В последний раз строго посмотрев… на Спутниц, ведунья исчезла в портале.
- Тебе не показалось, что шкоды она ждет именно от нас? – тихо и слегка растерянно спросила Надя у Милавы.
- Вполне возможно, - подтвердила та, но заметив вошедшую в дом Настю, грустно крутящую на пальце колечко, неожиданно нахмурилась. – Знаете, о чем я только что подумала, а где именно Арина украшения покупала? В каком городе? Вьюжница об этом не обмолвилась?
- Да какая разница? – удивился несвоевременной мысли Кощей. – Столько веков прошло…
Неожиданно во входную дверь постучали. Страж, приложив палец к губам, приказал девушкам вести себя тихо. А сам, достав один из своих мечей, двинулся к двери.
- Хозяйка, открывай! – раздался голос Горыныча.
Распахнув широко дверь, Константин изумленно спросил:
- Ты с каких пор таким вежливым стал?
- С тех самых, как чуть крышкой от чугунка по носу не получил, - буркнул Даниил.
- С чего это тебя так неласково встречали? – удивилась Настасья, подходя к Горынычу.
- Да не меня, и не встречали, - досадливо пояснил Святослав. – Олесе душа неупокоенная досаждала. Всю жужжала, да нудела над ухом. Вот она в сердцах и запустила в нее крышкой. А я аккурат в это время в дверь заходил, чуть увернуться успел!
- Теперь всегда стучу, когда один прихожу, - поведал Борислав. – А когда не один, всегда вперед себя других пропускаю…
Кухню мигом наполнил многоголосый смех. А Горыныч смущенно лапой шаркнул и умильно глазами похлопал.
- Вот же хитрый какой, - сквозь смех пробормотал Кощей. – Впредь буду знать, с чего ты пропускать меня вперед начал.
- Ну сейчас-то тебя никто обижать не будет, - заверила небесного Стража Настя. – Проходи, присаживайся, сейчас угостим тебя чем-нибудь вкусненьким.
И посмотрела вопросительно на Константина: можно ли? По ее рассуждениям выходило, что раз Страж вознамерился возвращения ведуньи дождаться – силы подкрепить не повредит.
- Настасья, не балуй! – Константин погрозил ей пальцем. – Горыныч на строгой диете.
У Горыныча вмиг глаза стали печальные-печальные… Сразу все три пары! А хвост и вовсе об пол ударился, волочиться по половицам с горя начал. Того и гляди, совсем в уныние впадет.
- Один пирожок можно, - тут же решила Надя, не выдержав несчастного вида Стража.
- Для каждой головы? – с надеждой во взгляде спросил Святослав.
- Да, для каждой, - заверила Спутница Февраля, ободряюще улыбнувшись.
- Только не забудь, что живот у него один на все головы. – Кощей неодобрительно покачал головой. – Набьет брюхо – и взлететь-то не сможет. А кто знает, какие сюрпризы Абрахсис на этот раз заготовил?
- Так это же для стимуляции памяти, - поддержала подруг Милава, осторожно погладив дракона по спине. И тут же напустилась на него с вопросом, что покоя не давал. – Горыныч, миленький, скажи, а ты не помнишь, в каком городе Арина чаще всего украшения покупала?
- А тебе зачем? – удивился Страж, даже забыв пирожок ухватить.
- Да подумалось тут, что торговец, что пояс продал, мог быть связан с колдуном, – пояснила Спутница Января. – Не сам же Абрахсис за лотком стоял. Февраль враз бы его вычислил.
- Даже если ты и права, лет уж сколько прошло, - сказал Кощей, но затем задумчиво добавил: - Если только потомки того торговца все это время не поддерживали связи с силами темными.
- Если это так, тогда… - Горыныч призадумался. – Есть в нашем мире удивительный город-порт Карфаэль. Построен он прямо на воде, посреди моря-окияна, на скальных сваях, что сильные маги древности со дна подняли. Ни к одному государству тот город не относится, он сам по себе. И стекаются в него караваны торговые со всего мира сказочного. Каких только диковинок нет там, на любой вкус подобрать можно! Да и по самому городу погулять интересно, не зря его еще называют городом мостов и дворцов. Весь он водными каналами изрезан. Эх, красотень какая! Это, наверное, самое удивительное место в мире.
Спутницы молча переглянулись между собой и, не сговариваясь, решили не рассказывать Стражу про Венецию.
