— Да врежь ты ему, придурок, что ты за стул схватился?
Второй, обезумев от удара бутылкой по голове и от крови, которая заливала ему лицо, схватил Пашу за шкирку и поднял над собой, прижав его к шкафу. У Паши оказались свободные руки, и он взял с полки книжного шкафа большой бронзовый бюст Ленина и, размахнувшись, опустил его ему на голову. Тот обмяк и ослабил хватку. Паша, еще раз размахнувшись, треснул ему по кумполу, и тот наконец съехал вниз и завалился на пол.
В этот момент первый наконец-то вырвал из рук Артема стул и, отбросив его в сторону, схватил Артёма за шею и начал душить, прижав его к стене и широко расставив ноги. Но тут Паша, размахнувшись сзади, носком ударил его между ног, и здоровяк моментально ослабил хватку и, согнувшись, схватился за пах. Артём взял обмякшее тело двумя руками и с разбега направил головой прямо в аквариум. Послышался треск — стекло аквариума разбилось, и вода волной полилась прямо на тело здоровяка, который свалился на пол.
Директор с воплем бросился собирать трепыхающихся на полу золотых рыбок.
— Маленькие мои, крошки мои… что ж вы делаете…
Паша с Артёмом переглянулись, осмотрели погром в кабинете и ползающего на полу директора.
— Быков на нас хотел натравить, скотина, — Артём пнул директора по его жирной заднице, — пойдём, Паша, — ну его нахер.
Они вышли из кабинета и, пройдя по коридору мимо удивлённых и испуганных лиц работников ателье, вышли на улицу.
Уже в машине Паша, закуривая сигарету, подвел итог:
— Хорошая разминка с утра, спасибо, Артём.
— Блин, не обессудь, братан, кто ж знал, что так получится? — ответил Артём, заводя машину и выруливая на дорогу.
— Да ладно, — успокоил его Паша, — как в старые добрые времена.
— Это да, — подтвердил Артём, и улыбнулся.
3.
Автомобиль Артёма, съехав с загородного шоссе, продолжил движение по гладкому асфальту в коридоре высоких сосен и елей. В наступивших осенних сумерках атмосфера темного леса давила на пребывающего в мрачном настроении Пашу. В черноте влажного леса он представлял холодную землю, глухой звук лопаты и запах мха и сырой земли. Закуривая сигарету, он произнес, повернувшись к Артёму:
— Включи музыку, что ли, а то как будто на поминки едем.
Артём посмотрел на Пашу и, улыбнувшись, вставил кассету в магнитолу. Из динамиков зазвучал голос Новикова:
— В пятна белые земли,
В заколюченные страны,
Где слоняются туманы,
Словно трупы на мели…
В пятна белые земли -
Ожерелья Магадана,
В край Великого Обмана
Под созвездием Петли.
Паша смотрел в окно и молчал, прислушиваясь к словам песни. Через минуту он развернулся к Артёму и сказал:
— Братан, если это самое веселое, что у тебя есть, то боюсь представить, что у тебя там грустное.
— Почти приехали — расслабься, Паша.
Машина подъехала к воротам загородного клубного ресторана. К ним, не спеша, с рацией в руках подошел охранник, вышедший из будки. Артём опустил стекло со своей стороны.
— К Степанычу, — сказал он, высунув руку и в нетерпении постучав по двери машины.
— Кто? — коротко спросил охранник.
— Артём. Привёз Февраля.
Охранник поднял рацию и повторил слова Артёма. Через несколько секунд из рации послышалось шипение, а затем голос:
— Пускай проезжают.
— Проезжайте, — повторил охранник и махнул рукой второму, который сидел в будке. Шлагбаум поднялся.
— Гран мерси, — произнес Артём, и машина с буксом тронулась. Через триста метров они подъехали к широкому крыльцу огромного кирпичного особняка и припарковались между дорогих внедорожников и машин представительского класса. Выйдя из тачки, Артём с Пашей поднялись на крыльцо и прошли через резные дубовые двери внутрь здания.
Там их встретили еще несколько охранников в костюмах.
— Где Степаныч? — спросил Артём у одного из них, и тот показал рукой в глубь зала.
Они прошли через зал ресторана, где за столиками сидели редкие посетители — в основном представительного вида мужчины в костюмах в компании молодых красивых девушек. На небольшой сцене, освещенной прожекторами, мужчина средних лет с чувством пел блатную песню.
В дальнем углу они вошли в еще один просторный зал, где стояли несколько бильярдных столов, но играли только за двумя из них. За одним — компания молодых людей, за вторым — мужчина с двумя стройными девушками в коротких юбках. Слышались звуки шаров и легкая музыка.