— Ты кормишь меня так хорошо, что я на самом деле набрала вес здесь.
Он расплывается в яростной ухмылке от этого, хватая меня хвостом, прежде чем я успеваю взять ботинки. Я пытаюсь выкрасть переводчик обратно.
— Пухлые самки — счастливые самки.
Большой Д несет меня к краю корабля и спрыгивает, ставит меня на землю, а затем поднимается на две ноги. Он начинает идти, и я тороплюсь, чтобы не отставать. Мне приходится делать три шага на каждый его шаг.
— Куда мы идем? — спрашиваю я, пытаясь изобразить вопрос руками. — О, и не мог бы ты, пожалуйста, украсть второй переводчик? Было бы здорово, если бы мы могли просто, знаешь, поговорить.
Кажется, его это забавляет: хвост дергается, подбородок поднят, крылья сложены за спиной. С закрытым ртом у него задумчивый, созерцательный вид. Только когда он распахивает эту зияющую пасть, в его выражении появляется дерзость. Он не отвечает на мой вопрос, просто продолжает идти.
Воздух густой от влажности, мокрый. Пока я иду, пот собирается на лице, приклеивает длинные волосы к шее сзади. Я серьезно жалею, что надела костюм. Надо было просто пойти с ним в одних трусах. Вокруг ведь никого нет, верно?
— Надеюсь, это того стоит, куда бы мы ни шли, — продолжаю я, но, честно говоря, наслаждаюсь прогулкой. Я здесь с высшим хищником. Это мой шанс исследовать это место, пока есть возможность. Кто, блядь, станет беспокоить Большого Д? — Ты был довольно крут там, на рынке, — я чешу висок, радуясь, что он не понимает ту чушь, что я несу. — Коп-Парень кажется нормальным. Но Парень-Мотылек? Вот уж сталкер. Если он появится, можешь его съесть, — я изучаю Чувака-Дракона, пока он прогуливается рядом со мной, по-видимому, довольный тем, что позволяет мне говорить, не понимая ни слова из того, что я говорю. — Мне понравилось, как ты бросил ему вызов, браво. Этого парня нужно спустить с небес на землю.
Я сцепляю пальцы за шеей, изучая пейзаж: деревья тонкие как прутики, и те, что в обхвате больше Эмпайр-стейт-билдинг. Низкие облака собираются в небе, фиолетовые и сапфировые, полные ярости. Я ловлю их проблески через небольшие разрывы в кроне. Значит, надвигается шторм? Я бы волновалась, если бы не Большой Д. Уверена, он знает, как ориентироваться в здешних штормах.
К тому же… у меня странное чувство, что если случится какое-то дерьмо, он меня защитит. Он делал это раз, два, три раза до этого.
— Я должна тебе кучу услуг, — говорю я уклончиво, ненавидя признавать долг, но не желая оставлять его непризнанным. Я пытаюсь передать переводчик, чтобы повторить свои слова, но он ни в какую. Со вздохом я надеваю его обратно.
Мы подходим к ручью, журчащему через лес слева от нас, мелкому, но кишащему существами. Там есть странное белое оленеподобное создание с шеей как у жирафа, какие-то из тех пушистых свиней, фыркающих и сопящих в кустах, инопланетная цапля с ногами высотой с Большого Д. Они игнорируют его, как будто он не самый большой и злой босс в джунглях. Полагаю, они знают правду ситуации: если бы он захотел, он мог бы поохотиться и убить каждого из них.
— Бежать бесполезно, а? — я приветствую существ, пугая инопланетную цаплю. Ее крылья даже длиннее ног, что само по себе достижение. Я приподнимаю бровь. Теперь, когда я установила контакт с Копом и услышала голос Джейн, я чувствую, что могу уделить время тому, чтобы оценить пейзаж.
Я не думаю о той комнате или тех цепях, о запахе или о возможностях.
Черт, теперь я начинаю беспокоиться о глупой Табби Кэт. Она именно та идиотка, которая начнет дерзить и в итоге… получит по лицу от Клыкастого и ее потащат за волосы? Черт возьми. Может, красивая поп-звезда и я не так уж и отличаемся в конце концов.
Ладно, хорошо, я расскажу Копу-Парню о ней и оставлю это ему. Вот и все. Я не буду лезть из кожи вон ради женщины, которая заставляет Джейн мыть ее «Бугатти» вручную в туфлях на каблуке-рюмочке и брючном костюме.
Ветка дерева тяжело свисает над травянистым участком, где мы идем. Большой Д использует одну из рук-крыльев, чтобы подтолкнуть ее вверх и убрать с пути. Глянцевый спелый фрукт падает на землю и отскакивает. Он розово-белый снаружи, раскалывается, открывая кроваво-красную мякоть внутри. О, а запах? Как сахар и клубника. Я наклоняюсь, чтобы поднять его, и хвост Большого Д резко выстреливает. Он хватает мое запястье в тиски, чтобы не дать мне коснуться этой штуки.