Для окружающих я нацепил маску покорности и смирения, но внутри меня словно в клетке сидел дикий зверь. Он выл, когтями разрезал железо в попытке вырваться наружу, метался из одного края узницы в другой и нигде не видел спасения.
Глядя на девушку, напротив меня, я понимал, что являюсь скорее не женихом, а нянькой для избалованной принцессы, которую её родители любезно переложили на мои плечи. От осознания подобной ситуации я выдохнул сквозь зубы и прислушался. Бесконечная болтовня Инессы закончилась. Так приятно иногда побыть в тишине. Я с удовольствием прикрыл глаза, но уже через секунду раздалось обиженное:
- Ты меня совсем не слушаешь! – я с раздражением открыл глаза, но тут же принял спокойный вид и повернулся.
Девушка сидела, сложив руки на груди, и сверлила меня взглядом. Разглядывая её тонкую фигуру, густые и длинные блондинистые волосы, голубые глаза на миловидном лице, я не понимал сам себя. Хороша, но не тянет меня к ней, и всё тут.
- Прости, задумался. – Изобразил виноватую улыбку. Взгляд девушки немного смягчился, и она произнесла.
- Я говорила, что хочу в тот популярный магазин одежды. А ещё, что мне надоело сидеть на этом ужасном животном. – Девушка скривилась. – Почему ты не мог перенести нас порталом?
Виновато развёл руками, но ничего не ответил, мысленно задавая Хьюго – именно так звали моего любимого крокотса – новый маршрут. Отвернувшись от Инессы, я вновь принялся рассматривать витрины магазинов в попытке ухватиться за что-то интересное. Бросив это дело, я посмотрел в толпу прохожих и увидел ЕЁ.
Она шла, взявшись одной рукой за другую девушку. Свободную же руку незнакомка приложила ко лбу наподобие козырька, чтобы спрятать глаза от беспощадно палящего солнца. Она была достаточно бедно одета, её короткие чёрные волосы будто бы искрились от солнечных лучей, поэтому даже с высоты я заметил их отросшие белые корни. Незнакомка протискивалась между другими людьми и так ярко улыбалась, что моё сердце невольно сжалось и начало стучать в несколько раз быстрее обычного.
Секунда – и вот она смотрит на меня. Я увидел удивление на её лице, но неожиданно незнакомка опустила голову и исчезла в переулке. Усилием воли я заставил себя остаться на месте, но крокотс уловил моё настроение и чуть было не пошёл вслед за девушкой.
- Эй, куда он идёт? – визгливо спросила Инесса, о существовании которой я при всём желании не мог забыть весь этот год, но забыл, глядя на одну неземную девушку.
- Хьюго, идём в магазин. – Тихо произнёс я и похлопал животное по боку. Крокотс издал недовольное рычание, казалось, что ему не меньше моего хотелось последовать за незнакомкой, а не потакать желаниям маленькой невесты.
Проходя проулок, в котором исчезла таинственная девушка, я вновь почувствовал жар в области груди и попросил всех богов о ещё одной встрече.
В следующий раз я её не упущу.
Глава 4 Аррия
Добравшись до знакомого лавочника, мы прикупили у него продуктов на полученные от продаж гроши. Денег оставалось совсем немного.
- Арриша, иди пока вперёд, мне нужно заскочить в аптеку и посоветоваться с
Лукой. – Проговорила сестра, когда мы остановились около известного магазина одежды. Её белые щёки зарумянились, а в тёмных глазах заплясали чертята: было видно, что девушка влюблена в Луку, своего друга детства. Для меня и остальных, это уже давно не было секретом, но сама Эстер отчего-то всё тщательно скрывала. Вернее, пыталась.
Я кашлянула, скрывая смешок, и взяла корзину с продуктами из рук сестры.
- Можешь не торопиться, я буду о-очень медленной.
Поблагодарив, Эстер скрылась в ближайшем переулке, оставив меня одну. Обернувшись, я посмотрела на стеклянную витрину и замерла. Оттуда на меня смотрело прекрасно выполненное тёмно-зелёное платье, цвет которого являлся нынешним государственным символом и был очень популярен в столице. Хотелось протянуть руку и дотронуться до воздушных рукавов, но взгляд упал на блёклое отражение в стекле: передо мной стояла высокая и тонкая девушка, совсем не похожая на принцессу из сказки. Одежда моя была чистая и аккуратная, но было заметно, что она изношена и много раз залатана. Крашенные, завивающиеся короткие волосы совсем не походили на длинные локоны знати. Стало стыдно за свой внешний вид, особенно когда из магазина вышла моя сверстница, весь вид которой говорил о богатстве её семьи. Я никогда раньше не видела эту девушку, но она отчего-то показалась мне знакомой. Взглядом проследив за ней, я заметила буквально в десятке метров от меня того самого мужчину, с которым вроде бы пересеклась глазами. Теперь мне удалось хорошенько его рассмотреть.