Мэлори и Дэвиду было нежелательно высовываться, потому что их многие знали. Особенно Блейку, считающемуся мертвым. Тигр посочувствовал друзьям и настроился в одиночку выполнить эту часть задания – выведать о нынешнем правовом статусе Эдвина Загса.
- Если твой отец в ближайшее время не получит правдивую весть о ликвидации распространителя, то город, миллионы мраканидов, умрут вместе с твоей матерью… - пока азиат отсутствовал, проворачивая какую-то хитроумную махинацию, Блейк/Ворон рассказывал Хейли то, о чем она не могла даже догадываться, - Звучит крайне жестоко и неправдоподобно, но, поверь, все так и будет.
И по понятным причинам Мэлори поверила не сразу:
- Но ведь он мой отец…
- И, думаешь, это что-то меняет? – для большей убедительности Дэвид растопырил брови, - Виктор Дум – убийца. Мать твою точно не любит, что и постороннему видно невооруженным глазом, а к тебе, может быть, какие-то чувства и испытывает… - и незначительно повысил голос, - Послушай, от верховного фатуммена всего можно ожидать. В его обязанностях проявлять сострадание по минимуму, лишь когда выгодно только ему. Во всех других ситуациях он - скала и камень…
Мэлори попыталась допустить, что такое возможно:
- И о каком же уничтожении идет речь?
Дэвид почти крикнул:
- Вирус! – в нем схлестнулись противоречия - страх и отвага, - Который мы стащили из Китая! Я-то думал, ты не забыла нашу поездку…
Девушка незаметно покачала головой:
- Нет...
- Что будем делать? – сделав несколько шагов назад, спросил Тигр, с некой обреченностью посмотрев на друзей, - Я лично не хочу попасться. Лучше сдохнуть, чем…
- Чем что? – спросил Блейк, - Ты про вероятность, что нас уже кто-то заметил и мог вызвать полицию?
- Да ни что…
- Мы знали, на что идем! – громко произнес Бумеранг, - И жалеть о сделанном выборе недостойно воинов судьбы. Мы вернемся к мастеру с хорошими новостями, либо примем смерть…
- О, нет – поник взором грек, - Как же я не хочу умирать. Тем более здесь, в компании китайцев…
- Успокойтесь! – не выдержал Дэвид, - Никто не умрет и никто умирать не собирается! Все вернемся целыми и невредимыми, расскажем, как есть. Если не смогли ничего достать, значит…
Но Тигр сказал правду, от которой ему, надеявшемуся Блейку, тоже стало не по себе, как и другим подписавшимся:
- Если вернемся, не принеся глаз, нас убьют – и добавил, - Так что в случае провала умнее вообще не возвращаться…
Зная отца лучше всех, Мэлори согласилась с Тигром:
- Но и скрыться вы не сможете. Вас отыщут в любом месте на Земле, где бы вы не спрятались, мои милые – а потом, чуть опустив голову, - Меня же, скорее всего, пожалеют. Не нужно называть причину…
- Думал, помнишь ее… - Дэвид не разочаровался, напротив, лишь нахмурил взгляд. Внутри он гордился напарницей, ее несовместимой с их работы гуманностью, - Что ж, значит, не за ту принимал. Кто-то, видимо, может самостоятельно извлекать все дурное, и таким людям очень везет…
Хейли раскаянно промолвила:
- Я всеми силами старалась забыть…
- Эх… - испытывая мучающую неопределенность чувств, друг регулярно вздыхал, - Тебя тренировали больше шести недель, учили держать меч, стрелять, но ты так никого и не убила… - не все изречения доверял языку.
“Что определенно к лучшему. Хоть кто-то из нас, воинов судьбы, останется чистым”
Тигр не появлялся уже больше двух часов. Друзья начали потихоньку волноваться, не умудрился ли заносчивый азиат провалить задание и попасться в чьи-нибудь руки. Дэвид решил скрасить время ожидания лучшим оружием против скуки – юмором, шуткой...
