Клара сдержанно улыбнулась.
— Может, тебе не стоит уходить? — предприняла она последнюю попытку. — Я... Я понимаю, я была слишком критична... Наговорила много всего, и у тебя сложилось впечатление, что все в Призраке сплошь ни на что не способные идиоты... Это не так. Мы все же не стоим на месте. Возможно, мы смогли бы найти способ заменить тебе ногу... Вернее... — робкий взгляд и судорожно сжатые кулаки. Все продумано до мелочей. — Такая возможность уже есть, только вот...
— Что? — спросил Гид. Его спокойствие врача не насторожило.
Гид уже был готов уходить — рука на месте, обрез еще жив, фильтр починен и даже серебряная монетка при нем, а место банки с рукой заняла пара бутылок воды. Еду же можно достать в пустыне — Гид давно убедился, что змеи, песчаные крысы и еще некоторая живность вполне годится в пищу. После встречи с выжившими людьми неизвестность пути практически не пугала.
На взгляд Гида, Клара затянула паузу перед признанием, а потому он решил заговорить сам.
— Клара, — улыбнулся он, подходя ближе, почти вплотную. Шагов из коридора не слышалось, а значит, какое-то время у него есть. — Скажи мне... Это правда, что ты смогла бы скопировать работу Хэнка, будь у тебя возможность разобрать протез Марики?
— Да, — соврала Клара. Как она могла ответить точно? Просто приятнее думать, что смогла бы.
— Уверена?
— Да!
— Врешь. Не двигайся.
В ребра ткнулось что-то твердое. Гид улыбался, без проблеска разумности в глазах. Именно на это она надеялась, отпуская его к Марике... Именно на такое состояние — безумие, позволившее бы новичку ее убить, чтобы забрать протез. Чтобы у Клары появился хоть какой-то шанс разобраться в его механизме.
Клара опустила взгляд на маленький изящный револьвер — почти игрушку.
— Его дала мне Марика. Еще вчера, после разговора. Сказала, что на такую крысу, как ты, может и не хватить одной пули, а мне, сама понимаешь, слишком трудно перезаряжать оружие.
Клара нервно сглотнула подступивший к горлу ком. Сейчас она бы обрадовалась внезапному приходу Рама, но тот в патруле.
— Чего же не пулеметом пригрозил?
— Слишком громко и грязно, — поморщился Гид.
— И почему не взялся выяснить все еще вчера?
— Надеялся на приятную ночь.
— А сейчас на что надеешься?
— Хотя бы на твою честность.
Клара хотела рассмеяться, но не стала — неизвестно, как отреагирует Гид на лишний шум.
— А что мне говорить? Ты все понял правильно.
Протез Марики довольно легко отсоединялся, по типу руки-мясорубки Гида, врачи осмотрели его со всех сторон, но разбирать Марика не позволила — и это было объяснимо, ведь никто в Призраке не знал ничего о подобных конструкциях. Она обещала наложить на себя руки, едва останется без протеза. Такая угроза возымела действие. С Марикой город лишился бы живого памятника, символа и воплощенного совершенства — а символы так важны, когда городская жизнь основана только на них и наркотике.
Клара завидовала способности Марики уговаривать любого, перетягивать на свою сторону. И пусть она сказала Гиду правду, открыла глаза на замысел врача, но...
— Ты не понимаешь, что делаешь! — отчаянно зашептала Клара. К ней быстро вернулось самообладание. — А что, если мы смогли бы разобраться в работе протеза?
— Может, и смогли бы, — еще шире улыбнулся Гид. — Да только меня к тому времени в живых бы уже не было. Разорвали бы на куски жители Призрака... А ты бы погоревала для виду, но... не пропадать же работе Хэнка, верно? Дело не в том, Клара, что ты хочешь любыми способом достать протез. Дело в том, что ты хотела использовать в этом деле меня.
— А для тебя разве подойдет не любой способ? — бросила Клара. — Для человека без надежды ты слишком горд!
Улыбка сползла с лица Гида, но ненадолго. Несколько секунд он не шевелился, разглядывая Клару уже в который раз за сутки. По лбу ее катился пот, губы подрагивали, но на лице — ни тени сомнения. Она чувствовала себя абсолютно правой. Если есть хоть какой-то шанс узнать о строении протезов, нужно его использовать. Убить Марику чужими руками? Подставить случайного путника? Легко! Клара была фанатиком. Лишь немногим здоровее самого Гида.
— Собирайся, — ласково произнес Гид. — Медикаменты, оружие, еда, если есть... Какие-нибудь фильтрующие воздух устройства у тебя имеются? И еще бы пригодилось серебро.
Страх накрыл Клару быстро, разом. Голос изменился — теперь она уговаривала без расчета, искренне, задыхаясь от волнения, быстро, сбивчиво. «Ты не имеешь права отнимать у города врача!» — это было главным доводом. «Их останется целых пять», — последовал ответ.
Клара поднялась к себе под прицелом, точно так же переоделась и собралась. Несмотря на душащие эмоции, здравый смысл дал о себе знать — все самое необходимое было погружено в рюкзак, Клара взяла ружье, револьвер и патроны, в диком количестве таскаемые горожанами в качестве оплаты оранжерейного воздуха. Маленький чемоданчик, с которым она таскалась, если не было возможности донести раненого до госпиталя, был тщательно проверен и засунут в сумку.
— Тебе будет неудобно, — оценил Гид. — С рюкзаком и сумкой.
— Ничего, у нас скоро кончится вода, и место в рюкзаке освободится, — мрачно огрызнулась Клара.
— А ты уже думаешь не только о себе, — заметил Гид. — По-твоему, как я продержался так долго в пути? Мне попадались колодцы.
Только наличие колодцев и старых ржавых колонок заставляло Гида верить, что люди ему рано или поздно встретятся. Клара молча сгребла горстку серебра и золота — пара колец и с десяток разных монет. Хэнк говорил, раньше они имели ценность, вдруг пригодятся...
— Почувствуешь жажду — положишь монету в рот.
— Не торопись с указаниями. Ты еще не покинул город.
— Хорошо подумай, прежде чем звать на помощь или делать еще что-нибудь в том же духе, — предупредил Гид перед выходом.
«Меня хватятся, — думала Клара, шагая по улице и натянуто улыбаясь редким встречным. — Меня обязательно хватятся». Она нарочно ничего не объясняла насчет своего вида, не заговаривала и не отвечала на вопросы — люди заподозрят неладное.
Гид же почти не волновался. «На твои ужимки им плевать, Клара» — серьезно сказал он.
Шаг, еще шаг. Проклятой ногой — и угораздило же свалиться с лестницы? Впрочем, еще пара дней — и железное страшилище можно будет снять... И что тогда? Убежать? Разве сможет она одна вернуться в Призрак, если до того не покидала его больше, чем на несколько часов?