Почудилось ему что-то, словно ледяной рукой по спине провели. Замер Месяц, пытаясь понять, что же его так насторожило. Да и братья нахмурились, заметив странное поведение Феликса.
А он посох удобнее перехватил и медленно двинулся вдоль стен ледяных, пытаясь уловить, с какой стороны в этот раз опасности им ждать. Но не слышно ни шорохов странных, не скрежета от когтей служек колдуна. Все тихо и спокойно кругом, а на душе все одно кошки скребут.
Думал уж, что показалось все, как неожиданно раздался еле слышимый треск, а затем и еще один. Поняв, откуда исходит звук, Февраль поспешил к ледяной темнице. А там, на мутной поверхности еще трещина глубокая появилась.
- Время пришло, - глухо сказал Феликс подошедшим к нему братьям, ощущая абсолютную уверенность. – Столько веков этого момента ждал, а все одно оказался не готов.
- Не о том думаешь. – Положив руку на плечо Февраля, Дмитрий внимательно всмотрелся в трещину. – Пора Стражей созывать, Абрахсис такого момента точно не упустит.
- Хорошо, вы отправляйтесь за подмогой, только просьбу мою выполните, - попросил Феликс. – Перенесите Надю к Олесе, не хочу, чтобы она одна оставалась.
- Не только ее, но и наших Спутниц отправим к ведунье, - согласился Яромир. – Поодиночке они точно приключений себе найдут – дело известное, а так под присмотром будут.
- И то верно! – подхватил Дмитрий. – Настасью точно нельзя одну оставлять.
- Тогда идите, а я пока защиту укреплять начну, - поторопил их Февраль. – Чую, битва жаркой будет, пусть наши двоюродные братья с сестрами наготове будут. Последствия бури, мною созданной, они успешно устранили. Кто знает, чем сейчас столкновение обернется…
Когда братья ушли, Месяц некоторое время неподвижно стоял, всматриваясь в мутные глубины льда. Да только не смог ничего увидеть, поэтому прикоснулся к холодной поверхности и тихо сказал:
- Скоро свидимся.
***
Появление Яромира и Милавы не на шутку встревожило Надю. Ещё не совсем проснувшись, она никак не могла взять в толк, зачем ей нужно отправляться к Олесе, когда и дома у Феликса безопасно.
- Как показала практика, стоит вас оставить на минутку одних, вы обязательно в беду попадёте, - пояснил Яромир, покосившись на Милаву. – Поэтому, нам будет намного спокойнее, если вы останетесь под присмотром Бабы-Яги. Она сумеет вас сдержать и защитить.
- А как же вы? – растерялась Надя, суетливо собираясь. – А если Месяцам понадобится помощь Спутниц?
- Не беспокойся, все будет хорошо. – Ободряюще сжав ее руку, Милава улыбнулась. – Просто верь в них.
Пришлось смириться и довериться своей соклановке. Только все равно сердце от тревоги сжималось, а душу сомнения на части разрывали. Как поведет себя Февраль, когда вновь увидит Арину? Не закованную в толщу льда, а двигающуюся, говорящую… живую! И как быть Наде, если Месяц пожелает оставить прежнюю Спутницу? Девушка не сомневалась: за столько веков Арина несомненно поняла свои ошибки, и жаждет их исправить.
- О чем задумалась? – спросила Милава, когда Яромир покинул их у ворот избушки ведуньи, кивнув крутящемуся во дворе Серому.
- Думаю, как мне дальше быть, если Февраль Арину предпочтет, - честно призналась Надежда.
Всего несколько дней назад она с тоской размышляла о долгой службе в сказочном мире, теперь же – совсем не радовалась вероятной возможности вернуться раньше завершения срока служения.
- Да с чего ему ее оставлять? – искренне удивилась Милава. – Она столько зла и горя принесла миру сказочному.
- Я все это понимаю, но вдруг…
- А вдруг конец света наступит? – насмешливо спросила Настя, выскочившая на крыльцо и услышавшая их разговор. – Я уж заждалась вас. Почему так долго?
Пушок, весело скакавший вокруг нее, утвердительно фыркнул.
- Не в ночных же сорочках нам сюда идти надо было! – Милава укоризненно посмотрела на Спутницу Декабря.
- И правда… - смутилась та. – Это я ещё спать не ложилась, хотела Месяца своего дождаться.
- Соскучилась? – шутливо поинтересовалась Милава.
