— Возможно, на рождение нашего ребенка. Это было бы лучше всего. Моя мать — талантливая акушерка. — Он фыркает от веселья и отставляет меня в сторону, разводя огонь в нише, чтобы приготовить мне ужин. Я бросаю камень ему в спину, но он безвредно отскакивает.
— Нет никакого ребенка, — цежу я, надеясь, как черт, что Джейн все еще здесь, чтобы мы могли поговорить об этом. Мне отчаянно нужна подруга рядом. Может, как и я, она запала на какого-нибудь тупого красавчика-инопланетянина. Это было бы так похоже на нее. — Мы можем найти другой караван завтра? Мне правда нужно убедиться, что с Джейн все в порядке.
— Мы подождем, пока принц Весталис умрет, а затем мы найдем твою подругу, — говорит он мне, и я ненавижу, как меня тошнит от его слов.
По какой-то странной причине… я не хочу, чтобы принц Весталис умер.
Глава 19
Абраксас дал мне какие-то странные овощи (или фрукты? коренья? травы?), чтобы я их чистила, пока он охотится. Дождь замедлился до легкой мороси, но для моей кожи это не намного лучше. Он хочет, чтобы я закуталась в одежду, которую он принес на днях, а потом мы уходим. Он уверен, что сможет защитить меня от худших проявлений дождя — и еще более уверен, что его ловкий язык сможет вылечить любые ожоги, которые я могу получить.
— Черт, — ворчу я, пытаясь содрать странную бумажную обертку с фиолетового клубня, похожего на ямс, в моей руке.
Его кожура тонкая, но жесткая, как кора березы, и это сводит меня с ума. Я не создана для роли инопланетянской домохозяйки. Я замираю. Стоп. Абраксас и охотится, и убирает. Он добытчик и домохозяйка, а я… ласковая? Кажется, этого достаточно, чтобы удовлетворить его. Я ухмыляюсь.
— По крайней мере, я могу принимать двойное проникновение от инопланетного дракона как чемпион.
Я хихикаю над собственной шуткой. Шутки про двойное проникновение всегда заходят. Потом я думаю о своей семье. Я думаю о том пустом чувстве в груди, когда офицер Хит увел Табби Кэт, когда он сказал мне, что я не его проблема, что спаренные люди никогда не могут вернуться.
Я ненавижу это.
Я почти жалею, что я не Имперская Принцесса, чтобы я могла что-то изменить. Я почти жалею, что Парню-Мотыльку не обязательно умирать.
Я ругаюсь, когда рука соскальзывает, и я режусь собственным ногтем. У нас сейчас нет ножа, чтобы я могла почистить их, но Абраксас, похоже, думал, что кожура сойдет сама.
Не сходит.
Она упрямая.
В раздражении я швыряю ямс в дверной проем, и он во что-то попадает. Я слышу, как он шлепается о поверхность — раздается отчетливое кряхтение — а затем падает на землю. Я замираю, рука зависает в воздухе над другим инопланетным овощем.
Давление в воздухе меняется. В горле пересыхает. Губы приоткрываются. Мое обнаженное тело реагирует так, словно меня гладит невидимая рука.
Я чувствую его запах прежде, чем вижу его.
Кардамон и мед. Феромоны мотылька. Принц идет.
Я смотрю вниз, и вот он, шагает через поляну, стягивая перчатки, палец за пальцем. Он тянется, чтобы потереть лоб, и я просто знаю, что попала ему в лицо инопланетным ямсом.
Абраксас. О боже, что если он не в порядке? Что если Парень-Мотылек добрался до него?
Темные глаза принца, бесконечные, как беззвездное небо, скользят по моему обнаженному телу с огнем и точностью, вжигая в меня намерение и страсть. Когда мы смотрим друг на друга, я чувствую это странное падение, эмоциональное кувыркание, словно я только что залезла в постель дома, укрывшись одеялом. Безопасно. Уютно.
В ожидании траха.
Я вскакиваю на ноги и делаю резкий шаг назад, чуть не споткнувшись о меха с прошлой ночи.
Нет, нет, нет.
— Доброе утро, Принцесса.
Парень-Мотылек осматривает меня снизу, его массивные усики-антенны подаются вперед, словно чтобы учуять меня. Его белоснежные, как метель, крылья широко распахиваются, а затем мягко веют вперед, колыша воздух, удушая меня этим запахом.
Он идет прямо к моему логову и взбирается на борт корабля, как ни в чем не бывало, приземляясь передо мной в своем военном костюме и ботинках. Его плащ — э-э, крылья — метут пол, когда он оглядывается с очередной гримасой.
— Ты спарилась с ним.
Он звучит так, будто хочет кого-то убить.
Нет. Не кого-то. Он звучит так, будто хочет убить Абраксаса.
— Сталкер-мотылек, — шепчу я ему в ответ, пытаясь играть в дерзость, когда на самом деле я в ужасе. Его присутствие здесь — это не мелочь. Это что-то серьезное. Что-то очень, очень плохое.