Мэлори, снова взявшись за косметичку, задала уместный вопрос:
- Он кем-то тебе приходится?
- Родственником по маминой линии… - следующее Эсмонд произнес с не завуалированным сожалением, - Я его никогда не видел, разве что на выцветших фотографиях…
И в уме:
“Нужно было не сидеть в полицейском муравейнике, обирая, кого попало, и бедных, и богатых, а общаться с родными, ездить везде, узнавать о своих корнях. Я столько потерял, гоняясь за прибылью. И если бы одумался вовремя, не так поздно, то и жизнь прожил бы куда более запоминающуюся в светлом смысле.
Даже мои недоброжелатели говорили, я могу сгодиться для хорошего”
К родственнику компания попала через два часа. По пути, как и планировалось, состоялся поход в забегаловку - небольшое кафе с ограниченным ассортиментом блюд, работающее по системе самообслуживания, похожее на кафетерий.
Они пробыли у крестного матери Эсмонда сутки. Потом также сели в машину, также поехали. Ночевка в чужом доме и разговоры по душам разнообразили “странствие”, что бесспорно пошло только на пользу.
Монтана граничит со штатами на востоке, на юго-востоке, на юге, на юго-западе и западе. На севере - с Канадой.
По примечательностям рельефа Монтану можно разделить на две области: горы на западе штата и равнины на востоке.
Живописность ландшафтов порой прямо таки зашкаливала.
Взаимосвязь природы, (горы, реки, зеленые луга, занимающие
куда больше пространства, чем сама дорога) ее контактирование с человеком на высоком духовном уровне, с обществом, надоумила Эсмонда перечислить в уме все значения диалектики. От Гераклита до Сократа.
Многогранность этого термина, искусства вести спор, поражала, но она ничто по сравнению с визуальной роскошью, издавна поглотившей север Монтаны.
- В местном парке живут-поживают бурые гризли… - напомнил Эсмонд (уже ранее об этом говорил), - И это естественно. Мы находимся в медвежьем уголке Америки…
Вспомнив просмотренную утром передачу, Джиллиан поспешила добавить:
- И хищные млекопитающие семейства куньих! Росомахи…
Учтивый папаня не забыл похвалить:
- Молодец, ты растешь в интеллектуальном плане, становишься начитанной…
Фауна Монтаны и впрямь считалась сверх разнообразной: пасующиеся стада черных бизонов, длинношерстные белые козы, горных баранов с закрученными рогами, утонченные пятнистые олени, суровые лоси…
- Как думаешь, мы увидим какое-нибудь большое животное? – спросила Джил.
Эсмонд тихо:
- Возможно.
- Тебе бы лично хотелось?
- Не против…
Поддержанный Кадиллак с универсальным кузовом, купленный в прошлом месяце по приемлемой цене, имея душу, мозг, никогда бы не подумал, что уже так скоро будет использован для высочайшего человеческого постижения – исследования мира, “омывающего” город с четырех сторон. “Безграничный океан”. “Безграничные просторы вселенной”, которые за вечность не окидаешь взглядом, укрытые бескрайним синим небом…
- В Монтане, я слышала, находятся два очень крупных национальных парка… - Мэлори попыталась вспомнить выдержку из ознакомительной статьи, посвященной достопримечательностям штата, - Глейшер на северо-западе и юго-западный Йеллоустон, кажется…
Эсмонд не понял:
- К чему это? – но попытался угадать ход ее мыслей, - Захотелось съездить?
Грамотно соизмерив возможность и желание, девушка заставилась отказаться от этой идеи:
- Нет, будет лишняя морока с ездой. Нам ведь еще придется долго осваиваться…
Водитель посчитал это умозаключение вполне благоразумным:
- Верно…
Впереди виднелся сосенный лес, надежно скрывающий озеро.
“После долгих полей, от которых устало зрение, зелень и все такое прочее будет в новинку” – Фернок зрительно проверил рост высоченных кустарников, произведших на него хорошее впечатление, - Да, я не ошибся”
А вот Мэлори, у которой, судя по всему, природа не вызывала бурного интереса, даже не взглянула в окно. Чуть позже, видимо, из-за пробудившегося стремления к материнству, она задала неожиданный вопрос:
- Хотел бы завести ребенка?
Эсмонд, давно готовый к таким поворотам “сценария”, прямого ответа не предоставил. Скорее, неловко уклонился:
- Ты что, уже собираешься рожать? – не сразу, прошло несколько секунд, - У нее спроси… - под “ней” имелась в виду Джил, - Ты же не хочешь, чтобы она жила во лжи?
Девушка попыталась притвориться, что обиделась, сказав:
- Я надеялась на несколько другой ответ…
Фернок:
- Ну, извини, не всегда выходит так, как мы хотим – на мгновенье убрал от руля руки и освежился глотком Pepsi, - Конечно, поговорить попытаюсь, поищу нужный подход. Но если встанет в позу и не согласится, то придется смириться… - и, тихо рыгнув, вышвырнул опустевшую банку в окно.
Ругнувшись втихомолку:
- После чертовой газировки мучает изжога… - он заметил пробежавшую по лицу Мэлори грусть, и, не вслух извинившись, пообещал еще раз:
“Я поговорю с ней”
Следующая остановка –
двухэтажный гостевой дом, где внутренняя архитектура была сплошь пропитана контрастом между старым и новым, ветхим и современным. В одной из комнат продавались географические карты и книги – идеальные пособия для путешествующих, отобранные непосредственно руководством.
Снявшим номер кое-что передали.
- Возьмите… - подошел мужчина средних лет с густыми усами, эластичным ремнем и маленькой бабочкой,
Мэлори заинтересовалась:
- Что это?
Эсмонд сказал:
- Посланьице от родственника. Мы не просто так здесь остановились…
Конверт быстро вскрыли и пробежали глазами письмо.
Сегодня нет никакой значимой даты, нет дня рождения, нет рождества. Пишу просто так. Хорошая моя, спасибо огромное, что ты у меня есть. Я знаю, что ты никогда меня не предашь, и что, порой знаешь больше про меня, чем я сама. Всегда меня поддержишь, поможешь советом, и подпоешь мне посреди улицы “у губ твоих конфетный вкус”...
Прочитав, Мэлори поняла, что оно предназначалось, кому-то другому.
- Я не…
Перебив, Фернок объяснил:
- Здесь неделю назад жила одна эстонка. Скончалась от скоропостижного рака. Ее дальние близкие, оказалось, корнями связаны с моими. Меня же попросили приехать и забрать конверт, чтобы при встрече передать последние мысли умершей…
Больше их в гостинице, находящейся посреди широкого леса, ничего не задерживало. Но… они решили дать колесам отдых и остаться до утра…
Этот рай – крепость, построенная воображением находящегося при смерти, развалилась на множество камней.
Когда Мэлори спросила Эсмонда о том, что еще не успело произойти:
- Ты ведь сохранил жизнь Басилио Моретти?
Эсмонд приоткрыл рот, сделав вид, что не знает с ним:
- Что?
Насколько верно происходящее?
“Открываешь глаза в ожидании того, что увидишь продолжение затянутой сцены поездки и… резко обламываешься”
Во второй раз – да.
Во сне разум полностью отдается сновидению, но, несмотря на это, не забывает хронологию реальности. Если ж засекает какую-то “колючую” нестыковку, наглую попытку реальности передать одно из своих событий сну, мигом уходит из сна, возвращаясь в реальность.
И если ложь желанней правды, то грубо возвращенный испытывает сильный дискомфорт. Особенно первые несколько минут. Он говорит про себя:
“Лишь бы снова уснуть”