Я смотрю на футболку, прежде чем снова поднять взгляд на него.
Он этому не рад, это уж точно.
— Ты собираешься оставить меня, — говорит он, и его голос, этот гортанный рык его истинных слов, разбивает мне сердце. — Ты вернешься на свою планету с другими людьми, — он закрывает глаза, но вместо того, чтобы отвернуться от меня или убежать, он прижимает меня ближе.
Меня окутывает его жар, его присутствие, его запах. Я цепляюсь за него, футболка Джейн зажата между нами, и я не знаю, что сказать.
— Может, я могла бы придумать способ слетать домой ненадолго, а потом вернуться сюда? — я говорю, прижавшись щекой к его шее, пальцы впиваются в его гладкую кожу. — Это возможно, не так ли? Другие инопланетяне делают это. Они прилетают и улетают.
— Единственные, кто согласился бы сделать то, о чем ты просишь… — рокочет он, его слова сотрясают все мое тело. — ...это те, кто скорее осквернит тебя, чем согласится. Они не послушают меня, и я не могу заставить их.
Он внезапно отпускает меня и встает на четвереньки, пятясь от меня с поднятыми крыльями и мечущимся хвостом. Он взволнован, шипы вдоль его позвоночника и хвоста встают дыбом, сочась ядом. Я хватаю его хвост, когда он размахивает им рядом со мной, уколов ладонь об один из шипов.
Я смотрю на яд на своей открытой ладони, пока он приседает, чтобы лизнуть мою кожу, добавляя свою лечебную слюну в смесь. Эм. Разве это не серьезно?
— Я умру? — спрашиваю я, вспоминая состояние, в котором он был, когда был отравлен.
— Спаренные пары невосприимчивы к яду, — говорит он мне, но в его голосе глубокая тревога, которой я раньше не слышала. Он расстроен. И по праву. — Ив, я не хочу держать тебя здесь пленницей, но ты должна понять, что ты не можешь уйти.
Он поворачивается ко мне с выражением полного и абсолютного сочувствия.
— Я пытался сделать так, чтобы ты поняла, но я не знаю, как эта инопланетная техника интерпретирует мои слова. Если мы разлучимся, мы оба умрем. Я видел, как это случалось всего за семь восходов солнца, но никогда дольше шестидесяти.
Я понятия не имею, что на это сказать.
— Оставайся на месте, — рычит он на меня, проходя мимо и исчезая за занавеской. Я чувствую его присутствие, когда он удаляется, его мускусный запах висит в воздухе.
Я прижимаю футболку к лицу и закрываю глаза, падая обратно в меха. Поскольку никого нет рядом, я просто кричу. Я выпускаю все свое разочарование в одном ужасном вопле птеродактиля.
Звук когтей по металлу предшествует возвращению Абраксаса. Он в гнезде и почти на мне, прежде чем я успеваю осознать его присутствие. Он обхватывает мое лицо руками-крыльями и наклоняется с раскатистым рыком.
— Самка, в чем дело? — спрашивает он, осматривая меня с такой нежностью, что я снова ненавижу себя за то, что разрушила его жизнь.
Я разрушила ее. Я пришла сюда, отвлекла его и лишила любого шанса спариться с одной из тех красивых самок, которых мы видели сегодня утром. Я забрала его… как там называются его спирали на пенисе, и я все еще не могу просто позволить себе наслаждаться этим, потому что знаю, что он прав. Насколько я брежу? Я не могу кататься туда-сюда на Землю с милым Тревором, Зеленым Великаном-Задницей. Я не могу поймать попутку у клыкастых торговцев секс-рабынями.
Я должна сделать выбор: моя семья или… моя пара. Земля… или моя пара. Пицца… или моя пара. Музыка… или моя пара. Но мне не нужно выбирать между моей парой и Джейн.
— Нам нужно найти Джейн, — повторяю я, и говорю это с надеждой, что «мы» прозвучало так сильно, как я и имела в виду.
Абраксас отстраняется от меня, но замирает, оглядываясь, а затем лижет пятнышко на моем виске. Я принимаю это как поцелуй, сжимая футболку Джейн в руках, когда он покидает гнездо без единого слова.
К тому времени, как Абраксас возвращается, я уже восстановила некоторые свои эмоциональные способности, небрежно прислонившись к стене. Я опираюсь одним плечом, глаза закрыты, полностью одета. Я решила надеть футболку Джейн, без лифчика (потому что я в космосе, да, с чего бы мне, блядь, снова носить лифчик?), и пару джинсовых шорт, врезающихся в задницу.
Я выгляжу круто, пока не пытаюсь поправить одежду, поскальзываюсь и почти ударяюсь затылком об пол. Абраксас ловит меня, как будто это ничего не стоит, притягивая к себе, чтобы я повисла над полом, пока он смотрит мне в глаза.
— Мы пойдем на рынок, — говорит он, а затем внезапно отпускает меня, протягивая массивную… э-э, штуковину.
Это металлическая штука, вроде кольца какого-то. Вся такая технологичная и странная, с лампочками и какими-то реально пугающими шипами внутри.