Я не зову Табби, потому что, честно говоря, даже если она здесь, я не хочу ее видеть. Я просто молюсь, чтобы с бедным опоссумом все было в порядке.
— Джейн!
Жара уже доканывает меня, заставляя чувствовать себя немного неуверенно на ногах. Вода была бы сейчас как нельзя кстати, но хотя я вижу, что ее продают в разных ларьках, денег у меня нет. Я отворачиваюсь от ряда запотевших фляг и стискиваю зубы. Все, что мне нужно сейчас сделать — это найти палатку, где Тревор и его брат ведут свой маленький бизнес на черном рынке, и осмотреться. Потом, может быть, я вернусь в лес и попытаюсь найти тот ручей со вчерашнего дня. Это недалеко. В смысле… я не думаю, что это далеко?
Я иду вперед, следуя по тропам через рынок и благодаря собственническую задницу Большого Д за то, что после четырех дней с ним я достаточно сильно пахну как его женщина, чтобы оставаться неприкосновенной. И снова парень выручает девушку. Надеюсь, ему нравится его новая драконья самка. Моя губа кривится, но я не хочу анализировать свои странные мысли. Мужчина не принадлежит мне только потому, что я провела несколько ночей в его постели.
Побродив некоторое время, я получаю впечатление, что пути на рынке ни капли не организованы. Пройдя мимо ларька с радужными слизнями в четвертый раз, я начинаю относиться к этому месту как к тому, чем оно является: лабиринту. Улицы петляют и поворачивают, все они из утрамбованного желтого песка и пыли, от которой я чихаю. Есть ларьки, полные оружия, пушек и мечей, и светящихся веревок, которые выглядят немного похоже на предмет, висевший на поясе у Парня-Мотылька.
Парень-Мотылек. Я не видела никаких существ, похожих на него. Никаких Аспис тоже. Ничего похожего на Тревора или Клыкастых. Определенно ничего, что можно было бы назвать «присоскохвостым». Была минута или две, когда я подумывала спросить кого-нибудь об этом. Но даже у меня — городской работницы кейтеринга — хватает инстинктов, чтобы понять, что это место не совсем… законное. Если я начну спрашивать о копах, я наживу себе неприятностей.
— Джейн! — кричу я; горло болит, язык распух от жажды.
Здесь так чертовски жарко. Костюм душит меня, и я уверена, что воняю уже просто отвратительно. Отсутствие дезодоранта. Еще одна причина, по которой я хочу домой. Я скучаю по своему Native Sweet Peach & Nectar.
Я прохожу через разрыв между навесами, резкий солнечный свет бьет по голове и лицу. Слева от меня прилавки, торгующие всякой всячиной — банками то ли с томатным соусом, то ли с кровью (не хочу анализировать, что это может быть), кусками мяса и тем, что может быть инопланетными дилдо. На мгновение все кажется нормальным, обычный бизнес, а затем волна страха пробегает по продавцам, и их товары меняются быстрее, чем я успеваю моргнуть. Столы переворачиваются, открывая совершенно новые наборы предметов с другой стороны, большие объекты накрываются тканями, еда поспешно засовывается в контейнеры и запечатывается.
Хм.
Я останавливаюсь, когда мужчина проходит по аллее с другой стороны ряда прилавков. Он привлекает мое внимание по нескольким причинам. Он красив — никто из инопланетян, которых я видела сегодня, не был красив. На нем большая коричневая шляпа — гребаная ковбойская шляпа. И за его спиной мягко колышется лишь намек на щупальца — с одной присоской на кончике каждого.
Присоскохвостый!
— Эй! — кричу я, но он меня не слышит, продолжая свой путь.
Как только он уходит, продавцы тут же возвращаются к торговле своими (вероятно, очень незаконными) оригинальными товарами. Это еще больше подтверждает мою теорию о том, что я нашла копа, которого искала.
Я бегу по узкой дороге, люди расступаются передо мной, пока я ищу способ перебраться на другую сторону. Прилавки прижаты друг к другу так плотно, что между ними не пройти. Я ругаюсь на чем свет стоит на бегу, пыхтя и отдуваясь, и ненавидя себя за то, что всегда забираю домой остатки десертов с моих кейтеринговых работ. Вода тоже была бы кстати. Вода в этот момент была бы просто оргазмической.
Когда я добираюсь до развилки, я осматриваю толпу, но парня — он был очень высоким, очень синим и его невозможно было не заметить — нигде нет. Но знаете, что еще там есть? Матовая белая палатка для мероприятий с грубой вывеской над ней.
Люди… питомцы, мясо или пары.
Я стискиваю зубы.
Спокойно, Ив. Тебе нужно сохранять спокойствие.