший выронить и слова, был забит до смерти.
Чем все закончилось, Фернок сможет узнать только когда очнется, выпьет банку виски и придет в себя, узнав об анонсе регбийного матча…
И произнес с нескрываемой ненавистью:
- Убивал бы тех, кто пытается на этом нажиться…
“И плевать на все эти пустые обещания”
- Что вы там возитесь? – Хэппи распоряжался двумя неловкими грузчиками. Совсем не доверяя им, наблюдал, чтобы они не наследили, - Нам нужно управиться как можно скорее, а вы, улитки, тянете время! – это происходило рядом с аптекой, во дворе.
Фернок, глядя на них издалека, поражался:
“Не понимаю, как у таких жить получается? Думал, плохие эмбрионы умирают во время родов – и от доброты медленно переходил к коварству, - Впрочем, это явно чья-то грубая ошибка. Кому-то стоит вмешаться и исправить ее. А кому как ни мне?”
Через девять минут.
- Вы еще рассыпать товар умудритесь! Ах, чертовы бестолочи… - брюхану уже поднадоело командовать и, окончательно утомившись, он подумал, а не отправиться ли после обеда в клуб игровых автоматов, - Но предупреждаю, за век не расплатитесь!
“Рожают всяких отбросов, а другим приходиться пачкаться. Несправедливо – еще немного постояв там, понаблюдав за процессом погрузки, экс-комиссар достал телефон и набрал номер Вилмара Бёрджесса, - Но в этот раз я сохраню чистоту своих рук”
Фернок увиделся с копом там же, где и в прошлый раз, но не заходя в само заведение. Так просто, постояли у дверей…
- Может, зайдем на чаек? – не выдержал экс, - Парадокс, я только что озвучил название кафе…
Синоптики сообщили о погоде – плюс десять. Но из-за сильного ветра большинству граждан казалось, что на улице гораздо холоднее.
- Попрошу без шуток – предупредил лейтенант, - Я трачу свое время не ради кривляний.
- Пожалуй...
- Итак… - инициатор встречи, Бёрджесс, откуда-то раздобыв новые ужасные фотографии, не забыл показать их союзнику, - Полюбуйтесь.
- Ну-ка… - Фернок напряг зрение. То, что он на них увидел, могло понравиться только некрофилу, ведь люди, изображенные на снимках, походили на живых мертвецов, - Е-мое…
При вручении фоток полицейский подозревал, что нарвется именно на такую реакцию. Учитывая страхолюдность жертв Картронда, другой ожидать было глупо.
- Как вам? Затягивает?
Экс-комиссар попытался подробно описать эмоции, полученные в ходе просмотра:
- Да я бы лучше десять раз прочел Франкенштейна Шелли, а потом окунул задницу в кучу раскаленных камней, чем подрывать себе здоровье столь изощренным способом…
- Я тоже… - присоединился Бёрджесс, - Но моя работа не привыкла жалеть психику…
Фернок, тем не менее, продолжил:
- А еще лучше шестнадцать гигабайт лесбийского порно осилить. Поверь, смог бы…
- И все же, давайте приступим к основной части беседы… - лейтенант забрал у него фото.
- Не против.
- Вы прошлись по адресам, как я просил? Всех посетили?
- Да. За полтора денька управился. Неинтересная работа, но и не шибко интеллектуальная, чтобы париться.
- Отлично! Ну, и чем порадуете?
Эсмонд, кстати говоря, тоже имел при себе интересные фоточки, за которыми полез, как только почувствовал острую необходимость продемонстрировать результат своих похождений:
- Вы меня довели до посинения, а теперь моя очередь удивлять…
- Кто это?
- Персонал одной аптеки. Эти парни занимаются активным продвижением нашего Демона…
- И Адамсон, полагаю, работал с ними? – спросил Берджесс,