Посоветовавшись между собой, пошептавшись, копы озвучили окончательное решение:
- Хорошо, идите – но предупредили, - Коль отважились взять инициативу в свои руки, значит, и отвечать за последствия будете вы. А насчет совершённого преступления, пусть, и непредумышленного, обязательно потолкуем после окончания операции.
Фернок настроился:
- Могу приступить к выполнению?
И услышал:
- Можете!
В доме:
- Вы думаете, вам сойдут с рук издевательства? Дискредитация? И кого? Моего лучшего друга?
На улице:
Для участия в опасном задании Ферноку понадобилось несколько вещей – пятиминутье моральной подготовки, устное разрешение на использование “огнестрела” при крайнем случае и рация для возможности связаться.
- Вы хотите, чтобы вам выдали оружие?
- Не надо, у меня есть…
- Значит, так… - Фернок придумал, как обхитрить тех разбойников, - Вспомнил старую школу, в ее времена слова об отступлении были зашифрованным призывом… - и всем собравшимся его идея показалась замечательной, - Ну что, поностальгируем?
В доме:
- Ошибаетесь! Вам ничего не сойдет!
На улице:
Неслышно вздохнув, Фернок потянул ручку входной двери.
Хотелось рисковать или нет - деваться было некуда.
“Теперь только вперед”
Его задача – договориться с главарем группировки, поспособствовать освобождению Санчесов.
“И ни шагу назад”
Сверху, со второго этажа, доносились всевозможные ругательства. Снайперы контролировали окна, но, плохо видя цели из-за тюли, стрелять не решались. Сочли, что будет безопаснее, если кое-кто “пятнистый” подставит шкуру и попытается уладить конфликт миром. Полиции выпало
счастье повстречать всеми разыскиваемого экс-комиссара…
“Слышал, о чем шепталась эти беспомощные, да и в передачке говорили, что отморозки, возможно, накачаны какой-то дрянью – дурные мысли – предвестники беды, они рождались сами по себе, - Если погибну, их ведь всех просто расстреляют. А, скорее, взорвут дом, вместе с невиновными. Этого нельзя допустить”
Поднявшись и повернув голову влево, Фернок увидел того, кого меньше всего ожидал увидеть, по крайней мере, в этом доме:
- Ты?
Угрожая пожилой женщине и ее (избитому) сынку расправой, Бейкер безумно улыбался. Но… посмотрев на вошедшего, ухмылочка мгновенно слетела с лица.
- Вы???
- Что здесь происходит?
Бандиты вмиг поскладывали пистолеты, опустились на колени и волчьим воем стали называть Фернока богом.
- Я это… - вначале из-за мутного взгляда и заторможенной моторики детектив показался товарищу мертвецки пьяным, - Я отомстил за тебя, вытрепав этим тварям все нервишки…
- Телохранители внизу… - помог вспомнить Фернок, - Даже если не ты их убил, то все равно теперь сядешь.
В лучшем случае двадцатилетний срок пропишут, на снисхождение не рассчитывай. Не те обстоятельства…
Бейкер:
- Да плевать! Сяду – так сяду! Главное, я всему миру доказал,
что ради вас многие готовы пойти на войну…
- Стоп! - заметив за Вестером вызывающую неадекватность, экс-комиссар понял, что сейчас слишком рано говорить о приговоре, - С тобой все хорошо?
Бейкер:
- Да, вроде…
Фернок неожиданно попросил:
- Зрачки покажи.
Бейкер приутих:
- Что?
- Поближе подойди…
- Я не понимаю…
Фернок любознательно заглянул в воспаленные глаза детектива:
- Что ты принимал? – но стоило ему обнаружить знакомые симптомы, ответ уже не понадобился.
Декабрь две тысячи двадцать третьего года.
- Джон - выбравшись из воспоминаний, Фернок вернулся в настоящее, - Реально стремно. Нет мыслей, кого могут звать Демоном, за исключением тебя, разумеется?
Высокоинформированный, Спаун знал абсолютно все:
- Это - наркотик - и его сведения зачастую удивляли Эсмонда.
- Что?
- Такое название дали веществу, схожему по действию с наркотиками. Колоссальное влияние на организм и, как правило, спастись нельзя, если попробовал. В большинстве случаев результат приводил к неминуемой гибели: полная потеря рассудка, страсть к суициду, кома, летальный исход...
Через три месяца.
- Хотел спросить у тебя, Джон.
- ?
- Признаки употребления наркотика… какие? Хотя бы косвенные назови, характерные для Картронда…
- Нетрезвый взгляд, большие зрачки, зелень на лице…
- Зелень… и зрачки!
- Я не понимаю, о чем идет речь! – Бейкер смятился, - Мой друг жив, то есть, ты, жив, а они тебя хотели обидеть!
- Жив-жив – успокоил экс-комиссар, - Ответь, что ты употребил? Картронда? Где ты откопал эту дрянь?
- Что… - детектив схватился обеими руками за голову и… начал истошно реветь.
Фернок позаботился о Санчесах. Через минуту все покинули дом, кроме изнемогающего Волкера, который, казалось, еще чуть-чуть и “сыграет в ящик”.
- Я не знал, что это начнет меня убивать. Я подумал, прежде чем взять!
Дома, у себя, Вестер Бейкер насыпал себе немножко порошка на руку и жадно снюхал:
- Ух ты, ледяное блаженство… - сказал он, “улетая” куда-то, куда не попадает никто, кроме избранных, - Блаженство!
Фернок, глядя на постепенно “уходящего” детектива, покумекал:
“Странно. У него все признаки серьезного увлечения
Картрондом. Как у матерых кокаинистов. Но… почему-то отсутствует повышенная физическая сила – составление следующей теории вовсе не требовало углубленных познаний в наркологии, - Возможно, какой-то наиболее изворотливый торгаш додумался покопаться и обезопасить продукт, изменив некоторые свойства Демона, чтобы он, так сказать, стал ближе к народу, одомашнился”
- Плохо… - заметил экс-комиссар, - Плохо подумал.
- Если я умру, то и обидчик твой жить не должен! – Бейкер направил ствол на издыхающего Санчеса, сказав, - Прощай!
В следующую секунду произошел выстрел.
Но никто не умер. Разве что… палец Бейкера, отделенный пулей от кисти. Это заставило копа издать звонкий визг.
- Пора… - точно по мгновению волшебной палочки Фернок схватил малахольного дружка за непокалеченную руку и силой повел к выходу.
По пути они говорили:
- Что ты делаешь?
- Спасаю наши жизни! Нужно успеть оказаться снаружи до того, как эти уроды придут в себя и, разобравшись, что к чему, начнут палить.
Сдав Бейкера проголодавшимся копам, позже объяснив причину его злокозненного поступка (в которую невозможно поверить так сразу), Эсмонд Фернок обратился к полицейскому, с которым говорил перед тем, как войти в коттедж:
- Хозяин остался там, с ними…
Проверив на сотовом время, полицейский спросил:
- Что они делают?
- Помаленьку отходят от не самого здравого состояния. Мозги почти переработались в компост…
- Как думаете, есть шанс, что преступники не начнут по нам стрелять? По вам ведь не стреляли!
Фернок объяснялся, как всегда, очень эрудированно:
- Эвентуально все допустимо. Поведение нормального-то человека в отдельной ситуации нельзя спрогнозировать точно, а уж их…