Мой разум уносится в странные дали в том пространстве между реальностью и сном. Я как-то встречалась с энтомологом, который разводил мотыльков. В частности, он разводил медведиц-кайя, таких милых пушистых бело-красных мотыльков с черными пятнами. Вот кого мне напоминает этот пришелец — мотылька.
Голова идет кругом, я моргаю, выпадая из реальности на несколько секунд, и обнаруживаю, что лежу на спине, пока Коннор пытается поднять пакет с раствором посреди всего этого хаоса. Когда я прихожу в себя, Аврил кричит, пока Тревор тащит ее по гравию пола палатки.
Кажется, я должна встать и предложить себя вместо нее. Я у нее в долгу за спасение моей жизни. Или… может, какая-то странная часть меня хочет пойти с человеком-мотыльком?
Если поддашься ему, это конец. Он будет владеть твоей задницей, Ив.
Пришелец с красивым (хоть и пугающим) ртом хмурится, осторожно стягивая одну красную перчатку, палец за пальцем, обнажая длинные пальцы, два из которых оканчиваются острыми красными когтями. Он задумчиво постукивает ими друг о друга, взгляд ненадолго смещается ко мне. Я снова отворачиваюсь, дрожа от отвращения к тому, как легко он меня притягивает. Я оглядываюсь назад только тогда, когда он снова фокусируется на Аврил.
Эти демонические глаза опасно сужаются, когда Тревор ставит медика на колени перед ним.
У Мотылька этот властный вид, этот бесцеремонный империализм, который соответствует его наряду. Он сшит из жуткого, украшенного драгоценными камнями черного материала, словно ткань сорвали с ночного неба и скроили в облегающий военный китель и брюки. На поясе висит оружие, которое я не могу опознать, и которое я бы предпочла никогда не опознавать. Он излучает самоуверенность и привилегированность, но я не могу заставить себя отвести взгляд, пот стекает по вискам. У меня физическая реакция то ли на потерю крови, то ли на пришельца, и я ненавижу, что не могу решить, на что именно.
Он протягивает руку и кладет ладонь на щеку Аврил, нежно, благоговейно, словно она ему действительно небезразлична. Ревность пронзает внутренности, и я стискиваю зубы, чтобы подавить этот тревожный порыв.
Мотылек держит руку так минуту, а затем проводит пальцами по линии челюсти Аврил. Она полностью замирает, поджав губы, глаза широко раскрыты, а все тело вибрирует то ли от ярости, то ли от страха, то ли от смеси того и другого.
Когда он отнимает руку и смотрит на нее, я вижу, что она поцелована кровью, ярко-красной, под стать меховому воротнику его накидки. В смысле… его крыльев. Этот мех может даже быть частью его самого.
Его темные глаза остаются прикованными к красноте, когда он подносит один палец к губам; длинный язык разворачивается изо рта и обвивается вокруг кончика. Он слизывает кровь с непристойностью, которую я не в силах описать, а затем медленно втягивает язык обратно в рот — пробуя меня на вкус.
Мотылек издает звук, который может быть неохотным бормотанием подтверждения, а затем осторожно надевает красную перчатку обратно. Затем он поднимает глаза, чтобы изучить меня в последний раз, и я зажмуриваюсь, пока не чувствую, как его внимание переключается. Жар его взгляда уходит в сторону, и я приоткрываю веки, не смея пропустить ни секунды этого кошмара.
Странное тоскливое сожаление охватывает меня, когда Мотылек отворачивается и выходит через дверной проем на молнии, утаскивая с собой медика Аврил. Пока она исчезает из виду, я вижу, как она яростно сопротивляется и брыкается. Не то чтобы это имело значение. Меньше чем через минуту она исчезает, и нас в этой душной палатке остается трое.
Спустя секунды я слышу ее леденящий кровь крик, эхом разносящийся снаружи.
Звучит так, словно ее убивают.
— Блядь.
Коннор сжимает свое оружие — кажется, это нож — и поворачивается лицом к выходу.
— Мы не выберемся отсюда живыми, да? — Он смотрит на оружие так, словно раздумывает, не причинить ли вред самому себе.
— Не делай этого, — шепчу я хриплым, чужим голосом.
Какая-то чокнутая часть меня завидует Аврил, словно ей, возможно, достался лучший вариант из возможных. Парень-Мотылек выглядел почти как человек, разве нет? У него был подходящий рост, красивая широкая грудь, мускулистые руки. Ну и что, что у него крылья и демонические глаза? Он был в миллион раз лучше инопланетного слизня со змеиной челюстью.
И все же… я даже не могла заставить себя посмотреть на него. Почему?
Это кажется проблемой для «Завтрашней Ив». У «Сегодняшней Ив» задача очень простая: не сдохнуть.