Мэлори с позавчерашнего дня вынашивала решение подать на развод. Окончательно она решилась только сейчас.
- Может, я и вправду слишком хороша для тебя, раз ты ревнуешь меня ко всему, что движется! – ей далось это с трудом, - Потом эти страшные признаки психопатии, которые ты не раз проявлял, необъяснимая бессердечность и отсутствие эмпатии…
- Я притворялся идеальным три недели. Потом больше не смог просто… - Квентин начал собирать свои вещи, попросив жену (уже практически бывшую) не помогать ему, мол, справится сам, - И да, чтобы ты знала, я лгал тебе насчет опыта и бурного романа в Париже… - перед уходом он решил ее немножечко шокировать. Такой своеобразный сюрприз, последний от него, - У меня до тебя никого не было.
- Что? – Мэлори не поверила ушам, - Ты…
- Слушай внимательно, я прожил в грязной тюрьме восемнадцать лет по вине людей, которым было плевать на других! Целых восемнадцать! – этим проникновенным рассказом Квентин попытался объяснять первобытность своих методов, - Я вообще долгое-придолгое время не знал, что такое женщины, потому что, находясь взаперти, элементарно не мог их увидеть! А, случайно повстречав тебя, скучающую на том балу, я понял, что еще у меня отобрал незаслуженный срок! Заговорив с тобой, я потерял голову, и… проведший детство в изоляции, я помешался на тебе.
- Все, что ты говоришь – правда?
- А что, похоже на бред?
- Вообще-то да…
- Знаю…
Лирико-трагедйный рассказ завершился. Фернок, у которого эта история сбила сон, оставил несколько моментов в пользу Блэка, принесшего ему, Мэлори и всему городу немало бед.
- Он был чудовищем, воспитанным жестокостью. Но если даже застрелился от того, что не смог тебя вернуть, значит, реально любил.
- Я бы, может, и не дал ему покончить с собой, при всех ему минусах. Я б сказал, жизнь, возможно, и страшная, но очень увлекательная штука, и даётся она только один раз. У меня тоже в жизни всякого дерьма навалом было. Поэтому послушай меня, Квентин: надо вставать и идти дальше.
Перед тем, как закрыть глаза и уснуть, Мэлори задала саркастически-шутливый вопрос:
- Вот интересно, если я уйду к другому, ты тоже застрелишься?
Фернок предчувствовал, что вскоре ей приспичит сморозить какую-нибудь ерунду и был заранее к этому готов:
- Ага, целых три раза… - он медленно прикрыл усталые глаза, и сам не заметил, как засопел…
Жестокие условия, в которых рос Квентин, научили его делать все обдуманно, но быстро, без колебаний! Вот и в этот раз он поступил также: достал из-под подушки спрятанный Ругер, зарядил его... а затем обдуманно и быстро, не колеблясь, выстрелил себе в голову!
Кровь моментально обрызгала фотографию с изображением, казалось бы, самой счастливой пары на свете. Тело откинуло на вторую половину кровати. Затем, подергавшись, оно обездвижилось.
Умирающий прохрипел последнюю фразу - ту, что совпадала с последней мыслью.
- Мэлори... - и дрожащая рука повисла над полом.
Вставая утром, Фернок, бывало, выкрикивал:
- Знаете, что такое выходной - это когда проснулся, позавтракал и сразу стемнело!
На улице повелительствовала отличная погода, машины, как всегда, вредили экологии, во дворе бегали маленькие дети, а по телевизору шла всякая белиберда, которую граждане
привыкли переключать, не жалея.
Как только на экране появился лик пожилого ведущего спортканала Оливера Ларсена, Фернок живо забыл про яичницу и поудобнее расселся на стуле.
- Самая амбициозная задача болельщиков регбийной команды Тигры Мракана – поддержать своих кумиров. Напомню, ребята могут сделать это, пожертвовав всего несколькими долларами, зачислив электронные деньги на официальный сайт команды.
- Все еще потешаешь, Ларси? – беззлобно усмехнулся Фернок, но, услышав голос любимой (приемной) дочери, был вынужден отвлечься, - Ладно, давай!
Джиллиан прислушалась к чуть ли не молитвенной просьбе Эсмонда быть к Мэлори более снисходительной, и у него даже вышло уговорить ее съездить с ней на концерт. Сегодня должны были выступать заграничные певцы в одной из картинных галерей музея имени Патриксона. Девочка предположила, это мероприятие будет веселее и интереснее, чем все те, на которых она присутствовала ранее…
- Вы, как я понимаю, наметились туда съездить вдвоем? Без меня? – Эсмонд создал обидчивое выражение.
Дочь не поленилась объяснить, почему они так решили:
- Ну, просто мы должны побыть вдвоем, чтобы получше привыкнуть друг к другу. А ты разве против…?
- Я? – улыбнулся “отец”, - Нет, что ты? Напротив, признателен тебе.
Джиллиан подпрыгнула от радости:
- Правда?
- Еще бы. Ты принимаешь активное участие в постройке семьи, хотя, по сути, ты - самый младший ее член. А насчет Мэлори переживать, действительно, не стоит, ведь она уже давно к тебе привыкла и, честно сказать, даже я не ожидал, что это случится так быстро…
- Мы живем вместе уже больше двух лет. Данная заслуга принадлежит нам троим. Но если копнуть чуть глубже, то становится ясно, больший вклад внесла именно ты…
- Ты так выросла с первого дня нашего знакомства... Стала взрослой. Скажи, как тебе твоя новая мама?
- Мама? - удивилась Джил, - Вы, вроде, даже не женаты.
- Пока - да. Красиво сделанного предложения руки и сердца еще не было. Но ведь родители это, прежде всего, люди, которые о нас заботятся.
- Так мне тебя звать папой или Эсмондом?
Фернок улыбнулся.
- Да как хочешь - он гладил ее и одновременно отвечал на вопросы, питая глубокие отцовские чувства, - Знаешь, не слушай меня, когда я говорю, что тебе небезопасно ходить в такой одежде. Моя дочь не может ничего бояться.
- Вот видишь, все наши разговоры помнишь…
Эсмонд проводил обеих женщин до такси, заодно прогулялся.
Перед тем, как забраться в салон, Мэлори поцеловала его в щеку.
- Ну, все жди, будем вечером…
Джиллиан впервые за последнюю неделю назвала кормильца отцом:
- Пока, пап, еще увидимся…
Когда машина дернулась, слившись в потоке, экс-комиссар сказал тихо-тихо:
- Да я и не сомневаюсь…
“Увидимся”
Фернок вернулся в квартиру, сняв одежду и разлегшись на кровати перед “ящиком” в ожидании очередного выпуска спортивных новостей, как какой-то барин. Честно признаться, он был несоизмеримо доволен, что его оставили в гордом одиночестве, пускай ненадолго.
- Шикарно…
- Что ты хочешь, Эсмонд? Чего ты ждешь от жизни?
- Я еще не определился. Но точно не того, что было раньше. Как бы эгоистично не звучало, но меня пока все устраивает…
- Это не эгоизм, это - обостренная форма жадности. Ты ждешь того, чего никогда не произойдет.
- Может быть. Ну, а мне-то что? Все же хорошо…
- Ты забыл сказать ”пока”.
- Пока – слово, которое не требуется произносить.
- Ибо отнести можно ко всему?
- В точку.
- Мэл, ты звонила?