Ну, не я.
Но это… неважно.
— С галактической колокольни, да? — спрашиваю я, гадая, что он на самом деле сказал на своем родном языке. Неважно. Переводчик работает достаточно хорошо.
Я провожу руками по животу и стараюсь не фантазировать о том, как та человеческая самка смотрела на меня. Я люблю хороший флирт, но если когда-либо и была недоступная самка, то это она. Между Весталис и Аспис? Это как попасть в черную дыру. Единственное, что ждет тебя на другой стороне — мучительная смерть и кости в порошок.
Тебе всегда нравились недоступные девушки, не так ли, Хит?
Нравились. Это правда. Но это выходит за рамки моих возможностей — даже если она нравится моему компаньону. Я продолжаю гладить спину моего питомца, пока абсолютно черные глаза принца сверлят меня.
— Если ты пробовал ее кровь, то она уже твоя проблема, а не моя, — говорю я ему. Моя кожа остается синей, доказывая, сколько правды в этом ответе. — Верните другую человеческую самку к концу солнечного месяца. Мне состыковаться со Станцией, чтобы забрать ее?
Принц не утруждает себя ответом, поэтому я принимаю его молчание за согласие.
Со вздохом я смотрю на разрушения вокруг нас.
Крыши нет, сигнализация все еще ревет, и стрелки заняли позиции на стенах с Э-сетями и ртутными пушками. Двое мертвых Оку (невеликая потеря), а я стою здесь и думаю обо всей бумажной работе, которую мне придется заполнять после этого.
И обо всех арестах, которые мне нужно произвести.
Я снимаю оружие со спины.
— Ладно, — мой голос звучит так громко, как я только могу. Не каждый подонок в комнате услышит меня, но что поделать. — Властью Ноктуиды вы арестованы за торговлю на черном рынке, сексуальное насилие и торговлю людьми — но в основном за то, что вы реально хреново скрываете свои грязные дела от фалопекса.
Еще одна полуправда. Я говорю апатично, на полпути к зевку.
Внутри я в полном раздрае.
Мой компаньон вспархивает с моего плеча, когда обитатели начинают шевелиться, словно собираясь попытаться сбежать. Они всегда так делают. Меня это устраивает. Я обычно сначала стреляю, потом задаю вопросы, но мне казалось, что я должен попытаться сделать все по правилам в присутствии принца. Может, мне просто все равно?
— Ты сказал, что пошлешь команду за человеком, — шепчет принц у меня за спиной.
Я не смотрю на него. Я поднимаю оружие к плечу и нажимаю на спуск, попадая наступающему существу в голову. Или… это была его голова? С почти пятью тысячами видов, зарегистрированных в Ноктуиде, как я должен знать, куда стрелять на поражение во всех них? Самец падает на пол и дергается, а я вздыхаю.
Этот Принц проницателен.
— Ложь?
Он стоит слишком близко позади меня, активируя все мои инстинкты. Чешуя на моих покачивающихся хвостах встает дыбом от возбуждения. Я бы хотел пристрелить и принца тоже, но это запрещено. Я поднимаю оружие и целюсь в небольшую группу агрессоров, достаточно тупых, чтобы напасть на меня. Самки проскальзывают мимо нас двоих, и я даю им уйти. На некоторых ошейники и цепи. Блядь, это место было в моем списке, но у меня просто не было времени.
Принц Весталис ждет, словно он ожидает, что я действительно отвечу ему.
— Я не был уверен, отправлю я команду или нет, пока ты не подтвердил обмен кровью. Человеческая самка больше не в моем списке дел.
Я превращаю это в двусмысленность, которую он, безусловно, улавливает, а затем ухожу разбираться с подонками-клиентами борделя.
Здесь больше никого нет — я единственный офицер на Юнгрюке.
И на то тоже есть веская причина.
— Ладно, Капитан Кидд, где девчонка? — спрашиваю я со вздохом, бросая пистолет на стойку бара и усаживая свой почти голый зад на один из старых табуретов.
Место представляет собой мешанину и временную постройку, чуть больше, чем палатка, заполненная разномастной мебелью, с земляным полом и кусками разбитых космических кораблей вместо полок и стоек. Владелец — старый ворчливый Оку — кривит губу, обнажая сломанный клык. Он уже должен знать, что я убил примерно… о, два десятка его ближайших друзей и товарищей.
Мой лучший друг, Кидд, откидывается на своем табурете, скрестив руки и наблюдает, не собираюсь ли я вступить в перестрелку с владельцем бара. Я бы предпочел просто выпить, но если он хочет что-то начать, я закончу это за него и сам налью себе виски человеческого качества.
— Не делай мой день еще дерьмовее, чем он есть, — говорит мне Кидд, закатывая темные глаза. — Садись и хватит суетиться. Разве ты не сделал сегодня достаточно?