Я смотрю на него снизу вверх, уголок его рта изгибается, обнажая блестящие зубы.
— Токсично. Кровотечение из глаз.
Он тащит меня за собой, и я спотыкаюсь. Он не дает мне упасть на землю, удерживая, пока я не встану на ноги. Когда он разжимает хвост и убирает его, моя кожа чувствует прохладу и странную потерю.
Ив, ты на одной волне с инопланетным драконом.
— Еще раз спасибо за это, — говорю я ему, пытаясь заставить его взять переводчик. Он сужает глаза, но снисходит до того, чтобы взять его крылатой рукой, поднося к своему… полагаю, у него есть ушные отверстия, ХЗ. Ушей я не вижу, только эти его массивные рога. — Еще раз спасибо, — повторяю я, и он корчит мне рожу, швыряя переводчик обратно. Я ловлю его руками, переходя на бег трусцой, чтобы не отставать от его внезапно возросшей скорости.
Тут и там мы проходим мимо новых странных жерл. Фиолетовый и красный дым поднимается изнутри, нагревая и без того теплый воздух еще сильнее. Когда я останавливаюсь, чтобы заглянуть в одно из них, Большой Д позволяет мне, так что я решаю, что это безопасно. Я присаживаюсь на корточки и вижу пламя, танцующее на сочащейся темной смолоподобной субстанции внутри.
Хм.
Я оглядываюсь через плечо и обнаруживаю, что он наблюдает за мной. Я бы хотела, чтобы он больше со мной разговаривал. Всякий раз, когда он снисходит до разговора, он кажется крутым парнем. Крутым парнем? Ив, он инопланетный монстр, который меняет размер. В одну минуту он большой как автобус, в следующую — он очень высокий чувак. Я хоть убей не могу понять эту фишку с оборотничеством.
Я встаю, и мы отправляемся в путь, делая крюк через деревья и через ручей. Он идет прямо по нему, так что я тоже. Прохладная вода приятна ногам, камни гладкие. Крошечные фиолетовые цветы растут прямо из песчаного дна, их стебли длинные и похожие на волосы, заставляя меня гадать, как они вообще держатся вертикально.
Мы выходим из тенистой чащи на яркое солнце, и я поднимаю руку, чтобы прикрыть глаза. Солнца на этой планете убийственные. Табби Кэт, должно быть, в истерике. Если кто-то осмелится предложить ей выйти из дома без солнцезащитного крема — подойдет только оксид цинка — она начинает орать про ультрафиолетовые лучи и преждевременное старение. Ей двадцать один год, кстати, и она регулярно колет ботокс.
Почему я так много знаю о гребаной Табби Кэт?
Я отгоняю эту мысль и щурюсь на солнце. Сквозь облака пробиваются лишь скудные лучи, и все же здесь так же ярко, как в жаркий летний день на Земле.
— О.
Я внезапно понимаю, почему Большой Д привел меня сюда.
Здесь есть вид.
Не просто вид, а самый великолепный вид, который я когда-либо видела в своей жизни.
Лес простирается, насколько хватает глаз, прерываясь лишь горсткой упавших кораблей. Один из этих кораблей размером с весь аэропорт Портленда. Как, черт возьми, он здесь оказался? Точно. Тяжелая гравитация. Сначала я ее не особо замечала, но она начинает сказываться. Ноги опухли, и мне становится легче, только когда я лежу на спине, подняв их на стену. Вчера я даже лежала, свесив голову с края корабля, отдыхая так, пока вся кровь не прилила к черепу и у меня не закружилась голова.
— Это потрясающе, — выдыхаю я, прикрывая глаза обеими руками, чтобы лучше видеть.
Вдали видны горы, но их вершины не заснеженные. Они черные и блестящие, увенчанные пламенем. Э-э. Ладно. Тото, мы не в Канзасе, бла-бла. Сразу за ними я ловлю проблеск сапфирового сияния и белых гребней волн. Океан? Очень большое озеро?
— Сколько времени тебе нужно, чтобы долететь туда? — спрашиваю я, гадая, не могли бы мы, типа, устроить поездку на пляж или что-то в этом роде.
Я сошла с ума.
Я поворачиваюсь и вижу Большого Д, сидящего на корточках рядом со мной. Он поднимает одно из крыльев и накрывает меня им сверху, создавая тень, чтобы мне не приходилось прикрываться самой. Я опускаю руки по швам, глядя на него. Не могу избавиться от ощущения, что за мной ухаживают.
— Ты пытаешься произвести на меня впечатление? — спрашиваю я, приподнимая бровь. — Если да, то это почти работает.
Я поджимаю губы. Это не должно работать. Это не может работать. Сильный внутренний голос предупреждает меня, что этот парень не занимается случайным сексом. Если… ну, я не думаю, что мы бы даже подошли друг другу, но если бы у нас каким-то образом что-то получилось, это не было бы чем-то вроде «эй, ты горячая штучка, давай развлечемся». Это было бы… Парень привел меня на смотровую площадку. Он привел в порядок свое гнездо. Он добыл для меня бекон. Подтверждая мою теорию, что личинки, руккола и безвкусные орехи были пренебрежением.