Ветер безжалостно выстуживал тело. Рядом мелко, безостановочно трясся Шмыга. Его дыхание со свистом вырывалось сквозь плотно сжатые зубы — пацан изо всех сил пытался не стучать челюстями. Сивый стоял неподалеку, лишь изредка моргая заиндевевшими ресницами.
За оградой послышалось влажное чавканье. Псы нашли угощение.
Вдруг раздался мерный, уверенный шаг подкованных сапог. К нам шли двое.
— Чего брешешь, волчья сыть? — простуженно рявкнул хриплый голос совсем рядом. — Замерзла, стерва. Спи давай!
— Оставь, Семеныч, — гулко отозвался второй сторож. — С канала сквозит, нутро стынет. Пошли к будке.
Шаги сторожей постепенно отдалились.
Вдруг один волкодав тихо, жалобно заскулил. Животное засуетилось, теряя ориентацию. Звякнула цепь, но уже слабо, без агрессии, донесся протяжный выдох. И первый пес осел, а следом и второй. Аптечная дрянь сработала безотказно.
Дождавшись полной тишины, я кивнул.
Сивый и Васян молча шагнули к стене. Рыжий гигант сплел пудовые пальцы в замок. Сивый пристроился рядом.
Кот взлетел на их подставленные руки. Парни синхронно рванули вверх. Подброшенный в воздух он ухватился за обледенелый край козырька, подтянулся и замер на гребне, слившись с темнотой. Осмотревшись, он махнул нам рукой в сторону ворот.
Мелькнули подошвы ботинок. Пацан бесшумно спрыгнул по ту сторону.
Спустя мгновение внутри протяжно лязгнул металл — Кот вытянул засов. Тяжелая створка калитки неохотно подалась, из-за снега было не открыть воротину, но нам оно и не требовалось.
Мы скользнули внутрь. Возле будок темнели неподвижные туши волкодавов. Отрава держала крепко.
Прикрыв створку, мы двинулись вперед. Шли вдоль стен, в самой тени, ноги утопали в снегу. Первый склад, затем второй и вот наконец третий.
Прямо перед нами высились массивные, сколоченные из толстого теса ворота третьего пакгауза. На мощных кованых проушинах висел пудовый амбарный замок со свинцовой пломбой.
Бить по замку — значит поднять на ноги всех вокруг. Рука нырнула за пазуху, извлекая увесистый сверток с винтовой распоркой из хорошей стали.
Тряпкой я обмотал замок, оставляя снаружи только дужку.
— Держи ровно, — шепнул Васяну.
Здоровяк обхватил обмотанный замок обеими руками. Вставив расходящиеся губки струбцины внутрь стальной петли, я начал крутить винт. Ход поначалу шел легко, выбирая зазор, а затем инструмент наткнулся на мертвое сопротивление, дужка не желала сдаваться.
— Помогай, — выдохнул я сквозь стиснутые зубы.
Мы навалились на рычаг вдвоем. Подошвы ботинок заскользили.
Мышцы спины натянулись до предела.
Винт поддавался по миллиметру. Казалось, еще мгновение — и лопнет резьба на инструменте. Стальная дужка не выдержала. Металл лопнул с глухим, утробным хрустом.
Тяжелая чугунная болванка безвольно осела в руках здоровяка. Путь внутрь был открыт.
Створка ворот неохотно подалась, впуская нас в кромешную тьму.
Достав спички, я чиркнул, и крошечный лепесток пламени выхватил из мрака уходящие под самые своды стеллажи.
— Вот и сукно, — шепнул я, встряхивая догорающую щепку и зажигая припасенный огарок свечи. — Работаем. Живо.
Васян с Сивым рванули к ближайшей горе рулонов.
— Зараза… — процедил рыжий, упираясь в грубую ткань. — Туда чугуна налили, не иначе.
— Меньше трепись, берись крепче! — огрызнулся Сивый.
С натужным сипом волоча материю к выходу, они передавали ее Упырю. Долговязый безмолвной тенью принимал груз и укладывал на салазки.
Оставив тягловую силу набивать волокуши, я скользнул в глубь прохода. Кот двинулся следом.
В самом дальнем углу, в стороне от тканей, высился ровный штабель деревянных ящиков. Поддев крышку верхнего короба, я убрал крышку. Внутри обнаружилась сплошная цинковая запайка. Кот, достав нож, вспорол податливый металл.
Опустив ладонь в прорезь, я нащупал нечто невесомое, невероятно гладкое. И потянул на себя.
— Тряпки какие-то светлые… — разочарованно выдохнул Кот, теряя интерес к находке. — Брось, Сень. Сукно вернее будет.
— Дурак ты, братец, — усмехнулся я, прикидывая вес ящика. От силы пуда полтора. — Это шелк и кружева, и стоят они дорого.
«Контрабанда, не иначе, с рулонами ткани смешали и привезли. В прошлый раз, когда ткань брали, ведь так же было», — промелькнуло в голове.
— Сивый, Васян! Погодь с рулонами! — негромкой произнес я. — Берем эти ящики.
Спустя пару секунд подошли парни.
Рыжий тяжело выдохнул облако пара, утирая лоб рукавом.