— Привередливая, привередливая самка, — огрызается он, сметая личинок хвостом.
Я не смотрю на него, когда он проглатывает их целиком. Несмотря на то, что снаружи темно, он покидает корабль, но я слышу, как он расхаживает по лесу неподалеку. Те несколько раз, когда он попадает в поле зрения, я вижу, как он мочится на вещи. На деревья. Камни. На сам корабль. На землю. Пришельцы-кузнечики выползают из грязи и разбегаются.
На следующее утро меня ждет мясо. Я не знаю, от какого оно животного, и мне плевать. Оно приготовлено, но холодное, словно Большой Д пожарил его где-то в другом месте, а потом принес мне. Я без стыда пожираю его, и святое дерьмо, как же это вкусно. Я бы сказала, что вкус похож на курицу, но это было бы гребаной ложью. В моем мозгу нет вкусового ориентира, с которым можно было бы сравнить, но это еда. Оно сочное. То, что нужно.
У меня вырывается стон, которому не стоило бы вырываться, и я почти уверена, что слышу, как он рычит мне в ответ со стороны гнезда.
— Спасибо! — кричу я так бодро, как только могу.
Он не отвечает, проводя большую часть дня в дреме в тенях своего гнезда.
Я ненавижу это.
Ненавижу, что меня сослали в гостиную, что он не говорит со мной, что я, кажется, ему больше даже не нравлюсь.
Я разрушила то любопытное влечение, которое он питал ко мне в первые дни, ведя себя как мудак.
Со вздохом я наконец поддаюсь своему очень человеческому одиночеству и бросаю взгляд на Зеро. Ее курсор смотрит на меня с пустого экрана.
— Чувиха, ты не можешь дуться вечно. Ты и я, — я указываю на себя и на нее, — мы нужны друг другу.
Тишина.
Вот теперь это меня бесит.
— Если ты не начнешь говорить со мной прямо сейчас, я перескажу тебе весь свой опыт средней школы, начиная с выпускного в шестом классе и заканчивая танцевальным ужином в восьмом. Этого ты хочешь? Болезненного, неловкого воспоминания о двух годах пубертатного ада?
Когда Зеро не отвечает, я прочищаю горло.
— В тот день шел дождь, в день, когда я выпустилась из шестого класса. Я помню свою любовь, щербатого мальчика с веснушками, который украл мой пенал…
«Пожалуйста, умоляю тебя».
Слова появляются на экране, словно по волшебству, и я ухмыляюсь.
«Я не знаю, что такое выпускной в шестом классе, но я понимаю слово «пубертат», и я бы предпочла не слышать ни одной из твоих банальных человеческих историй. Давай поговорим о другом: что ты видела на рынке?»
— Неплохой переход, сучка, — я откидываюсь на ладони — все еще голая, кстати. В жизни здесь есть что-то странно освобождающее. Никаких законов. Никаких правил. Никаких культурных ожиданий. Никаких счетов. Никакой взрослой жизни вообще. Большой Д заботится обо всем, что касается выживания, а я просто… существую.
Уверена, через какое-то время это надоест, но я стараюсь наслаждаться моментом, пока есть шанс. Кто-нибудь придет за мной. Если не Коп-Парень, то Парень-Мотылек — который, может, и жуткий сталкер, но утверждает, что знает, где Аврил, — или даже сама Джейн. Если она была на рынке и искала меня, может, у нее есть сексуальный напарник-пришелец, который ей помогает? Это было бы в духе Джейн — охмурить какого-нибудь рандомного инопланетного парня и получить его помощь в моих поисках.
«Возможно, и переход, но я серьезна. Расскажи мне, что ты видела, что испытала. Это может помочь нам обеим выбраться отсюда».
Может, это и экран компьютера, но я чувствую поджатые губы и приподнятую бровь.
«Если бы ты подождала лучшего времени для ухода и взяла меня с собой, мы бы уже были на транспортном корабле прочь с Юнгрюка».
— Ты довольно высокого мнения о себе, не так ли? — спрашиваю я, изучая свои пальцы на ногах и облупившийся лак, жалея, что меня не похитили сразу после маникюра или хотя бы с бутылочкой моего любимого лака цвета «Слат Шейм Ред» в кармане. Это такой цвет, который заставляет людей думать, что ты шлюховатая, даже если на тебе бабушкин кардиган, застегнутый до подбородка. Моя старшая сестра хмурится, когда видит его на мне. Мои губы дергаются, когда странная, пустая печаль накрывает меня. Возможно, я больше никогда не увижу своих сестер. — Думаю, если бы ты была там, и меня увидели таскающей мозг в банке, все закончилось бы для меня еще хуже.
«Картианский народ всегда пользовался большим уважением на Юнгрюке. Мы нейтральная раса, посвятившая себя науке и сохранению диких пространств. Как ты смеешь…»