Хорошо расслышав товарища, Эсмонд произнес жизненную фразу:
- Мечтать не вредно. Вредно не мечтать…
Тем временем. Наемники, которым наниматели обещали накинуть за доставку, обсуждали план действий по использованию газа. Имея имидж незамысловатых металлистов, готовых променять родню на наживу, они умело пользовались своей внушительностью и прикарманивали хорошо да помногу. Главарь шайки – Лаки – тот еще буян, отправивший на свет несколько подразделений спецназа в позапрошлом году. Корефаны его уважали как собственного отца. Впрочем, неспроста: сыскав приличную работенку, неустрашимый разбойник помог незаметной и хилой группировке подняться чуть ли не до мирового уровня известности.
Со временем талантом Лаки заинтересовались крутые преступные боссы, предлагая самые различные суммы – от неприлично больших денег до удовлетворительных и по большому счету излишне скромных для таких профессионалов.
- Итак, сегодня мы непреднамеренно опробовали газ на своем! – закричал вожак, носивший длинную байкерскую бороденку и черные очки, – Вы видели эффект? Это… это потрясающе!
С данным утверждением было тяжело не согласиться: один член группировки, менее осторожливый, случайно коснулся испарения и на глазах подельников превратился в “мумию”. Те, разумеется, ничем помочь ему не смогли, да, в общем-то, не очень и хотели. Узколобые подонки извлекли выгоду даже из такой поганой ситуации, оставив умирающего соратника на глазах у толпы.
- А тебе не кажется, что уже все спецслужбы разыскивают долбаный груз? – предупредительно полюбопытствовал другой отморозок, - И, скорее всего, когда-нибудь найдут…
Главного ничего не пугало:
- Жизнь без риска скучна! – взмахнул он руками, - А так есть шанс разбогатеть!
Покинув неприятное помещение, коим по праву мог считаться морг, Фернок уселся в темно-зеленую Хонду Цивик, предоставленную организацией. Комфортабельный салон с умиротворяющей и спокойной обстановкой оказался незаменимым местом для чтения доклада группы молодых ученых об украденном оружии. Кое-что в этой истории
экс-коп признал интригующим, например, несколько имен из списка, имеющих непосредственное отношение к финансированию проекта.
В него были занесены имя и фамилия – Уолтер Брэдли. Эсмонд тут же вспомнил скромного сержантика из Департамента, который сейчас, по слухам, поднялся гораздо выше своего первоначального звания.
Пэксвелл согласился осмотреть территорию убийства. Приглашение выдал не кто-нибудь, а сам Уолтер Брэдли, поднявшийся на одну ступень выше со времен их последней встречи.
- Д олжностное лицо, осуществляющее расследование в США, собирает материал, который при наличии достаточных данных позволяет полагать, что конкретное лицо совершило конкретное преступление, передаётся прокурору, который принимает решение о выдвижении обвинения - Пэксвелл зачем-то зачитал кое-какое правило полиции США.
Брэдли думал:
" К чему это он? " - но спрашивать не пришлось.
Пэксвелл в красках поведал о своей тревоге:
- Иногда грызет до боли неприятное ощущение...
- Слушаю - Брэдли немного отвлекся от главной цели встречи - убийства молодоженов.
- Зайти к доисторическому знакомому… на чаек, что ли? – вслух подумал Эсмонд, - Или лучше на виски с обязательным условием заговорить о наболевшем лишь по окончанию крепкого сна и банной процедуры?
В пасмурный день похорон Максимилиана Пэксвелла Брэдли первым очутился на кладбище, принеся больше нужных вещей. Во многих других ситуациях сержант проявил себя с не меньшей положительностью. А Фернок, как правило, не забывает хороших людей.
Спустя десять минут.
Агентишка все не звонил, хоть и клялся удостовериться в решительности экс-комиссара. Видимо, антипреступная организация уже привыкла к его волевым качествам. Теперь, когда все вопросы, касающиеся дальнейших действий, практически исчерпались, можно было начать путешествие по адресам. И первым счастливцем, чей покой взбаламутит деятельный Фернок, будет Уолтер Брэдли.
“Вот отрада, скажет он” – возможно, эти прогнозы верны!
- Здравствуйте, только без лишних слов, отвечайте прямо, для чего вы попросили о встречи? – спросил Вард Клайтон с выражением, изображающим чрезвычайную непонятливость. Экс-комиссар не поленился объяснить:
- Да есть одна версия, кто может быть причастен к краже, но без вашего содействия, увы, проверить ее мне не по яйцам! Надеялся, что выручите. Вы же, вроде, ребята смелые, хорошо себя зарекомендовали…
Агент про себя:
“Неплохой поворот”
- И что от нас требуется?
- Прослушка разговора, который вот-вот состоится, чтобы убедиться в моем феноменальном чутье! – Фернок не мог обойтись без самоиронии, показывающей наигранное ребяческое самомнение, - Борцы с криминалом хотят избежать новых жертв, правильно?
- Конечно! –Вард не мог ответить как-то иначе, - А теперь я превнимательно вас слушаю…
Через пять минут:
- Кстати, может, откроетесь мне и скажете, почему подумали именно на него? Почему он, по-вашему, может быть причастен?
Фернок растолковал максимально доступно:
- Соизмерение всего возможного, правильные умозаключения, действующие согласно законам интеллектуальной познавательной деятельности, именуемые логикой…
Собеседник, конечно же, переспросил:
- Не играйте с чужим терпением. Повторюсь, на чем строится ваша теория?
- Да на логике! – Фернок остался при своем, - На чем же еще?
- Знакомые Брэдли вытянули его на новый уровень в бизнесе, из-за чего тот, потеряв ум от радости, даже отказался от полицейской карьеры. В отсчете о случившемся я прочел, что некто неизвестный, вероятно, нарочно отключил систему безопасности комплекса, чтобы преступники получили доступ…
Агент с нетерпением ждал дефинитивного вывода:
- И что вам подсказал этот пункт?
Экс-комиссар не снизил высоко установленную планку, вновь произведя впечатление очень сообразительного следователя:
- На зафиксированный скрытыми видеокамерами момент совершения кражи только у одного присутствующего имелся доступ к комнате управления…
- Кто это? Я давно читал отсчет и могу не помнить всех деталей…
- Родной брат того самого моего знакомого, у которого я собрался погостить. Богач, филантроп…
Через час.
К Уолтеру Брэдли, худощавому эктоморфу с активно прорезающейся плешью, проживающему на Кавендиш-стрит (улица, представляющая собой ряд монолитных жилых зданий, состоящих из двадцати трех - тридцати этажей), заскочил старый знакомый. Владелец жилья, выказав поистине “паранормальное” удивление, растерялся и забегал по коридору:
- Эсмонд! Ты к-к… - он даже стал заикаться, - Какими судьбами?
- Поражен, я смотрю? – спросил экс-комиссар, испытывая психику Уолтера на прочность.
- Не то слово! – сознался приятель, - Ну, довольно болтовни! Раз зашел, то давай, выкладывай, как дела? Как поживаешь? И смог ли восстановиться в моральном плане после тех испытаний, через которые прошел? Я ведь знаю, в какое дерьмо ты угадил. Вроде, еще не отстал от жизни, ящик временами включаю!
- Честно… - гость посмотрел под ноги, - Поверь, меньше всего нам нужно об этом вспоминать… - его неохота была вполне обоснована, - А насчет дел… скажу так, не гипергедония, но и не болото.
- Почему не нужно?
- А сам как предполагаешь? Не тронешь дерьмо – оно не вздумает вернуться.