Глава 23
Абраксас
Мертвые Весталис валяются по всему моему лесу, но мне нет дела до их трупов. Пусть их призраки преследуют эту пустошь веками. Пусть они захлебнутся ядом собственных мерзких душ.
Я должен найти Ив.
Земля рвется и крошится под моими когтистыми ногами, пока я скольжу сквозь деревья, как горячая, дикая кровь, бегущая с холма. Быстро. Быстрее. Я влетаю на поляну, где находится наше логово, но логова нет.
Там, где оно должно быть, нет ничего, кроме пустого кратера в земле.
Сосуды в моей коже светятся фиолетовой яростью, жар крови этого мира гудит во мне. Я поглотил энергию и тепло термального источника, чтобы убить последних охранников принца. Теперь, когда они мертвы, и я здесь, где она?
Я поднимаю голову к небу, но ничего не вижу.
Я ничего не вижу, но мне и не нужно видеть, потому что я знаю.
Рев вырывается из меня, тот, что сотрясает мир. Существа разбегаются, улетают или уползают, чтобы убраться от меня, запах их ужаса отравляет воздух чем-то странным и кислым. Я тяжело дышу, опуская голову, подхожу к дереву и врезаюсь рогами в кору, скрежеща по ней, стискивая зубы.
Я должен сохранять спокойствие, — говорю я себе, но требуется все, что есть, чтобы контролировать первобытную половину меня, которая хочет кричать, пока воздух не треснет от моего собственного грома, не щелкнет молнией моей ярости. Я хожу взад-вперед. Хожу еще немного. Я понимал, что это возможно, когда спаривался со своей самкой, что принц может прийти за ней. Это был риск, на который я был готов пойти, потому что она — вторая половина моей души.
Я разворачиваюсь и бросаюсь к деревьям, шлепаю через ручей и хватаю одну из ног Высокой Птицы. Асписы предпочитают описательные имена неясным. Зачем что-то выдумывать, когда Высокая Птица говорит само за себя?
Я ломаю ей ногу, и когда она падает, ломаю ей шею. Это быстро, но я все равно сожалею о смерти. Однако все звери должны есть. Когда мое тело удовлетворено, а разум остыл, я направляюсь к кромке воды и приседаю рядом.
Ив. Моя самка. Храбрая, но бессильная.
Я хочу одолжить ей свою силу, дать ей свою мощь.
Как?
Я опускаю руки-крылья в воду, а затем плещу в лицо, смывая кровь с чешуи. Мой хвост сердито бьет, паническая ярость скребется, чтобы вырваться наружу. Одной половиной психики я подавляю ее. Другой половиной я планирую.
Чтобы спасти мою самку от принца Весталис, я должен отправиться в небо.
Тогда мне понадобится работающий корабль и кто-то, кто будет им управлять.
Я пью большими глотками, освежаюсь и встряхиваю крылья, прежде чем вернуться в ту область, где мы встретили Присоскохвоста несколько дней назад. Я все еще чувствую его запах на земле, могу легко проследить его след. Я следую за ним через деревья и обратно к дороге, где он смешивается с другими, и обнаруживаю, что чувствую запах пирата тоже. Оба они, и две человеческие самки.
Прошло некоторое время с тех пор, как они были здесь в последний раз; найти их будет непросто.
Но я не охочусь так, чтобы побег был вообще возможен.
Я потратил впустую большую часть дня, разыскивая этого хранителя закона и его друга-подонка.
Но теперь я нашел их.
И я зол.
Пират рычит, когда я хватаю его за талию хвостом, борясь с каждым инстинктом во мне, который кричит, как он должен умереть. Сожми его крепче, сжимай, пока он не разорвется пополам. Возможно, я пускаю слюни, когда широко раскрываю пасть и оказываюсь перед лицом этого инопланетного существа с взъерошенной шеей. Я чуял его на Джунгрюке раньше; я знаю, на что он способен.
То, как я смотрю на него, рык, который я предлагаю в качестве предупреждения, переводится во что-то, что он может легко понять.
— У тебя Джейн, не так ли? — спрашиваю я его, моя лучшая попытка оставаться цивилизованным.
Я не цивилизован.
Я никогда не был цивилизованным.
Я не ручной.
Я ищу свою чертову пару.
Взъерошенная шея пытается убить меня, выхватывая оружие и ругаясь на своем родном тявкающем языке, прежде чем я ломаю ему запястье одной из своих вторичных рук. Я сжимаю не так сильно, как хотел бы. Убей его, — говорят мне инстинкты. Съешь его. Заставь их заплатить. Перебей их всех.
Но я не могу этого сделать.
Если я не буду рационален в поисках своей пары, я потеряю ее.
Печаль захлестывает меня, но прошло не так много времени. Я могу вернуть ее. Я могу сделать это быстро.