- Было страшно, признайтесь?
- Ничего. Запашок риска сбивает вонь, исходящую от собственных подмышек и великолепно дополняет картину боевика, снятого не камерой, а зрением.
- Ну, да, ну, да…
Когда Бейкера повезли на принудительный медицинский осмотр, преступников арестовали, а Волкера отправили в ближайшее лечебное учреждение, на Фернока надели наручники.
- Для чего? Вы меня что, не отпустите? Я же помог…
- Садитесь в мою машину! – произнес лейтенант, - Быстро!
Экс-комиссар последовал совету.
Не дожидаясь пояснений от копа, Фернок решил подсластить
Ему службу накопившимися догадками. В уме установил, что правильней будет начать с мыслей о распространителе:
- Этот парень, которого я попросил отвезти в больничку для проведения ряда исследований, для анализов, может никогда не вернуться.
- В каком смысле? – спросил коп.
- Да все вы поняли. В переносном! – Фернок незаметно вытащил отмычки, - Простые наркотики разрушают мозг, а эта штука делает с ним кое-что пострашнее…
- Расскажете поподробнее? – коп уверенно повернул ключ зажигания, - Но только в участке…
- Картронд – вещество, распыленное бывшим психиатром, которое чуть не уничтожило город, теперь, по-видимому, поставляется в другой дозировке.
- Интересно. Примем к сведению и, когда парень поправится, обязательно его допросим. Спасибо вам, Эсмонд.
Фернок уже избавился от “кандалов”.
Коп потребовал:
- И да, сдайте оружие. Вы, как-никак, арестованы…
Фернок пристегнул его правую руку наручниками к рулю автомобиля.
- Сдам! – и забрал назад свою пушку, - Но как-нибудь в другой раз, договорились?
Полицейский униженно охнул, когда ловкач, закрыв дверь, оставил его “прикованным” к рулю. Смышленая Кайлен положила в сумку не только шокер, но и набор отмычек, чем безумно выручила Фернока.
Снова вырвавшись из лап коварного закона, недруга всех честных и независимых господ, экс-комиссар пересек небольшую аллейку. И уже через несколько минут крыша аристократичного коттеджа спряталась за другими, более высокими постройками.
После серии убийств, совершенных Питером Холлом, Антнидас… закрыли. Пациентов оперативно “раскидали” по разным психушкам, оборудование отдали государству, а часть лекарств – высококвалифицированным фармацевтам для
профессионального распространения.
Подъехав на такси к новому жилищу Вестера Бейкера, отнюдь, не слишком дружелюбному, Эсмонд Фернок, неуверенно (переживая, что за ним может вестись слежка) зашел в здание клиники и обратился к первому попавшемуся на глаза члену персонала.
- Я готов заплатить вам, если организуете свидание с одним недавно поступившим субъектом… - начал он с напыщенной резкостью, - Вот… - и показал мужчине полиэтиленовый пакет, туго набитый крупными купюрами, - Впечатляет?
Задумавшись, медсотрудник почесал веснушчатую переносицу:
- Да, пожалуй… - и согласился провести незнакомца, предложение которого стоило дороже тридцати среднестатистических зарплат.
- Здесь… - они остановились у двери изолятора. Секундой позже мужчина объяснил, почему, - Больной пытался сбежать, с ним еле справились…
Фернок мысленно осудил “гида” за жалобный тон:
- Ничего-ничего, вам не привыкать!
Тот не осмелился спорить:
- Да уж, это точно…
- Скажи, кто тебе дал наркотик? Ты просто скажи. Ну, же. Соберись и вспомни. От этого зависит судьба многих невинных…
Вестер сидел на кровати, вяло покачиваясь, зомбировано твердя, в полуслух:
- Картронд. Картронд. Картронд… - растеряв весь интерес к действительности, пациент не соображал, что происходит, - Картронд…
- Ну, же, Бейкер! – Фернок пытался “вернуть” его к жизни, но все без толку, - Мне нужно знать!