- Значит, там она чаще всего украшения покупала? – уточнила Милава, возвращая замечтавшегося Стража к сути разговора.
- Да, именно там, - подтвердил Даниил. – Помню, Арина любила потом передо мной похвастаться приобретениями. Да-а-а, каменья самоцветные там действительно глаз радовали! – Драконья натура не смогла удержаться от приятных сердцу воспоминаний.
- Можно было бы и проверить то место, - задумчиво проговорил Кощей, прислушиваясь к беседе.
В это время из-за двери донесся грохот.
- Волчата! – воскликнули девушки в один голос, ринувшись проверять их.
- Олеся меня точно по голове не погладит, - печально сказал им вслед Страж.
Но беда оказалась не такой уж и страшной. Просто расшалившиеся шкодники перевернули стул и раскидали по полу подушки.
- Как вам не стыдно, - пожурила пойманных на месте преступления волчат Милава. – Так вымахали, а все одно как дети малые. И не стыдно вам?
Волчата сбились в кучу и жалостливо заскулили. А когда на шум вышел Серый и вовсе уши повесили, боязливо на отца посмотрев.
- А ну-ка быстро спать ложитесь, пока Олеся не вернулась. – Надя погрозила им пальцем, и поставила стул на место.
- Что они опять утворили? – спросила незаметно подошедшая ведунья. Вернулась хозяйка дома из-за Грани.
При звуках ее голоса волчата заскулили еще жалобнее и, упав на брюхо, поползли к Олесе. С удивлением посмотрев на это представление, Баба-Яга насмешливо фыркнула:
- Перестать шкодить они не могут, а вот выдумать, как прощение вымолить, всегда готовы! Вот выгоню вас на мороз, будете знать!
Серый тихо рыкнул, соглашаясь со словами Олеси и легонько наподдал одному волчонку лапой. Тот взвизгнул и быстро метнулся к своей лежанке. А вслед за ним подтянулись и остальные. Закрыв лапами носы, они настороженно поблескивали глазами.
- Ладно, идемте отсюда, - серьезным тоном сказала Олеся, давая понять, что не до волчьих шалостей сейчас. – Разговор есть.
Погрозив волчатам пальцем, она плотно прикрыла дверь в комнату и пошла в сторону кухни. А там, первым делом воды напилась. Только тогда девушки внимание обратили, что лицо у Олеси сильно зарумянилось, словно она на солнцепеке была долгое время.
- Пришлось же мне по тропам невидимым, духами облюбованными побегать, - вздохнула Баба-Яга. – Зато выяснила, что в одном месте действительно на людей странный мор напал. Слишком много их за последние дни умерло.
- И где же такая напасть приключилась? - всполошилась Надя.
- Да есть в нашем мире один чудной город Карфаэль… - начала Олеся.
- Так и знала! – воскликнула Милава, перебив ведунью и вскакивая с лавки. – Точно там Абрахсис схоронился. С давних времен он с этим местом связан, не зря и пояс Арине там продали.
- А почему его тогда не обнаружили? – усомнилась Надежда, нервно перекинув за спину рыжую косу. – Или он какой сильной магией прикрыт?
- А вот это я и проверю, - пообещал Константин, вмиг утратив малейшие признаки веселости. Был Страж собран и деловит, отчего красивее во сто крат. Да только хорошо знавшие его понимали, что видимость то одна. – Заодно и с правителем тамошним пообщаюсь. Кажется, пришла пора напомнить, что со злом якшаться в нашем мире не принято. Может город и не расположен ни на одной из территорий Месяцев, зато находится во владениях морского царя. А тот завсегда нам верным другом был. Да и Черномор не обрадуется такому соседству.
- Знаешь, а я с тобой отправлюсь, - решил Горыныч, бросив сожалеющий взгляд на горку пирожков. – Всяко с драконом сподручнее будет, мало ли что. А Месяцы пока и без нас продержатся. Тем более, если мы сумеем нападение колдуна упредить.
- Не откажусь. – Кощей приглашающе махнул рукой и, распахнув дверь, стремительно прошагал к снежной поляне в отдалении, чтобы открыть портал. – Здесь самоуверенным быть нельзя. Абрахсис слишком хитер. Ждите нас, мы скоро будем.
Вслед за Горынычем Страж прошел в портал. А вышел на небольшой площадке, залитой светом полуденного солнца.