Как-то само по себе подразумевалось, что выбираться с маленького горного плато будут рейнджеры Риверы, благо, хватало среди них ребят с навыками альпинизма. А ещё нашлись два парашюта, и народ от этой новости изрядно повеселел.
Пока обсуждали, начало темнеть. Арчи, не выдержав, ушёл — кому надо, найдут, всё равно ни спуск, ни прыжки с парашютом организуют не раньше завтрашнего утра. Он до бездонной звёздной черноты ночи бродил вдоль Ущелья, строя в голове миллион сценариев. Заснуть казалось невозможным, и лишь под утро, вернувшись домой и устроившись на диване в гостиной, он провалился в кошмар, в котором почему-то убегал от Ралли, и которая до смерти его чем-то пугала.
За ночь и Алекса и Гектора Риверу шериф, этот хитрый лис, уговорил остаться. Мол, вы молодцы, у Риверы так ребята вообще огонь, но если вы нам тут понадобитесь? А ребята сами справятся…
Как в воду глядел.
Ривера поморщился: он терпеть не мог уступать шерифу во-первых, бросать своих ребят во-вторых, но со скрипом согласился с аргументами. Снарядил шесть человек и отправился с ними к юго-восточной части Итэпу. Там в одном месте Овраг круто нырял вниз, и обрыв был чуть более гладким, кустистым. Вроде там можно было до темноты спуститься на равнину под горой. Пешком-то, конечно, потом до 44-гого ох-хо сколько, считай, ещё почти день пилить, но ближе к шоссе уже вроде должна была быть связь. Да и был шанс встретить «друзяк» с их минибусом — авось уже вызвали спасателей?
Двух парашютистов Арчи и Алекс нашли с трудом. Не то чтобы было из кого выбирать. Город хирел, кое-как держась на эко-туризме, эко-плантациях местных фермеров, и сдаче старых лабораторий под коворкинги и хакерспейсы. Алекс, которому как раз одна из таких лабораторий принадлежала, еле успокоил истерику среди арендаторов, внезапно выкинутых из двадцать первого века. Кликнул клич и таки нашёл среди них парочку тех, кто был в теме, что такое парашют. Убедившись, что ребята и правда прыгали раньше, он предложил им «слетать за подмогой».
Нет, они могли бы и вдвоём это сделать. Арчи в армии и с Ралли напрыгался достаточно, чтобы справиться самому, а Алекс, сын мэра, тоже в молодости любил побаловаться этим сортом адреналина. Но Алексу, кроме шерифа, отец весомо поднёс к носу кулак, а Арчи отговорил тот же шериф. Среди нынешнего населения — местных фермеров, туристов, приехавших на праздник города, и айтишников, которые, конечно, умные, но фиг там спортивные, ребят из армии было раз-два и обчёлся.
Как в воду глядел — 2.
Самое разумное было идти к остаткам Моста. Но Алекс свой красный Хаммер, которым жутко гордился, вдруг развернул на развилке в сторону Трущоб. Словно прочитал мысли Арчи, у которого так и стояла уже вторые сутки перед глазами Ралли с «друзяками» на Мосту перед прыжком.
— Там хрен спрыгнешь с остатков шоссе, — негромко заметил Алекс сквозь рёв мотора. — Склон внизу слишком близко. Да и не нравится мне теперь это место…
Арчи был с ним абсолютно согласен. Крыша собственного дома мелькнула за зеленью деревьев, и Алекс остановил машину у Закатного парка.
Не зря парк так прозвали. Сделали его тоже не зря, ещё в шестидесятых. Вроде как для учёных, чтобы, мол, вдохновлялись прекрасным видом. Вид отсюда и правда был обалденным. Тройные пики Странной горы за Ущельем, подсвеченные вечерним солнцем, так и просились на какую-нибудь открытку. Дух захватывало, что ни говори, и по вечерам скамейки с видом на закат частенько были забиты народом, если, конечно, погода была подходящей.
Сегодня погода тоже была подходящей, но в парке было пусто. Народ заедал и запивал нервы в местных пабах и кафешках, отчаянно пытаясь найти себе занятие без интернета. Арчи, вытаскивая парашюты, подумал, что шериф был чертовски прав, оставив тут и Риверу, и Алекса, и его, и что ему, вероятно, придётся много драться в эти дни — иначе некоторые горячие головы не успокоишь. Алексу тоже, кажется, придётся армейские навыки вспомнить, хоть он и на пять лет старше…
— А ты в знал, что я в Лоис был влюблён по уши в школе? — ни с того ни с сего спросил Арчи у Алекса, когда они в четыре руки проверяли подвесную систему и стропы парашюта Йошики. Та с Моста уходила на двойной прыжок с Валентином, растянув лодыжку накануне и не рискнув прыгать в одиночку.
Алекс нервно икнул и выпрямился, ошалело глядя на Арчи. Вдруг усмехнулся и дёрнул рукой, будто оказавшись в детстве, когда Арчи был мелким пацаном с большими глазами, то и дело невольно прилипая взглядом к самой красивой паре в школе. Но так и не погладил по голове, а только отмахнулся и снова принялся за работу.