И всё бы хорошо, но почему-то Киреева уволили ближе к концу работы. Хотя «NOMED» всё же выплатили ему большую компенсацию.
Для Молотка это был настоящий удар. Он не мог простить этого, это его творение, и он должен довести его до конца! Это его шанс вписать себя в историю, как архитектора самого высокого здания Петербурга!
Киреева обуяла ярость.
Будущий маньяк выяснил, кто должен его заменить. Какая-то женщина должна закончить то, что он начал. Этому не бывать!
Он выследил её.
Поздно вечером она шла через заброшенный парк. Камер не было, свидетелей поблизости тоже, он в этом убедился, после чего достал специально подготовленный для этого дела заточенный нож и пошёл навстречу. Жертва его заметила, но было поздно. Киреев налетел на неё и начал бить ножом. Одним из ударов он порезал ей шею.
— Похвально! — услышал он тогда Голос в первый раз.
Киреев испугался, но, посмотрев по сторонам и никого не найдя, решил, что ему просто показалось.
После этого он, пугливо озираясь по сторонам, спрятал нож в куртку и сбежал с места преступления.
4. Шахматы
Молоток пережил свою первую ночь вне закона. Когда он проснулся, его сразу поприветствовал Голос:
— Не хочешь сыграть?
— Чего? — не понял ещё сонный маньяк.
— Сыграть.
— В ящик?
— Нет.
— А во что? В слова?
— В шахматы.
— А как ты будешь ходить, ведь ты… А, понял. Ты говоришь свой ход, я двигаю фигуры. Так?
— Двигать фигуры я буду сам.
— Даже так? — удивился Молоток. Как много, оказывается, маньяк не знает о нём.
— В одной из комнат стоит доска.
— Да, видел. Там фигуры уже выставлены наизготовку.
— Давай же. Поднимайся, тебе всё равно больше нечем заняться.
Киреев встал и пошёл в ту комнату.
— Чур я за белых, — сказал он.
— Нет. Я белый, — выразил протест Голос.
— Это почему?
— Потому что я уже сделал первый ход.
«Он… он не шутил?» — Молотку стало жутко. Значит, он не просто шепчущий голос, а нечто большее.
Молоток ускорил шаг. Вот она, игральная доска. А белая пешка уже сделала первый ход.
— А на что играем? — спросил Киреев.
Через несколько секунд Голос ответил:
— Рад, что ты сразу спросил. Я вытащу тебя, если победишь. А если проиграешь, застрянешь в Петербурге.
Маньяк задумался. Голос не лжёт, ни разу за всё время не обманул. А даже если обманул, убийца этого не знает. В принципе, он неплохо играет, и может даже победит своего незримого собеседника.
— Ладно, — ответил он и сдвинул чёрную пешку.
Ответного хода не последовало.
— Ну, ходи, — поторопил маньяк.
— Выйди из комнаты.
Значит, он тут. И не хочет показываться ему. Маньяку стало очень жутко от этого. Но он вышел.
А когда, спустя где-то пять минут снова зашёл, увидел, что его оппонент сдвинул ещё одну пешку.
Видя это, маньяк начал активнее прокручивать в голове события после своего первого убийства.
5. Знакомство
Придя домой после убийства в парке, он снова услышал Голос:
— Красиво сыграно!
В доме никого не было, никто не мог этого сказать.
— Ну, не стой же столбом, избавляйся от улик!
— Кто ты? — в испуге спросил убийца.
— Можешь считать меня другом. Я всё видел. Молодец!
— Покажись!
— А вот с этим уже возникнут проблемы.
— Где ты?
— У тебя в голове. По крайней мере, можешь так считать.
— Я схожу с ума?
— Уже сошёл, самую малость. А теперь избавься от ножа и одежды. Они тебя выдадут. Новичок ты ещё в таких делах!
Кем бы он ни был, но советы давал дельные. Голос детально расписал, что ему нужно сделать, чтобы замести следы. Это сильно помогло.
— Больше ничего? — спросил новоиспечённый убийца, когда выполнил все инструкции.
— Всё готово. Когда нагрянут менты, веди себя естественно. Не паникуй. У них нет прямых улик. Я точно знаю. Всё хорошо.
— Если всё хорошо, то почему я тебя слышу? Кто ты?
— Я друг. Со мной не пропадёшь.
К нему скоро нагрянула полиция, но абсолютно все улики были уничтожены. Им нечего было предъявить. Спасибо удаче и Голосу.
6. Первая пешка
Несколько ходов уже было сделано. Пока было скучновато.