На какое-то время больной отошел. Сфокусировав мысли и внимание, попытался “влиться”:
- Я…
- ? – экс-полицейский проявлял недюжинную напористость в связке с терпением.
- Сейчас…
Полицейский участок. Месяц назад.
Ища что-нибудь увеселительное, планируя закупиться в каком-нибудь клубе легкой дурью, такой, от которой не возникнет привыкания, Вестер Бейкер нашел в кабинете шефа (случайно) порошок, внешне похожий на Крэк – наркотик, являющийся сильной формой кокаина.
Отнесшись к находке с ветреностью, он взял ее себе. А “заценил” уже у себя дома.
Дома, у себя, Вестер Бейкер насыпал себе немножко порошка на руку и жадно снюхал:
- Ух ты, ледяное блаженство… - сказал он, “улетая” куда-то, куда не попадает никто, кроме избранных, - Блаженство!
Наркотик провоцирует в человеке зацикленность на чем-то одном. Если принявший Картронда не получает никакой команды, как, например, зеки СтоунГейта, давно заучившие приказ Блэка громить улицы, то он сам выбирает, на чем помешаться.
- Нужно отомстить за Фернока! Его все обижают! Нужно за него отомстить! – считая экс-комиссара единственным другом, товарищем, способным поддержать в любой момент, вытащить из любой сложной ситуации и по-братски впрячься, детектив зациклился на его защите, - Нужно отомстить! Надо вступиться!
- Прекрасно, а теперь ответь, что тобой руководило? Для чего ты совершил убийство и потом устроил все это?
Рассказав о находке, детектив (уже бывший) посмотрел на посетителя глазами, полными то ли радости, то ли первозданной грусти. Они не были налиты слезами, но, чувствовалось, могли намокнуть в любую секунду.
- Просто ты - мой друг… - молвил Бейкер, - Я не мог иначе…
Получив столь оригинальное объяснение, экс-комиссар не знал, как правильнее воспринимать своего ярого заступника:
- И это все? Вся причина?
Ну, а больше пациент ничего не сказал, вернувшись в
исходное нездоровое состояние. Но перед уходом доброжелательного гостя спросил:
- Эсмонд…
Тот обернулся, и:
- Да, чего хотел?
- Ты ведь никогда не умрешь, верно? – тело наркомана охватил нездоровый озноб, - Ты не умрешь, я прав? Ты будешь жить, чтобы продолжать быть моим другом?
Экс-комиссар успокоил его:
- Хорош выдумывать. Такие, как я, не умирают… - и тихо-тихо закрыл за собой дверь, - До скорого!
Покинув лечебницу, Фернок созвонился с полицейским, которого приковал наручниками к рулю. Тот был очень зол на него, но говорить, не ругаясь сквозь зубы, мог:
- Черт, откуда вы знаете мой номер?
- Я решил сделать вам сюрприз. А все знать – моя профессия...
- Ох, Фернок, играете с огнем!
- Если учесть, что он меня давно уже не обжигает…
- Хорошо, что вы хотели?
- Дать подсказку. Без меня этот квест вам не выполнить.
Через час копы, раздобыв ключи от квартиры мистера
Адамсона, стали тщательно обыскивать жилище покойного. И, хорошенько порывшись в кухонных шкафчиках и ящиках, обнаружили три десятка пакетиков с нашумевшим Картрондом.
- Вот тебе на!
Порошка хватило бы на несколько тюрем, на несколько СтоунГейтов!
- Отправим на экспертизу… - в душе благодарные Ферноку за наводку, они практически перестали грезить о его поимке и вплотную занялись изучением смертоносного наркотика.
Спустя неделю.
Фернок, наконец, добрался до выписавшегося из больницы Волкера Санчеса, чтобы раз и навсегда решить дилемму, мучающую их обоих. Экс-комиссар отвез (к тому времени у него уже была новая машина, купленная с рук по самой выгодной цене) богача на пустырь, находящийся неподалеку от долины Крэйсет. Всю дорогу у дедка побаливало сердце.