Виктор стал более напорист, решителен и вездесущ.
- Мэлори - единственное, что у меня осталось! Скажи ей правду, и побыстрее!
Выйдя на улицу, нестареющий воин выкрикнул:
- Это еще не конец, Стелла! - попутно пнув утыканный отравленными сюрикэнами труп.
Десятое января две тысячи двадцать четвертого года.
Виктор, чувствуя постепенную потерю терпения, которым изначально был обильно наделен, вновь потребовал встречи с матерью своего ребенка.
- Мне надоело ждать месяцами, наблюдая за ней издалека! Я требую удовлетворения!
- В прошлый раз, когда я намеревался уничтожить весь ваш погрязший в грязи североамериканский континент, вмешался мой непутевый ученик… Ты хочешь, чтобы я повторил попытку?
Семнадцатое июля две тысячи двадцать пятого.
С каждой встречей угрозы Виктора звучали все более убедительно.
- Последнее предупреждение, Мракан падет, если ты не отдашь мне дочь!
Стелла знала, что удар по городу – блеф, тем самым вынудила Виктора поступить радикально по отношению к ней. Радикально жестоко.
- Нет-нет, ты не будешь причинять вред дочери…
Тридцатое апреля две тысячи двадцать пятого года:
Один из фатумменов, действующий по приказу главы, убил родителей Мэлори. Проникнуть в слабоохраняемый коттедж для воина судьбы – проще простого, а нажать на курок – как раз плюнуть.
Девятое апреля:
Спотыкаясь, вскрикивая от настигающей усталости и полученных в аварии ушибов, Мэлори бежала от преследователя.
Случайный полицейский, увидев эту полную накала сцену, участнице которой каждый вздох давался с превеликим трудом, решил вмешаться:
- Мэм, у вас все хорошо? – и поплатился за это. Воин с мечом, что гнался за девушкой, до смерти закидал его сюрикэнами…
Умирая, коп спросил:
- Кто ты…
Убийца снял маску, похожую на те, что носят ниндзя в воображении голливудских сценаристов, и громко ответил:
- Ее отец!
Мэлори, естественно, не поверила словам сумасшедшего…
- Кто ты? Зачем преследуешь меня? И… что тебе нужно? – девушка, разыскивая надежное укрытие в заброшенном кинотеатре, до которого еле добежала, параллельно задавала незнакомцу вопросы, - Ответь! – пережив страшное ДТП, мельком увидев скончавшуюся Джил, она, не подозревая об истинных планах преследователя, не надеялась спастись.
- Я узнал, что у твоей матери появились неприятности. Прилетел, чтобы убедиться в твоей безопасности, заодно увидеть свою дочь!
В эти слова невозможно было поверить из-за чрезмерной моложавости лица, внешне подходящего для тридцатилетнего мужчины, более молодого, чем у того же Фернока. Но непостижимое рвение настораживало, темная недоступная разуму жажда!
- Нет! – стремясь отыскать источник боли, копаясь в запачканной одежде, Мэлори обнаружила кровоточащую рану на животе, проделанную отлетевшим кусочком металла. Осознав, что при таком раскладе мчаться
куда-либо бессмысленно, а играть в прятки смертельно опасно, она вышла к врагу, - Кто бы ты ни был, я тебе не
дочь! Мы совершенно не знакомы и мне от тебя ничего не нужно!
Дум подделал понимающий взгляд, выразивший частичную солидарность:
- Я понимаю… - умышленно небыстрым шагом приблизился к ней еще на три метра, - Но сейчас тебе нужна моя помощь! Моя защита! Ты даже не представляешь, как здесь опасно! Город буквально разлагается, позволь отвести тебя в укрытие! – и протянул руку.
То, что он сказал – обман, как и намеренно небыстрый шаг, как и куча обещаний, данных впустую.
Блейк знал почти все тайны ордена: например, тайну о клонах.
Многие из клонов - добровольцы, которых тщательно подбирали по внешности, мимики и жестикуляции, “пересматривали” под других людей, зомбируя, внушая чужие идеи. Если верить словам многочисленных гуру, восточные и оккультные учения помогают входить в транс, переселяя душу человека в выбранное тело. Души в отчаянии борются за право существовать в теле, и та душа, что одерживает верх, приживается, а та, которая оказывается слабее, навсегда уходит в изгнание, неспособная попасть ни в рай, ни в ад. Дэвид слышал удивительную теорию служителей, мол, недавно дух Виктора переместился в тело его двойника и Доктор Фатум вернулся.
Еще Блейк был осведомлен о двойнике Мэлори, которого подсунули Ферноку, чтобы тот, держась за сердце, поверил в смерть возлюбленной и перестал копать. Так как в Мракане у Дума имелись крупные завязки (как и во всех других штатах Америки), экс-полицейский представлял для его “правых рук” некоторую опасность, поскольку действовал незаконными методами.
Близилось время первого задания Ворона за пределами федеративной конституционной монархии. В одиннадцать утра стукнули последние минуты перед волнительным отлетом, и фатуммену, ранее не замечавшему уникальность окружения, открылся панорамный вид на острые горы, которыми хотелось любоваться, не отрываясь, до скончания вечности. Его странствия обещали завершиться нескоро, а до трагичного финала, до переломного момента, оставались считанные месяцы безотрадной монастырской жизни…
К сожалению, Виктор излучал только напрягающую безвозвратность:
- Ты понял, для чего я тебя отправляю?
- Да, мастер…
- Не посмей вернуться, не закончив дело…
Как можно уйти, не завершив? Выхода назад нет. Ворон – умная птица, очень стойкая, приспособленная, он понимал это как никто другой: признательность налагает ответственность, “дарит” невозможность вернуть клятву. Напрягающая безвозвратность…
Дэвиду представились два пути – остаться там, где нет никого, ни души, в глубокой яме под названием Сан-Вэстронд, или стать ассасином, для которого жизнь – чреда этапов с неменяющейся сутью. Постоянство…
Считая своим обязательством попрощаться с Мэлори, которая стала названной сестрой или лучшей подругой, а также с остальными “собратьями”, Дэвид прошелся по кельям.
“Я запью, наверное, снова, но не для того, чтобы скрасить будни… - эти навязчивые мысли исходили от глубоко укоренившегося желания почувствовать себя тем самым Дэвидом Блейком, ранимым непутевым полицейским, страдающим запущенной формой алкоголизма, - И я снова стану прежним”
Спустя двое суток. Мракан-сити.
Сняв захламленную квартиру, в которой царил жуткий бардак, указывающий на патологическую небрежность предыдущего владельца, и покоя не давало жалобное кошачье мяуканье, Дэвид вновь прочувствовал близкую ему одинокость. Раздразненный запахом спирта, экс-полицейский с незыблемым восторгом открыл холодильник. Мужчина, предоставивший ему жилье за цену выше справедливой, предупредил о наличии корневого пива, привезенного с завода его надежным знакомым.
Пригубив бутылку, Дэвид вспомнил…
Этот момент, охвативший сознание, создавший приятное беспокойство, длился не дольше двух секунд. Проникшая в мозг волна доставила блаженство, работающее по принципу наркоманского кайфа – все тело отключается, ты забыл, что держишь бутылку, так как не чувствуешь руки, мысленно терпя падение в непостижимое пространство, проносясь по знакомым до боли местам, что-то да значащим для тебя. По местам, в которых хотелось бы снова оказаться. Оказаться полностью…