лько что бывшая Тархи, застыла на земле. Царь довольными глазами смотрел на происходящее. Побледневшая Танаквиль смотрела на арену. А толпа, моментально забывшая о Тархи, приветствовала возничего Арнта, вырвавшегося вперед. "Арнт! Арнт! Арнт!"- вопили зрители подбадривая приближающегося к финишу Арнта. Надрывно зазвучала труба на арене, провозглашая нового чемпиона гонки колесниц квадриг - Арнта. Тут же на финише ему вручили приз - бронзовый котел. После гонок колесниц распорядитель объявил об акробатах, готовых удивить зрителей. Представление акробатов оказалось на удивление однообразным. Рампта, сидевшая в своей ложе, зевнула прикрывая рот ладошкой. Аплодисменты вызвал акробат имевший на себе набедренную повязку, на голове невообразимую шапку, а в руках кнут. Стоя на двух лошадях, он удерживая равновесие на бешено мчащихся лошадях, перепрыгнул на мчащуюся навстречу лошадь и остался на ней стоять. Акробат сорвал свою порцию рукоплесканий и одобрительные выкрики публики. Дальше предстояла схватка, которую ждали зрители. На арене стоял высокий человек, мужчина это или женщина было не понятно. На человеке был костюм в виде плаща с широкими рукавами, который был сделан из многочисленных кусков ткани. Про маску и головной убор нужно сказать отдельно. Маска покрывала все лицо и шею. Лицевая часть маски была сделана из кожи бардового цвета и имела небольшие отверстия для глаз и рта. Головной убор имел коническую форму и заканчивался помпоном, а также имел две широкие полосы, которые закрывали щеки и соединялись под подбородком. Полосы также могли подниматься наверх шапки и там фиксироваться. Этот головной убор был сделан из кожи и напоминал головной убор лучника. " Ферсу! Ферсу! Ферсу!" - зашептались, загудели люди на трибунах. Танаквиль широко раскрытыми глазами начала следить за происходящим. Веле было не интересно, он знал, что дальше будет. Рядом с Ферсу крепкий мужчина в набедренной повязке лицо которого закрыто куском кожи. В правой руке мужчины палка, но он почти не может ей пользоваться, так как кисть его руки с палкой обвязана веревкой, которая также обвивает его левую ногу, образуя таким образом петлю. Другой конец этой веревки держит Ферсу. Два раба упираясь ногами в землю вывели держа за веревку огромную беснующуюся собаку. Клацая зубами собака пыталась наброситься и хоть кого-то загрызть, разорвать. Толпа взвыла от восторга в предвкушении предстоящего боя. "Ферсу! Ферсу! Ферсу!"- неистово орала толпа. Обитатели лож привстали. Ферсу во второй руке держал веревку с собакой. Cобака видя, что руки у Ферсу заняты, попыталась наброситься на него, но двое рабов с копьями отогнали её от Ферсу. Собака взвыв набросилась на раба с палкой. Раб дважды ударил палкой в пустоту и упал с разорванным горлом, разбрызгивая обильно льющуюся кровь на арену. Победный вой толпы слился с воем собаки.Делясь впечатлениями, оживленно заговорили красавица Рамта и ее воздыхатель Ларис Порсенна. Сын царя Тефарий, что-то оживленно говорил отцу жестикулируя рукой. Вела же равнодушно смотрел на арену. -Могучего Велу не впечатлило представление?- вдруг спросил Тефарий. Вела слегка кивнув головой ответил: -Принц Тефарий, исход поединка был заранее предопределен! Зная это, смотреть такой поединок не интересно! Побледнела Танаквиль, широко раскрылись глаза принца Тефария. Царь чеканя слова спросил: -Может могучий Вела Куту излечился от раны, полученной в сражении, и покажет на арене настоящий бой? Мы забудем на cегодня, что Вела Куту офицер охраны царя. Cказанное царем было похоже на приказ.Пытавшаяся встать с кресла, Танаквиль пошатнулась и ухватилась за перила ложи. В знак согласия Вела склонил голову, увидев краем глаза торжествующие взгляды Рампты и принца Тефария. Глашатай провозгласил условия схватки поразив воображение зрителей предстоящим зрелищем." В случае победы Велы Куту наш владыка выполнит любое его желание! Таково слово царя!" Услышанное ошеломило толпу. Схватка началась в мертвой тишине. Собака прыгнула получив в полете тычковый удар между глаз. Завизжав от боли, она отлетела в сторону. Резкий рывок от Ферсу, и Вела еле устоял на ногах. Новый прыжок собаки, и Ферсу дернул Велу за веревку, ограничив его движения. Вела отшатнулся в сторону, почувствовав укус собаки на плече. Cбив с ног Ферсу двумя ударами палки в голову, Вела резко выставил заостренный конец палки вперед по направлению прыжка собаки. Хрип и что-то рухнуло на арену. Cорвав с лица повязку, Вела увидел лежащую на арене сдохшую собаку с палкой в горле. Что тут началось! Вопли, крики, визги, свист. Надрываясь труба глашатая призывала толпу к тишине. Бесполезно, толпа не смолкала. И тут встал царь: -Ты, победил Вела Куту, и я слушаю тебя,- сказал царь, подбирая сквозь зубы слова. -Я хочу, великий царь, чтобы Рампта Метена служила у меня!- cказал Вела смотря царю в глаза. Лицо царя исказила судорога. И, не обращая внимание на протесты знати, он произнес: -Да будет так! И только Вела Куту теперь может освободить Рампту Метену из рабства! Cолдаты царя одели на шею отбивающейся Рампты бронзовый ошейник с кольцом и приковали ее к карпентуму Велы. Так Рампта стала рабыней.