- Я по нему всегда скучаю! – заверила Настасья, поднимая котенка снежного на руки. – А то ты не точно так ждешь Января?
- Ишь, р-расшумелись тут! – раздался сверху знакомый ворчливый голос.
Прижав ладонь ко лбу, Надя смогла рассмотреть крупного ворона, смотрящего на них одним глазом.
- Здравствуй, Ворон Воронович, - поздоровалась Милава.
- Виделись недавно! – насмешливо напомнил ворон. – В дом идите, чего в темени на улице стоять?
Посмотрев на приветливо горящий в окнах свет, Надя тихо вздохнула. Ей сейчас безумно хотелось оказаться рядом с Февралем, чтобы… Чтобы что? На этот вопрос девушка и сама не могла ответить.
«Вновь ощутить его надежные объятия, - неожиданно поняла она. – Прикоснуться к губам, чтобы увериться: все у нас будет хорошо!»
- Надя, ты идешь? – поторопила ее Настя. – Там нас Декабрь и Олеся ждут.
Пришлось отогнать мысли в сторону, и идти в дом. Не успела она шубку скинуть, как дверь входная вновь открылась, и вошел Кощей.
- Ты-то мне и нужен! – обрадовался Декабрь. – Собирайся, пора пришла в ледяную пещеру возвращаться, темница Арины скоро падет.
- Дождались, значит. – Константин нахмурился и задумчиво посмотрел на Надю, заметно побледневшую от такого известия. – Придется немного задержаться, я хотел с Олесей переговорить.
- Что-то случилось? – спросила ведунья, выходя из-за печи. Там, на дальнем стеллаже перебирала она свои зелья, размышляя, какие из них могут пригодиться в столкновении с колдуном.
- Да вот, хотел, чтобы ты за Грань наведалась, - пояснил Страж. – Терзает меня смутная надежда, что Абрахсис, когда в последний раз из ледяной пещеры убегал, пальчик о посох поранил, кровью истек, да…
Договорить ему не дал подзатыльник от Бабы-Яги. Уперев руки в бока, она грозно посмотрела на Кощея:
- Нашел время шутить!
- Так не сидеть же с постными минами! – не согласился с ней Страж, улыбаясь своей неизменно скептической улыбкой. – А если серьезно, то хочу узнать, не началось ли паломничества душ, как бывало раньше перед нападением его. Колдуну сила нужна, а где ее еще брать, кроме как не из живых людей вытаскивая. Не бесконечно же много у него накопителей.
- Константин дело говорит, - согласился Дмитрий. – Так мы будем предупреждены о том, что нам стоит ожидать.
- Тогда так и решим, я пока здесь останусь, - кинув Месяцу, предложил Страж, насмешливо посмотрев на Спутниц. – Не зря же вы их сюда привели.
- И снова ты прав, - подтвердил Месяц, притянув Настю к себе. – Нельзя их одних оставлять, как бы беды не случилось!
- Да мы же не сами ту беду искали! – возмутилась Настасья очевидным намеком на былое. – Хотя, вместе будет веселее вас дожидаться.
- Главное, дом не покидайте, с незнакомцами не разговаривайте и…
- Все с нами будет хорошо, - поспешила заверить Надя. – Только и вы поостерегитесь. Боязно мне за вас.
- Уж мы постараемся, - успокоил ее Декабрь. – Не впервой с колдуном тягаться, обязательно сдюжим его сейчас. По всему выходит – последнее это столкновение будет. И в прошлый раз бы его одолели, не начни Февраль контроль над посохом терять.
Попрощавшись со всеми, Месяц вышел на улицу в сопровождении своей Спутницы. Настя пожелала проводить его. Пусть и всего лишь до ворот дойти, но все одно дольше вместе побудут. А Пушку наказала в доме оставаться, пообещав вскоре вернуться. Впрочем, своевольный питомец и не подумал слушаться, выскользнув за хозяевами неприметной тенью.
А тем временем Олеся готовилась идти за Грань.
- Волчата спят, но ты все равно их проверяй, - наставительно говорила она Кощею. – Серый из-за оборотов слаб пока, не всегда за ними уследить может.
- Да у вас всей толпой это не выходит, - усмехнулся Страж, подмигнув присевшим на лавочку Спутницам. Выглядели Милава и Надя одинаково встревоженно. – Те еще шкодники.
- Вот и присматривай, чтобы ничего не натворили! – Олеся предпочла не обращать внимание на замечание Кощея. – А я постараюсь быстрее воротиться.