- Какой? Что это вообще за такое?
- Адрес…
- Чего?
- Знаете, вам так скажут лучше. Серьезно. Да и, поверьте, это, возможно, станет для вас преприятным сюрпризом…
Ничего не ответив, напарник бросил трубку.
“Последует ли он совету? – Бейкер размышлял, - А ежели нет и все мои труды окажутся напрасными? Что, если потребности человека меняются, ему это уже попросту не нужно и я старался зря?”
Фернок остановился у каменных перил моста раздумий, пытаясь привести в действие механизм веры – то, что до недавней поры заставляло держаться. Обладая хорошей памятью, экс-комиссар даже спустя два часа не забыл
проверить озвученный детективом адрес.
Решил, будет не лишне вбить в Google. Мало ли изменится реальность…
(Мракан-сити Улица 16, дом 10)
Мало ли…
Образно: он повторно зажег свечу, но поставил на холодный подоконник. Это - предостережение, чисто символическое: чтобы, если не получится призвать тепло, огонь погас самостоятельно, чтобы не обжигать один и тот же палец дважды. Ожог через кожу проникает куда поглубже, в душу (чисто символически), пламя внутри разыграется и его будет не просто унять…
Немного подкрепившись, Фернок оделся, перезвонил Бейкеру и пообещал проверить…
- Я еще дома…
Большой очереди не наблюдалось. Появившегося в коридоре здания агентства экс-полицейского гостеприимно пригласили в главный офис. Управляющий учреждением подбежал и безотчетно пожал протянутую руку.
- Мэтью Нельсон! – представился он, - А вы, должно быть, легендарный Эсмонд Фернок, раскрывший нынешнему поколению кучу новых вариантов поведения в обществе…
Клиент повергся в смущение:
- Вы о чем?
Мэтт попытался объяснить, что имел в виду, говоря о вариантах.
- Я всегда симпатизировал честолюбцам. Стремление делать что-то лучше большинства, конечно, имеет ряд минусов, например, тщеславие, но, склонен считать, таких людей можно и нужно уважать за их способность выделяться средь толпы…
- Лесть… - остановил его Фернок, - Коней попридержите. Я ее не очень люблю.
- Ааа… - управляющий немного замешкался, - Как скажете!
Пришло время узнать, что у них есть:
- По какому поводу понадобился?
В офис зашла парочка сотрудников, тайно позванных Мэттом. Они и должны были провести с клиентом беседу.
Но сначала Нельсон объяснил, почему ситуация гостя их так заинтересовала:
- Мой очень надежный знакомый, можно сказать, друг, мистер Бейкер осведомил о вашем несчастье. И мы, умея суммировать сведения о нюансах различных катастрофических происшествий и преступлений, как, например, недавно совершенное ограбление банка в Китае, угодившее в наше поле зрения, запечатлели нечто весьма любопытное…
- То, что, по вашему мнению, имеет ко мне какое-то отношение? – экс-комиссар показал на себя указательным пальцем.
- Да, естественно… - Мэтью ушел, подарив возможность
Ферноку поговорить без третьих лиц.
Гостя попросили подойти к включенному ноутбуку, стоящему на столе мистера Нельсона. Агент кликнул левой кнопкой мыши, открыв нужный файл. На
семнадцатидюймовом экране появилась видеозапись не самого высокого качества, но все же с достаточной для непривередливого просмотра четкостью.
Мужчина попросил:
- На сорок девятой секунде приостановлю. Внимательно приглядитесь к лицу повернувшейся, прошедшей возле настенного стенда…
Экс-комиссар чуть-чуть сгорбился, навострил зрение и сделал взгляд оценивающим.
- Д-о-г-о-в-о-р-и-л-и-с-ь.
“Интересно”
Агент нажал на паузу.
Лицо черноволосой женщины было похоже на лицо Мэлори. Сильно похоже.
- Видите?
- Пффф… - Фернок будто не заметил очевидного сходства, - И это повод меня беспокоить?
