- Конечно, - серьезно кивнул морской царь, не меньше гостьи своей обеспокоенный возможными последствиями появления в мире темного колдуна. – Если Месяцам потребуется моя помощь – пусть только сообщат. И мы будем настороже.
В прошлый раз подводное царство меньше всего пострадало от происков Абрахсиса, но каковы его намерения на этот раз? И взмахнув ладонью, владыка подводный закрутил Милаву в круговороте водяной воронки. Через миг девушка стояла уже возле дома Месяца совершенно сухая, прижимая к груди заветные свитки.
***
- Февраль Месяц, - измучившись ожиданием, отстраненностью Феликса и постоянной неизвестностью, Надежда резко шагнула вперед, едва хозяин дома накинул полушубок, собираясь и сегодня отправиться на поиски. – Можно ли и мне помочь? Вдвоем же сподручнее?
Надежда знала, что сейчас и Декабрь с Настей и Январь с Милавой стараются разобраться в намерениях темного колдуна. Они вместе ищут любую информацию о давних временах, одновременно присматривая за миром. Появившийся вчера на минутку Константин сообщил Февралю, что все Месяцы предупреждены и свои территории обыщут, а Стражи безустанно мир сказочный патрулируют, по очереди сменяя друг друга возле ледяной тюрьмы Арины.
Тем обиднее было девушке изо дня в день оставаться в доме Февраля одной и бездействовать… Столько отчаяния и затаенного страха, что просьба ее будет отвергнута, плескалось в глазах Спутницы, что даже давно ставшая холодной, душа Месяца дрогнула.
- Хорошо, - неспешно кивнул он, полушубок свой распахивая. – Вставай подле меня, чтобы не замерзнуть. Быстро мир сказочный облетим, затем верну тебя домой, а сам в ледяной лес наведаюсь – вдруг да почувствую что.
Не задумываясь, Надя спешно прижалась к груди мужчины, позволяя полой теплой себя прикрыть. Страха не было и в помине, только отчаянная надежда помочь. И закружило их ветром лютым, понесло над землею…
В какой-то момент оказались они на поляне лесной, снегом укрытой. Февраль полушубок свой скинул, и на плечах Спутницы оставил. Тепло от него шло невероятное – и посреди зимы морозной жарко Надежде было, и ноги в сугробе не мерзли. А Месяц в одной рубашке, щурясь от солнца яркого и настороженно прислушиваясь, осмотрелся. Что же заставило его остановку тут сделать? Что обеспокоило?
И тут взгляд его упал на разворошенную берлогу – большую шапку снежного сугроба смело надломленным деревом, открыв доступ холоду сонному убежищу медведя. Совсем недавно беда эта случилась – косолапый не успел еще пробудиться.
- Нехорошо, - поцокал языком Феликс и тут же шепнул другу-ветру. – А ну давай наметем ему сугробик пуще прежнего! Чтобы сладко спалось до самой весны.
И под одобрительным взглядом Надежды закружилась пурга, ветром игривым направляемая. Уж девушка хорошо знала, каких бед способен натворить, не ко времени пробудившийся от спячки, дикий медведь. И кто ж это деревья по лесам ломает, да зверье лесное пугает?
Отправившись дальше, Спутница уже без страха взирала на мир, где-то под ногами проносящийся. Оттого и заметила первая яркую вспышку вдалеке, взгляд Февраля в этот момент в другом направлении был направлен.
- Что это?
- Похоже на костер яркий… - проследив за рукой девушки, немного рассеянным тоном, как если бы думами своими был далеко отсюда, подтвердил он ее предположения.
Мысли Месяца кружились вокруг непривычного ощущения. Сейчас Надежда так тесно прижалась к нему, стараясь удержаться рядом, что Феликс растерялся. Как давно он не ощущал чужого тепла? Избегал прикосновений? И что происходит сейчас? Сквозь броню льда, которым он давно окружил свою душу, пробился язычок душевного тепла этой, так несвоевременно явившейся к нему, девушки?
И только ли в ощущении женственных изгибов ее тела причина? Февраль с удивлением осознал, что нет. Отчего-то гораздо больший отклик в душе вызвали ее… волосы. Уставившись на макушку Нади, надежно обнимая ее плечи, вдыхая немного горьковатый аромат ее локонов, мужчина потрясенно заметил, что они очень необычного цвета.
