— Единственное североамериканское сумчатое… — начинаю я и обрываю себя, понимая, что он ничего из этого не поймет. — Питомец.
Я поворачиваюсь обратно к своей любимой заклятой подруге.
— Табби, мы не причиним тебе вреда, — говорю я мягко, пытаясь заставить ее успокоиться. Если мне придется слушать ее рыдания всю ночь, я сойду с ума.
Мы ходили искать Джейн сегодня. Я не думала, что мы ее найдем. Я полагала, что это то, что нам придется делать снова и снова, пока миссия не принесет плодов. План Б состоял в том, чтобы дождаться, когда наконец появится Коп-Парень, и тогда дать ему знать, что он должен сначала забрать Джейн, а потом вернуться поговорить со мной, когда она будет у него под опекой.
Я не могу принимать никаких окончательных решений ни по чему, пока не поговорю с Джейн Бейкер. Она скажет мне все как есть. Она скажет мне, если… если это нормально — остаться. Она скажет мне, если мне стоит вернуться домой. Что бы это ни было, я ей поверю.
— Убери его, — цедит она, забившись в угол и обхватив ноги руками. — Я не встретила ни одного гребаного инопланетянина, который был бы чем-то меньшим, чем чистый ад.
— Скажи ей, что я не отойду от тебя ни на шаг, — ворчит Абраксас, лежа на боку, прислонившись спиной к стене. — Ты можешь поговорить с ней, и мы ее покормим, но потом она будет спать в другом месте. Я помещу ее в логово неподалеку от этого.
— Позволь ей остаться на одну ночь, — говорю я ему через плечо.
Он щурит глаза и кривит губы. Я поворачиваюсь обратно к Табби и сажусь рядом с ней, тоже прислонившись спиной к стене, подтянув колени. Мадонна выбирается из ее кармана, чтобы устроиться у нее на плече, усы подергиваются, пока ее розовый нос нюхает воздух.
— Что случилось, Табби?
— Ты первая, — огрызается она, но я не реагирую на ее гнев.
Я оставила избалованную девчонку на рынке, но это… ну, она все еще избалованная девчонка, но в ее глазах страх, которого раньше не было. Мне так везло все это время. Проснуться под вывеской, рекламирующей людей как еду, как развлечение, как секс-игрушки — это совсем не смешно. Я знаю это. Я едва избежала участи принудительной невесты. Меня спасли от изнасилования в борделе. Я все еще жива только благодаря Абраксасу. Он не какой-то неудобный случайный попутчик; он мой единственный друг на планете, которую я не знаю, смогу ли покинуть, даже если захочу. Я могу тут думать, что у меня есть выбор, когда на самом деле его нет.
— Ну, меня купили парни с большими клыками, — я изображаю их форму. — Потом меня спас этот парень. Я ходила на рынок один раз и связалась с межгалактическим копом.
Я не упоминаю Парня-Мотылька. Я действительно не хочу думать о Парне-Мотыльке и о том, что я только что узнала от чувака из повозки. Он ищет меня? Все на рынке ищут нас? Это не может быть хорошо. У меня также есть чувство, что Абраксас позже поднимет вопрос о заявлении того парня. С чего бы, черт возьми, Парню-Мотыльку искать меня? Я должна рассказать своему партнеру про гребаный обмен кровью.
— Коп? — спрашивает Табби, но потом просто вздыхает и качает головой. — Ты такая наивная. Это остаток нашей жизни, понимаешь? Мы никогда не вернемся домой, — она больше не смотрит на меня, уставившись вместо этого в стену. — Я была с Тревором и Тейлор какое-то время. Я жила у них на рынке. Сначала казалось не так уж плохо. Мы ходили по клубам, выпивали и…
— Ты ходила по клубам? — недоверчиво спрашиваю я.
Я была здесь, в джунглях, со сломанным переводчиком, а эта сучка танцевала и напивалась? Но, может… это не правда, не вся правда и ничего кроме правды. Я отношусь к этому со скепсисом.
— И что потом случилось?
— Однажды ночью на нас напали на улице. Я их с тех пор не видела. Меня продали одной из тех штук с клыками. Он надел на меня это платье и принуждал к свадьбе, но я сбежала. Я бежала по лесу несколько дней, меня кусали до полусмерти каждую гребаную ночь, — она смотрит на меня широкими, полными слез глазами, рука рассеянно гладит питомца. — Там есть теневые существа со светящимися глазами, которые выходят по ночам, — все ее тело содрогается, когда она смотрит в дверной проем на сумеречное небо. — Они скоро будут здесь. Если у нас не будет огня, мы, вероятно, умрем.
Табби вскакивает на ноги и начинает собирать палки, полностью игнорируя Абраксаса.
— Она сломлена, — бормочу я ему, возвращаясь, чтобы встать рядом. Я кладу одну руку на его рог и сжимаю пальцы вокруг него.
Не могу поверить, что мне удалось спасти Абраксаса той ночью. Это была чистая, тупая, гребаная удача с моей стороны. Мы оба могли на самом деле умереть той ночью.