Мужчина почувствовал некоторую оторопь:
- Простите, мы…
- Да все хорошо - экс-комиссар медленно привстал, - Вы просто хотели помочь…
Следующее сотрудник агентства произнес сугубо в утешительных целях, притворившись горюющим:
- Я все понимаю. От этой жизни мне и самому хочется отчаянно курить, потреблять табак в немыслимом количестве…
Обезнадеженный клиент молвил на прощанье:
- Не стоит, это вредно… - и, плотно завязав непослушные шнурки, безрадостно покинул кабинет.
Обжигать палец не пришлось. Свеча погасла как только огонь догадался, что не сможет вернуть тепло в квартиру…
Бейкер, не захотев вновь беспокоить Фернока (подумал, что у заносчивого борца с шизофрениками может быть не все хорошо с настроением), явился в дом агентства. В двадцать часов вечера.
Кабинет управляющего оживленно встретил детектива
- Присаживайся! – Нельсон начал с формальных вопросов, - Чай? Кофе?
- Можно… - вмиг “сломался” вошедший, улыбчиво предупредив: - Но танцевать не собираюсь…
Хозяин офиса сказал:
- Ну, танцы я и по телевизору могу посмотреть…
И началось дружное распитие сладких безалкогольных напитков…
Глава шестнадцатая. “Остановка”
“Я воспитывался в Америке, поэтому из музыки предпочитаю бойцовский хэви-метал, а что-то другое, учитывая реалии жизни, как-то не катит”
Проходя около книжной лавки в Историческом районе, Фернок застукал сильно ссорящихся молодоженов. Застал за предосудительным занятием: парочка вела себя слишком вызывающе, особенно это касалось парня. Кавалер не просто кричал, а… бил свою пассию.
В первый раз экс-комиссар просто прошел мимо…
Ночуя у Миллеров за неимением квартиры (жилье сгорело в адском пламени, в живых остались только кухня и одна из трех комнатушек, та, которая самая неуютная), Фернок ловил себя на дискомфортных мыслях, от которых, впрочем, давно мечтал избавиться.
Детектив Бейкер, не изменяя традиции, звонил один раз в день, делился рабочими проблемами… Экс не мешал ему длительно и нудно изливать, так как поговорить-то было больше не с кем.
Напарники обусловились встретиться у Центра
пластической, эстетической хирургии и косметологии “Борьба с обреченностью”. Фернок только сейчас поведал цель своего предыдущего визита, который, в общем-то, и познакомил их. Или причина крылась в удачном стечении обстоятельств?
- Неужели по-вашему разумно доверять психопатке? – Бейкер поразился, узнав источник, от которого экс-комиссар получил информацию о возможной причастности руководства центра к похищениям людей, - Никогда бы не подумал…
Фернок считал своей обязанностью переубедить детектива:
- Эта девочка (речь шла об Эльзе Мартинсон/Мертвой Королеве) и вправду не проста, и, может, слишком рано научилась убивать. Но ни одного повода усомниться в ее честности она не дала мне…
Более коп не смел возражать:
- Хорошо-хорошо. Я же ничего не говорю. Но постарайтесь обойтись без поспешных решений! – он хотел, чтобы все было цивильно, - Итак, золотое правило: прежде чем кого-то обвинять, нужно иметь при себе что-то, что можно предъявить в качестве доказательства причастности к такому-то преступлению!
- Хех! – усмехнулся напарник, - Это у тебя все так интеллигентно, в точности как прописано на листе. А я - человек самобытный, да и характер такой, привык добиваться правды кулаками. Цивилизованное видение борьбы и прочие альтернативы безраздумно посылаю… - тяжело вздохнул и выпучил губу, - Надеюсь, не нужно объяснять, куда?
Адриан Герреро (человек со строгими чертами лица, неофициальный сотрудник) добился временного заместительства центром…
Мужчина говорил по телефону:
- Нет, не получилось. Внимание цели перехватил какой-то неизвестный тип, видимо, полицейский. Затем парочка ушла, и с той секунды Фернок больше не появлялся… - но не психолог вряд ли заметил бы за ним волнение, - И что-то мне подсказывает, больше не появится.