Но нет. Он прямо здесь, смотрит на меня через плечо своими огромными фиолетовыми глазами. Он кривит губу, обнажая свой скрытый рот, издает низкое, рокочущее рычание и снова отворачивается. Он уходит быстрее, и я отчаянно пытаюсь не отставать.
Я не могу решить: он ждет меня, или я его просто забавляю, или… что.
Пока мы идем, я вижу еще несколько упавших кораблей. Некоторые из них размером с маленькие машины, другие взмывают к кронам над нами и исчезают за ветвями гигантских деревьев. Ни один не выглядит рабочим, словно все они разбились здесь и были брошены. И их тут десятки, в разной степени «разобранности». Один выглядит совершенно новым, его бока блестят серебром и поцарапаны только от силы удара.
Солнечный свет пробивается сквозь уничтоженные деревья вокруг него, создавая эффект гало в затененном подлеске. Странные розовые цветы тянутся вверх от лесной подстилки, пользуясь прорехой в плотном навесе листвы. Один из них поворачивается, чтобы посмотреть на меня, когда я прохожу мимо, и по всей моей открытой коже бегут мурашки.
— Мерзость.
Я продолжаю следовать за человеком-драконом, пока он не подходит к основанию еще одного сбитого корабля. У этого открыт грузовой отсек на высоте около пятнадцати футов в воздухе — пространство, которое инопланетянин преодолевает без особых усилий, сгруппировав свои мощные ноги и мягко приземлившись на металлическую поверхность наверху.
— Эм. Эй.
Я машу руками, но он не возвращается к краю, оставляя меня стоять рядом с искривленным стволом какого-то бамбукоподобного дерева с изгибом, который служит сиденьем. Я забираюсь на него, но это ничуть не приближает меня к возможности взобраться на бок массивного корабля.
И тут начинается паника.
Я действовала по наитию, переходя от одного момента к другому, настолько поглощенная сиюминутностью каждого своего действия, что у меня не было времени на то, чтобы нахлынул экзистенциальный ужас.
А что, если это происходит на самом деле? Что, если я действительно одна, застряла в инопланетном лесу, пока Джейн… становится чьей-то гребаной женой?
— Черт подери. — Я начинаю тяжело дышать, сползая вниз, чтобы сесть на изогнутый ствол дерева.
Оглядевшись, я вижу, что и без того сумеречные тени сгущаются еще сильнее. Наступает ночь.
Сколько вообще длится ночь на этой планете? И что еще важнее: кто выходит по ночам на этой планете?
Звук эхом разносится по лесу — словно крик существа, сражающегося за свою жизнь.
Я зажмуриваю глаза и зажимаю уши руками, пытаясь контролировать дыхание. Я сейчас так слаба, что мне много не надо, чтобы снова отключиться. А здесь, внизу, в полном одиночестве на лесной подстилке? Я буду легкой добычей.
Я заставляю себя открыть глаза и опускаю руки на колени. К счастью, крики уже прекратились. Вероятно, то, что звало на помощь, уже мертво. Я обхватываю руками свое почти голое тело и ломаю голову над планом. Если у меня будет план, что-то с четкими шагами, которые я смогу выполнить, то, возможно, я смогу пережить ночь без полноценной панической атаки.
Что, я говорила, мне нужно? Вода, еда и сон, верно? Первое я получила во время поездки в повозке с Клыкастым. Что касается еды, то тут я в полной жопе, если только не научусь определять инопланетную флору и фауну в ближайшие пару часов. Но последнее? Это я могу. Я могу поспать прямо здесь, как можно ближе к Чуваку-Дракону. Он достаточно страшный — и, очевидно, достаточно опасный, — но он, похоже, не хочет меня есть.
— Если только он не приберег меня на потом… — бормочу я себе под нос, поднимая взгляд на звук шороха внутри корабля.
Если бы я не знала лучшего, я бы сказала, что он что-то ищет. Я тру лицо обеими руками. Ладно. Я посплю здесь и буду надеяться, что этот парень — достаточная защита от других хищников. Когда взойдет солнце — или солнца? я так и не посмотрела — я попытаюсь вернуться к дороге, к рынку, к Джейн. Я беспокоюсь и за остальных тоже (не за Табби, правда, только за Мадонну), но Джейн на первом месте.
Если я смогу найти ее, может, мы действительно придумаем способ вернуться домой? Клыкастый намекнул, что прилетать и улетать с Земли не так уж сложно, верно? Он был там достаточно раз, чтобы бегло говорить по-английски. Кто-то на этом рынке знает, как вернуться, так что надежда еще не потеряна.
Мне просто нужно избегать гигантских слизней, когда я туда доберусь. О, и Тревора. Гребаного Тревора.
Какой-то предмет перелетает через борт корабля и с грохотом падает в траву прямо перед моими ногами. Я поднимаю голову и вижу дракона, стоящего на задних лапах, руки скрещены на груди, хвост сердито хлещет сзади.