Вот почему я доверяю этому самцу.
У него есть мягкость к людям, которую я не до конца понимаю. Он наслаждается ими как видом, а не только как отдельными особями. Офицер смотрит на меня странными глазами инопланетянина, хвосты качаются и смещаются позади него в беспорядке движений, которые я отслеживаю взглядом хищника, ожидая момента для удара. Я не ударю, но я должен быть готов защитить себя.
Я заставляю свое внимание вернуться к его лицу.
— Это… блядь.
Он проходит мимо меня, и я поворачиваюсь, чтобы последовать за ним, двигаясь к краю поляны. Он с благоговением наблюдает, как Ночные Пожиратели карабкаются, чтобы убраться от меня подальше. Если бы я пометил это место своей мочой, они дали бы нам еще больший запас пространства.
— Ладно, ну, тут ты меня подловил, — он задумчиво смотрит на землю, прежде чем положить руки на бедра так, как это иногда делает Ив. Очень человеческие жесты для инопланетянина, который проводит слишком много времени рядом с ними.
Я жду, но только потому, что знаю, что мы не можем взлететь еще день. Накатил ненормальный прилив. С таким количеством лун и такими нерегулярными узорами в небе моря непостоянны. Гравитация кажется легче в одни дни, тяжелее в другие. Только очень опытные или глупые пилоты пытаются приземлиться здесь.
Большинство не справляется.
Они заслуживают свою лесную лощину могил.
— Скажу тебе вот что. Мне все равно нужно заглянуть на Мировую Станцию; «Король» должен пристыковаться там примерно в то же время. Когда я доберусь туда, я поговорю с Ив за тебя.
Здесь пауза, в которой я читаю в словах и языке тела офицера гораздо больше вещей, чем он, должно быть, осознает. Ты тоскуешь по моей самке. Я поднимаю губу на него и подумываю откусить ему голову.
Я закрываю глаза и заставляю себя дышать через это.
— Я должен охотиться, — говорю я ему, проталкиваясь мимо в тени. Ночной Пожиратель кричит, когда я устанавливаю с ним зрительный контакт. — Возьми меня с собой. Я бы предпочел уехать завтра в полдень.
Это будет самое раннее возможное время, когда этот Фалопекс сможет улететь и не разбить свое судно.
— Я не могу, блядь, взять тебя на Мировую Станцию, — говорит офицер со смехом у меня за спиной. — Я скажу твоей девушке, что ты беспокоишься о ней, но я не буду заставлять ее возвращаться к тебе. Если она хочет остаться с Весталис, если она хочет вернуться на Землю, я постараюсь пойти ей навстречу.
Я оглядываюсь через плечо на него, изучаю его лицо, его язык тела, его глаза. Ему нет дела до меня, но ему и не должно быть. Он беспокоится о моей самке и сделает все, что нужно, чтобы сохранить ее в безопасности.
Я поворачиваюсь и оставляю Ночных Пожирателей снова разбегаться, шагая к офицеру, а затем поднимаясь на задние лапы, чтобы возвышаться над ним. Свет костра ловит мои рога, оранжевый отражается от черного.
— Скажи мне известную истину, — говорю я ему, и он вздыхает.
Я ставлю под сомнение его правдивость, и он крайне раздражен. Я даю злой проблеск улыбки. Какой маленький лжец этот тип. Все же я доверяю его действиям больше, чем его словам.
— Не начинай это дерьмо со мной. Я найду Ив. Я позабочусь о ней так же, как я делаю это со всеми людьми, которые проходят через это место. Оставайся с капитаном Киддом и не ломай ему больше ребер, ладно?
Я не упоминаю, что позволю Фалопексу уйти только потому, что получу поездку с космическим пиратом вместо этого. Два корабля, ищущих Ив, лучше, чем один. Оставаться рядом с Джейн полезно. Я сохраню ей жизнь достаточно долго, чтобы способствовать воссоединению друзей.
Со смехом я поворачиваюсь и снова падаю на землю, руки ударяют о грязь, когти выпускаются.
Я прорываюсь сквозь тени ночи, а затем превращаю эти же тени в пир.
Слизав кровь со шкуры, я устраиваюсь рядом с человеческими жилищами — палатками — чтобы дождаться, пока Джейн и Кидд уснут. Я не сплю. Я сижу и наблюдаю за лесом, и я вижу сны наяву. Я мечтаю об Ив и будущем ребенке, который у нас будет. Я уверен, что мое семя прижилось в ее чреве.
Мои губы кривятся в удовлетворенной улыбке, которая пугает капитана Кидда, как только он выходит из своей палатки. Он свирепо смотрит на меня, держась на расстоянии, когда обходит по кругу, чтобы встать на противоположной стороне поляны. Деревья окружают нас, молчаливые, беспристрастные стражи.
— Хит предложил, чтобы я держал тебя здесь, чтобы я присматривал за обеими этими человеческими девчонками, чтобы я бегал как его гребаный раб, потому что ему нравится играть в героя, — Капитан достает что-то из кармана, поджигает кончик, а затем начинает втягивать дым. — Так что именно ты от меня хочешь?