Спросив:
- Твой отец… знаешь кто? – фатуммен ничего не добился, кроме легкого:
- Нет.
Но следующее его высказывание просто убило Мэлори наповал, вселило такие эмоции, что девушка смогла прогнать тревогу из-за пережитого еще дальше “в поле”.
- Махровый сексист! – эта со вкусом отобранная громко произнесенная подколка моментально рассмешила напарницу, а продолжение, придуманное незадолго после, доделало дело, - Поэтому сильный женский персонаж на первом плане, который с успехом тянет двойную жизнь и выполняет всякие секретные поручения в его атрофированном понимании - верх оригинальности. Короче, ты Джеймс Бонд в юбке…
Собеседница чуть не вывалилась из бокового окна.
- Да ладно, хэх, ты улыбаешься мне назло? Ни черта не смешно же… - позже Блейк и сам угарнул над собственной шуткой, прикрыв ладонями виски и лоб, - Глупость!
Их лайтовый хохот продлился несколько минут, а угас так медленно, что они сами не запомнили, когда перестали смеяться.
- Ой, все, давай закончим… - вежливо, попросила Мэлори, порядком уставшая от лошадиного ржача и циничного высмеивания своего отца.
Дэвид сказал тихо:
- Ну, в принципе я тоже за спасение дыхалки…
Тигр вернулся, сообщив весьма приятную весть, которую от него точно не ожидали услышать:
- Эдвина Загса выпускают и, причем, сегодня же, полностью…
- Как так?
- А вот так, прикинь. За мерзавца вступились влиятельные друзья из Африки, которые, кстати, в теории тоже могут быть связаны с наркотиками. Только не спрашивайте, каким образом я это узнал, ибо не заходил и не проникал в участок.
- Что? – настроение Блейка резко повысилось, - Ты сейчас не шутишь?
Азиат попытался внушить ему:
- Парень, не кривляйся, если речь идет о секретном опасном задании, а не о покупке дорогостоящего набора для пикника, значит, я пунктуален и серьезен, как анатом.
Прежде чем покинуть здание департамента, нахождение в котором лишь повысило самооценку, но нисколько не показалось унизительным, Эдвин Загс/Демон Картронд попрощался с каждым полицейским, которого только смог поймать взглядом. Это относилось и к Бёрджессу, пожавшему руку преступнику исключительно в целях соблюдения мужской солидарности. Лейтенант, хоть и презирал преподлого дельца, он все еще испытывал необходимость скрывать эмоции и старался не пренебрегать его жестикуляцией.
На удивление коллег Вилмара диковатый негр вдруг обратился к нему:
- Вы мне показались несколько несобранным… - подобное действие со стороны преступника должно было либо устыдить копа, либо ввести его в замешательство, - Спите чаще, спите крепче и не трахайте себе мозг этой лживой работенкой.
Глядя на Эдвина, вышагивающего важной индюшачьей походкой, считающего свои шаги, хватающегося за ручку входной двери, а мгновением позднее выходящего на улицу, ничуть не напуганного, наглого, довольного, лейтенант погрузился в думы об ужасном:
“Вот так все и происходит – плохой человек, всех обсмеяв, просто уходит. И нет справедливости, нет. Он может продавать наркотики, может убивать, ломать построенное чужими трудами и никто его не упрекнет.
Как можно с этим мириться? Лично я не нашел ответ. Но раз такое происходит, значит, кто-то мирится, кого-то несправедливость устраивает, кого-то, кому на нее с потолка. А должно быть так или нет, что есть норма – загадка не из легких. И все же я не верю, что сейчас так, как должно быть”
- Комиссар! – Бёрджесс побежал к начальнику выяснять, почему Загса отпустили.
- Да, лейтенант! Смотрю, явились без стука? Вы чем-то взволнованы?
- Почему задержанного выпустили? Основания… - вбежавший в кабинет шефа прикрыл глаза и устало задышал, чуть высунул язык, - Какие? Ведь просто так мы никого не…