— Все будет хорошо. Вот увидишь, — говорит она мне, садясь рядом на кровать. — Весталис в чем-то похожи на людей: некоторые плохие, некоторые хорошие, некоторые отличные. Рюрик, он один из отличных. — Она слегка похлопывает меня по руке, а затем встает.
Мне следовало бы сказать ей, что мне не нужно, чтобы меня укрывали и гладили, как маленькую принцессу, но то чувство одиночества, которое накрыло меня в лесу? Здесь оно бесконечно хуже.
— Я буду спать вон там. — Вероятно, она указывает, но я не открываю глаза. — Эта девчонка-андроид, она будет нас охранять.
Я показываю большой палец вверх, но это все. У меня нет энергии предложить что-то еще.
Шаги Аврил удаляются, и я приоткрываю веко. Где-то она нажимает кнопку, и огромные шторы закрывают стеклянную стену, отрезая этот тревожный вид на звезды. Я дышу немного легче, когда свет тускнеет и все погружается в темноту.
Когда я слышу, как открывается и закрывается дверь, и шаги Зеро звучат на противоположной стороне комнаты, я поднимаю руку и прикладываю ладонь к стене.
Я все еще чувствую его запах. Я чувствую его.
И я знаю, что он прижимает ладонь к стене с другой стороны.
Я отдергиваю руку, крепче обнимаю подушку, покрытую мехом, и заставляю себя провалиться в беспокойный сон.
Глава 21
Рюрик
Имперская Принцесса презирает меня.
Я оставляю ладонь прижатой к стене, но она не отвечает мне взаимностью во второй раз. Я отворачиваюсь и иду к окнам, кладя руки на стекло и опуская голову. Мне хочется взорвать что-нибудь. Я хочу направить армаду зависнуть над этой ужасной планетой — Джунгрюком — и я хочу уничтожить ее, смотреть, как корабль моего отца взрывает ее, а затем пожирает.
«Если ты причинишь вред Абраксасу, я никогда не полюблю тебя».
Она знала точно, как лучше всего подобрать слова, чтобы причинить мне боль.
Я сломленный самец. Я сломленный принц. Я тот, кто никогда не хотел быть королем.
Теперь моя судьба выбрана за меня.
Теперь я вижу, что моя величайшая надежда и мечта, единственный свет во всей моей тьме, моя пара… теперь станет моим величайшим разочарованием и моей глубочайшей печалью.
Я опускаюсь на колено, расправляя крылья, усики прижаты к стеклу.
Мне следует поприветствовать родителей; они ждут меня. Но я не могу заставить себя встать. Я отправился на Джунгрюк, чтобы не найти свою пару пока что. Чтобы один из моих братьев нашел свою, а я остался бы один исследовать вселенную. Как и у любого Весталиса, моим главным желанием было найти свою вторую половину. Мы раса, состоящая полностью из самцов. Самок Весталис не существует. Мы размножаемся, создаем пары и любим самку, к которой наши тела тянет больше всего.
Так работало всегда, за всю историю нашей расы.
Пары тянутся друг к другу.
Никогда самца Весталис — особенно Имперского Принца — не отвергали так, как меня.
Теперь я буду страдать от ада быть королем вместе с одиночеством отвержения.
Я хватаюсь рукой за шею, за ярко-красный мех на горле. Я впиваюсь в него пальцами, пытаясь перевести дыхание. Она спарилась с другим самцом. Это твоя вина. Это твое упущение. Ты выбрал не ту девушку.
Какой идиот выбирает не ту пару в палатке, где кроме него самого стоит всего пять существ? Я знал, что с той девушкой, Аврил, что-то не так. Кровь на ее коже была огнем, и она стояла в дверном проеме, сверля меня взглядом. Но моя пара, она отползла от меня, отвернула голову, закрыла глаза. Это не нормальное поведение для пары. Откуда мне было знать?
Я внезапно встаю, глаза следят за потолком. Страх пронзает меня, прежде чем я вспоминаю, что у моего отца нет глаз в этой комнате. Нет, потому что тебя только что перевели в покои наследника, самое желанное место на корабле, и единственные комнаты, где мои мать и отец не могут следить за каждым моим движением, не могут учуять меня, не могут коснуться меня.
Я разглаживаю куртку и раздумываю о смене одежды. Но нет. Я уже опаздываю, и они будут гадать, почему я не пришел раньше. Привести пару домой — радостное событие. Для них. Они рады иметь наследника, рады, что мой отец скоро сможет отречься от трона и оставить меня с огромной ответственностью пилотирования армады и поддержания порядка в Ноктуиде.