— Привези его сюда, чтобы я могла его видеть, чтобы он мог сделать выбор, хочет он остаться или нет. — Мой голос — хриплый шепот.
— Да, моя принцесса.
Рюрик оставляет голову на моем животе. Я не могу удержаться, чтобы не протянуть руку и не провести пальцами по белой части его антенн. На ощупь как кость. Он издает шипящий вздох, который я чувствую животом, его дыхание теплое сквозь кружево моего белья.
— Я хочу, чтобы ты выгнал всех этих контрабандистов и работорговцев с черного рынка с Джунгрюка.
Повисает долгая пауза, прежде чем он соглашается на это.
— Да, моя принцесса.
Продолжай, Ив, пока у тебя есть хоть крупица власти над ним.
— Освободи порабощенных девушек в борделях на рынке; освободи тех, кто застрял в лесах с Клыкастыми Людьми.
Рюрик поднимает лицо, чтобы посмотреть на меня, и я снова теряюсь в его глазах.
— Да, моя принцесса.
Я приподнимаюсь на локтях, касаясь пальцами губ там, где его… что бы это ни было, красное кружево… впилось в мою кожу. На моих губах, щеках и языке полно крови, его и моей, смешанной вместе. От запаха у меня снова кружится голова, но в хорошем смысле.
— Я хочу отправить письмо своей семье на Землю.
Он встает и качает головой. Я не могу решить, делают ли так Весталис сами по себе, или он выучил эти жесты для меня.
— Я не могу сказать «да», моя принцесса, но если все пройдет хорошо, то я скажу «да», моя королева.
Он направляется к двери, вытирая окровавленные губы рукой и издавая стон, словно он либо наполовину в могиле, либо наполовину в спальне.
— Я хочу видеть Джейн! — кричу я ему в спину, мое дыхание сбивается в неровный, стаккато ритм.
— Я уже ищу Джейн, — обещает он, замирая в нескольких футах от двери.
Откуда, блядь, он знает про Джейн? О. Потому что я рассказала ему о ней. Или Аврил. Или мы обе.
— Что-нибудь еще, Ваше Императорское Высочество?
Вот так лучше. Это звучит насмешливо. Я могу вести остроумные перепалки весь день напролет.
— Я хочу Коннора тоже.
Он не оборачивается, но я вижу, как сжимаются его челюсти.
— Еще один твой партнер? — цедит он, и я смеюсь, откидывая голову назад в знак капитуляции.
Это… это теперь моя жизнь.
Я даже не понимаю, как я перешла от кейтеринга к влюбленности в инопланетного дракона, к… сидению на шезлонге в черном кружевном боди со вкусом шоколада и крови на губах.
— Еще один человек, которого похитили вместе со мной. Я хочу, чтобы его отправили обратно на Землю.
— Если только он не в паре, — с готовностью соглашается Рюрик, и мои челюсти сжимаются.
— Я хочу, чтобы этот тупой ебаный закон изменили. Почему жертвы должны страдать из-за того, что их осквернили?
Клянусь, я не вижу Рюрика, но он, должно быть, улыбается. Я чувствую изменение в воздухе. Каждая клетка моего тела настроена на него. Прямо как с Абраксасом.
В отличие от Абраксаса, этот самец не сделал ничего, чтобы расположить меня к себе.
— Это еще один случай, когда я не могу сказать «да», моя принцесса, но я смогу сказать «да», моя королева.
Он делает еще шаг к двери, и она открывается, открывая и Аврил, и Зеро.
— Вставай и одевайся. Мы идем знакомиться с моими родителями.
Он уходит, и я роняю голову на подушки. Я закрываю глаза. Я кладу руку на живот.
Часть меня испытывает облегчение, что я снова увижу Абраксаса.
Остальная часть меня в ужасе от того, что когда я увижу его, между нами ничего не будет прежним.
Потому что мне придется изменить ему. Потому что если я беременна его ребенком, он больше не будет его. Потому что даже если нет, мне придется родить ребенка для Рюрика.
Я перекатываюсь на бок, лицом к спинке дивана, закрываю лицо руками и плачу.
Больше не надо, Ив. Будь сильной. Будь, блядь, сильной.
— Я думала, что я самое жалкое существо в Ноктуиде, — говорит Зеро, стоя рядом с диваном. Она тянется и кладет руку мне на макушку. Это почти добрый жест. — Но сегодня я так благодарна, что никогда не влюблялась. Ты выглядишь отвратительно, когда плачешь.
Как будто это не правда.
Я вытираю слезы дорогим халатом, встаю и поворачиваюсь к двум женщинам в моем люксе.
— Ладно, давайте сделаем это. Чем скорее я покончу с этой дурацкой свадьбой, тем лучше.
Потому что все, что я хочу и должна сделать, зависит от этого проклятого союза, которого я и боюсь, и жажду в равной, ужасающей мере.