Стоило присмотреться и оказалось, они не совсем рыжие, как он полагал прежде, когда изредка бросал на Спутницу быстрые взгляды. Вблизи волосы девушки напомнили ему кору деревьев, прихваченных зимним морозцем - слегка коричневатые, местами с более темными оттенками медно-каштанового, а где-то серебрящиеся едва ли не русыми ниточками. Вместе все эти разномастные оттенки являли зрелище невероятной красоты, на которую любоваться можно бесконечно. Как огонь в очаге меняет цвет от красного до коричневого, так и волосы Надежды завораживали Месяца своим непостоянством, неизменно навевая ему мысли о доме и тепле. Неожиданным образом вызвали они в душе Месяца давно забытое ощущение нежности…
- В горах? Ранним утром? – Настаивала девушка.
- Вероятно рудокопы. Там на границе драконьих гор есть рудник. Живет дружная община гномов, что добывают из глубины недр драгоценные каменья.
Надежда нахмурилась, продолжая взглядом следить за яркой точкой.
- Надо проверить! – Девушка и сама толком не могла понять, что ее смущает в костре этом. Но привыкшая на работе быть бдительной, стремилась и тут разобраться. Одно беспокоило: - Но, верно, времени на это нет? Надо же успеть весь мир сказочный облететь, прежде чем на охрану Арины заступать?
Чувствуя укор совести, Феликс, пусть и спешил, но устремился к горам.
- Погреемся у костра их жаркого, заглянем к жителям подземным на минутку, - согласился он. – А в дозор я вперед ветра отправлю, они расскажут, если где помощь моя нужна. Так что вовремя управимся с осмотром.
Совсем скоро Месяц и его Спутница на заснеженную вершину горы опустились. Огромный костер пылал совсем рядом, отголоски его жара долетели и до Нади. Феликс же, снова укрыв девушку своим полушубком, отступил в сторону и чуть прищурился, озираясь. Местность казалась безлюдной, следов на снегу не было, о руднике ничто вокруг не напоминало. Как возник этот костер? Зачем?
- Вариантов два, - словно думая о том же, тихо произнесла Надя. – Или это сигнал – призыв к помощи, а возможно и предупреждение, или…
- Ловушка, - закончил за девушку Месяц.
Слишком остры еще были воспоминания о коварстве Абрахсиса. Сумел он Января обмануть, с жизнями сторонников своих не считаясь. К тому же стихией колдуна был именно огонь! Крепче сжав в руке посох, Феликс уже развернулся назад, решив прежде Надежду в дом свой переместить, а потом уже в этом странном месте осматриваться. Но не успел…
Сделал шаг по снегу, всегда упругим ковром для него расстилавшимся, и осознал, что нога проваливается куда-то, не ощущая опоры. В тот же миг и Спутница, инстинктивно взмахнув руками, рухнула в развернувшуюся под ногами бездну.
Глава 9
Обсудив все интересующие ее вопросы, Милава отправилась домой. А там Январь как раз на обход собирался.
- Я до вечера занят буду, - предупредил ее Месяц. – Ты уж сама тут управляйся. Нашла что-нибудь интересное?
- Да, целых два пророчества! – радостно ответила Милава. – Я тогда к Олесе отправлюсь. Заодно и Настю с Надей с собой позову. Пока вы заняты будете, их обсудим, может до чего сами додумаемся. У тебя будет время нас перенести к ней?
- Я иначе поступлю. Смотри.
Яромир вытянул руку вперед. А когда разжал ладонь, девушка увидела небольшой кулон на серебряной цепочке.
- Красота какая! – ахнула Милава, прикоснувшись кончиками пальцев к прозрачному камушку.
- Я его для тебя создал, - пояснил Месяц, надев цепочку Спутнице на шею. – Это артефакт для переходов. Теперь ты сама сможешь попасть туда, куда тебе надобно. Вернее, не так. При помощи него ты сможешь перенестись к Дмитрию, Феликсу, Олесе, Горынычу и Константину. Ну и, конечно же, домой к нам возвратиться.
- Ой, хорошо-то как! – довольно воскликнула Милава, порывисто к Яромиру прижавшись. – Нужная то вещица! А как он работает? И самое главное, сумею ли я с его помощью и соклановок своих переместить?