Клара показалась чистая, с охапкой мокрых тряпок — штанами, майкой и плащом. Одежда накрыла неведомого прикроватного зверька, Клара скинула с ног мокрые, тоже помытые, расхлябанные ботинки, забралась на матрас рядом с Гидом и, закусив губу, принялась прочищать маску.
— Ты бы смогла здесь жить? — Гид поднялся и отошел к стене, разглядывая прибитый к доскам большой лист бумаги. Раньше на нем было что-то нарисовано, но сейчас краски выгорели и осталось лишь несколько неясных линий.
— Почему ты спрашиваешь? — судя по голосу, Клара разозлилась.
Гид обернулся на миг. Так и есть — нахмуренные темные брови, сжатые в полоску губы... И все же не то.
— Я хорошо представляю тебя здесь... Где ярость, где злость? — тихо пробормотал он, трогая пальцем бумагу. — Где женщина, которая готова была толкнуть на убийство и смерть случайного путника?
— Оставь свои паршивые разглагольствования при себе, — прошипела Клара, а Гид буквально затылком почувствовал ее ненависть. — Не пытайся оставить меня тут, Гид, или я, клянусь, найду тебя и...
Гид вновь повернулся и тихо, издевательски рассмеялся — до того нелепо выглядела Клара, мокрая и рассерженная, с покрасневшими глазами и каплями, стекающими по лицу с мокрых волос. На секунду показалось, что сейчас Клара вскочит и вцепится ему в горло. Но нет — она сдержалась с почти видимым усилием и вместо этого знакомо, жестко ухмыльнулась.
— С каких пор ты так изменился? — она медленно поднялась и шагнула вперед и вправо — и Гид едва удержался, чтобы не повторить ее движение. — Где тот юноша, что терялся в нашем славном, милом Призраке и чуть не плакал от восторга, увидев настоящий механический протез? — она подходила все ближе и ближе. — Где тот, который потащил за собой девку только потому... — Клара улыбнулась. — Потому что все еще видел умершего друга?
Расстояния между ними было не больше полушага, и Клара зашипела от боли, когда Гид сжал ее запястье. Вырваться она не пыталась, лишь стояла и смотрела с жуткой улыбкой на побелевшее лицо спутника.
— Для этого ты начал разговор? — она все-таки рванула руку, но только чтобы проверить крепость хватки. — Или думал, я стану просто так тебя слушать?
Гид молчал.
— Потащил с собой, а потом разочаровался? — Клара говорила громче и громче. — Тебе нужен врач, так я врач, а делать из меня кого-то другого не старайся! Тем более, своего друга! Понимаешь меня? Думаешь, я не вижу? Хочешь оставить меня здесь и поискать другого «Ферта»? Лучше попробуй вернуться и найти под землей куски его плоти! Может, те твари не успели сожрать все!
— Это ты — тварь! — рявкнул Гид. Клара зажмурилась от боли, но не вскрикнула, только судорожно глотнула воздуха. Она с трудом заставляла себя держаться ровно, во вновь распахнутых глазах блестели слезы.
— Я никогда не стану такой, как Ферт, хотя бы потому что знаю, как глупо он сдох!
Гид надолго запомнил это искаженное гримасой злости и боли лицо.
— Ударь, будет легче, — предложил он ей. — Раз уж повелась и ушла так далеко от дома.
И все же он не думал, что Клара последует совету.
Кулаком свободной руки, из последних сил, — под ребра. Потемнело в глазах, Клара вырвалась, но только на несколько мгновений. А прежде чем она ударила вновь, Гид крикнул: «Смотри!» и рывком поднял руку Клары до уровня лица.
— Смотри, — повторил он. — У тебя трясутся руки. Все заметнее и заметнее. Не верю, что ты не видела этого, когда только что чистила маску... И раньше.
Клара молчала. Слезы высохли, губы перестали дрожать. Конечно, она все заметила гораздо раньше.
— Это из-за твоей оранжереи, да? — прошептал Гид со злостью. — Ты говорила, многие в Призраке имеют серьезную зависимость... Врач тоже? Отсюда все твои странности в последнее время, равнодушие к настоящим растениям, сок которых нас спасает? — Гид помолчал немного, но Клара не собиралась отвечать. — Ты уходила, чтобы узнать, есть ли в Эдене нечто похожее на твой сад?..
Гид удерживал ее запястье уже только двумя пальцами, просто держал на весу, поддерживая ее ослабевшую руку. Клара не отвечала, не двигалась и не смотрела на него.
— Вот для чего я начал этот разговор, — Гиду пришлось тряхнуть ее легонько. Клара опустила руку и уставилась в пол. Она стояла босыми ногами на утоптанной сухой земле. — Вот для чего я спросил... Лучше иметь рядом злобную ядовитую тварь, чем ничтожество, которое бросит меня, едва только найдет замену своим чудовищным растениям.
Клара придвинулась ближе, совсем чуть-чуть, но уже некстати вспомнилась прошлая ночь. Клара подняла голову, но на Гида по-прежнему не смотрела, прижавшись подбородком к его плечу и глядя в стену за его спиной. Снова забывшись, Гид попытался обнять ее, неловко двинув правой рукой. Вовремя опомнился. Раздался тихий смешок — Клара не видела движения, но каким-то образом поняла, что произошло.
Влажная одежда, потому что вытирать воду было нечем, да и слишком ценной она казалась... Одуряющий запах мокрых волос и кожа под рукавом — гладкая, прохладная... И рука больше не дрожит.
— Теперь будешь меня ненавидеть еще и за это? — спокойно спросил Гид.
— Буду.
Серьезный негромкий голос и след холодного влажного поцелуя на подбородке.
— Только не сейчас.
Прошлая ночь казалась бредом, и тот бред ушел с наступлением утра. Но появился Эден, а вместе с ним — сумасшедший Зиккерт, и новые бессмысленные слова, стирающиеся в памяти за миг, и другие прикосновения, словно выдранные из прошлого, когда этот дар — прикасаться, — еще принадлежал Гиду полностью.
Спустя полчаса или чуть больше раздался стук в дверь. Клара все еще распутывала свои черные волосы, которые никак не решалась обстричь, а Гид заканчивал привинчивать друг к другу детали только что прочищенного как следует фильтра. Как и ожидалось, Дару выполнил свое обещание. Только вот выглядел далеко не таким спокойным, как раньше. Парень быстро сунул в руки гостя большой конверт, вымученно улыбнулся и почти сразу же развернулся.
— А поговорить? — остановил его Гид. — Ты ведь хотел...
— Вы останетесь до вечера? — полуутвердительно спросил Дару. — Я приду, просто сейчас... мне нужно уйти, понимае...
— Без проблем! — отозвался Гид. — Хочешь — прихвати ружье Клары.
— Спасибо, у меня свое лучше... А... — как тогда, у отца, Дару открыл рот и закрыл. Парень разом поник. — Подловили, да? И давно догадались?