— Ты говоришь как из передачи «Криминальная Россия», — прокомментировал Паша серьёзно, и они, переглянувшись, рассмеялись.
— Паша, ты пойми — я целиком на твоей стороне, — продолжил он уже серьёзно, — но ситуация патовая. Мурад просит твою голову, Степаныч за тебя ручается, так как он тебя рекомендовал отвезти эти деньги. Но если деньги не найдутся…
Артём многозначительно взглянул на Пашу:
— Если деньги не найдутся, Степаныч объявит тебя Мураду, а там сам знаешь.
Паша посмотрел на Артёма с ухмылкой и произнес:
— Тебя Степаныч отправил за мной, чтобы привезти к нему?
Артём не отвечал и смотрел на дорогу, его добродушное лицо стало серьёзным и озабоченным.
— Ты знаешь, Паша, как я к тебе отношусь, и ты мне здорово помог когда-то, — он сделал паузу. — Поэтому, если ты хочешь соскочить, то я отмажусь. Скажу, например, что ты вышел поссать и не вернулся.
Паша минуту смотрел на Артёма. Он знал его уже давно. Они познакомились случайно, и на первой встрече Артём пожаловался на то, что пропала его сестра — связалась с нарками. Тогда Паша предложил помочь, так как знал многие наркопритоны в городе. Он нашёл его сестру и заодно “отдал” Артёму нариков, которые подсадили сестру на героин. После этого Артём познакомил его со Степанычем.
— Ладно, Артём, не парься. Я соскакивать не собираюсь — ты же знаешь меня. Я сам хочу найти того, кто меня подставил.
Артём подъехал к старому четырёхэтажному зданию, в центре города, где на первом этаже находились магазины и мастерские, а над ними офисы. Припарковавшись, он посмотрел на Пашу:
— Пойдёшь со мной или тут подождешь?
Артём улыбался, в свете недавнего разговора вопрос казался с подковыркой.
— Тонкий намёк на толстые обстоятельства? — Паша криво улыбнулся, глядя на Артёма.
Он открыл дверь и вылез из машины на тротуар.
— Пойдём, — произнес Артём и стал спускаться вниз в полуподвальное помещение. Пройдя по коридору мимо кабинетов, где располагались различные ателье по ремонту обуви, одежды и прочего, они подошли к двери с надписью “Директор”, и Артём, не стучась, резко открыл дверь и прошёл внутрь, Паша вошёл вслед за ним.
Напротив двери за широким столом сидел упитанный и лысеющий мужик в пиджаке. Его злые пьяные глаза и большой красный нос картошкой говорили о том, что он в стельку пьян и пил не первый день. На столе стояла бутылка водки, гранёный стакан, нарезанный белый хлеб и открытая банка с красной икрой. В переполненной пепельнице дымилась недокуренная сигарета.
Кабинет был обставлен простой мебелью: книжный шкаф, чёрный кожаный диван с каретной стяжкой, аквариум на подстолье. За мужиком в углу стоял столик, заваленный документами и бумагами, и старый обшарпанный сейф с округлыми краями.
— Деньги приготовил? — с ходу выкрикнул Артём, как только зашёл в кабинет.
Директор посмотрел на него пьяными глазами, как будто пытался сфокусироваться, и через несколько секунд ему, видимо, это удалось. Он неожиданно ударил по столу большим мясистым кулаком, отчего подпрыгнула посуда, и заорал:
— Тебя стучаться не учили, сопляк?
Артём подошёл и бесцеремонно сел на стол.
— Климов, ты чё это с утра надрался? — он взял в руки бутылку с водкой, в которой было уже меньше половины, и посмотрел этикетку. — Я смотрю, ты любишь себя побаловать? Водка «Смирновская», икра… Это ты не мои деньги пропиваешь случайно?
Мужик, видимо, от такой наглости опешил, он вытаращил глаза и покраснел как рак.
— Я со своими, честно заработанными деньгами, могу делать всё что захочу! — заорал он. — А ты слезь со стола, скотина!
Паша подошёл к аквариуму и начал разглядывать огромных золотых рыбок. Артём, не обращая внимания на крики, взял банку с икрой и, зачерпнув ложку, сунул в рот и, покачав головой в знак одобрения, поставил банку обратно на стол.
— Ладно, мне с тобой некогда базарить — давай гони лавэ, и я поехал. У меня кроме тебя дел полно.
Директор вдруг резко изменился в лице и, несмотря на то что зажжённая сигарета дымилась в пепельнице, достал из пачки новую сигарету, прикурил и кинул зажигалку на стол.
— Нет у меня денег, — произнес он поникшим голосом, взял бутылку и начал наливать водку в стакан. Артём выхватил у него бутылку из рук.
— Климов, ты что, во мне тупого надыбал? Мы с тобой на прошлой неделе договорились, что деньги будут.
Паша в этот момент взял рыбий корм и начал кормить рыбок.
— А ну отойди от моего аквариума, сволочь, — снова заорал директор во все горло на Пашу, и, развернувшись, заорал на Артёма: — А ты слезь с моего стола.