Старуха призадумалась, словно вспоминала что-то, потом продолжила:
— За заманихой отнесешь ее в тайгу, место знаешь, пусть корней накопае С рутой сложнее, она уже отцвела. Тебе нужно вернуть Полю в лето. Силёнок хватит?
Пока старая Антонида говорила, Омар катал в руках огненный шар. От джинна и его забавы веяло летним зноем.
— Омар, ну-кась брось забавляться! — пристрожила его бабка. — В лето сможешь девку перенести за червоной рутой, спрашиваю?!
Джинн поднёс пылающий шар к губам, сунул в рот и проглотил, — его лицо расплылось от удовольствия.
Вкрадчивый голос где-то внутри тихонечко нашептывал Лине: «Бабка — настоящая ведьма. У неё огненный джинн на побегушках. Ты же хотела вернуть Мишку? Все получится, он твой будет!»
— В лето? Всегда! Лишь бы не в зиму, — Омар положил руку на плечо Лине и мягко улыбнулся. — Ты готова, луноликая?
— Какая я тебе луноликая? Я… — договорить не успела, оранжевое пламя укутало ее бархатным плащом, и в следующий миг — она стояла на горном склоне, поросшем ельником. Пахло сыростью и хвоей. Тёплая ладонь легла на плечо:
— Не испугалась? Держи!
Лина увидела, как что-то блеснуло в воздухе, инстинктивно закрыла лицо руками и пригнулась: оно тяжело упало рядом с ней, глухо ударившись о камень. Решилась посмотреть и охнула: рядом в траве лежал довольно большой нож. Джинн, не обращая внимания на её испуг, показал на растение с широкими темно-зелеными листьями:
— Вот она заманиха. Антониде нужен корень.
Лина присмотрелась: растение чем-то напомнило ей мать-и-мачеху.
Расковыряла ножом холодную влажную землю вокруг, подрывая корень, и изо всех сил потянула на себя, но заманиха не желала поддаваться и цепко держалась в почве.
Джинн и не думал помогать, отошёл в сторону, присел на какую-то корягу и снова начал задумчиво катать в руках огненный шар. Ни слова не сказал, но так осуждающе посмотрел.
— Да что б ты понимал?! За любовь надо бороться! — бормотала она сквозь зубы, вцепившись в упрямую заманиху. Он только осклабился:
— Конечно, конечно. Кстати, алмаз моей души, ты в курсе, чем придется заплатить за столь сомнительную сделку?
Полина почувствовала смутную тревогу, но упрямо сказала:
— Мне всё равно, лишь бы приворот заполучить.
Омар посмотрел на нее с плохо скрытой жалостью:
— Ты сама так решила. Помни об этом.
От злости на джинна силы утроились, рывок, и корень поддался, а она резко опрокинулась на спину. Стараясь не обращать внимания на хохочущего Омара, Лина встала и запрыгала от радости, победно размахивая корнем с налипшими комьями грязи.
Джинн встал и подошел к ней:
— Нужно торопиться. Заманиху не потеряй!
Лина торопливо сунула грязный корень в холщовый мешочек. Что-то прилипло к пальцу, глянула. а там какой-то мелкий корешочек. Девушка достала из кармана платок, вытерла руки, затем сунула обратно.
— Готова?
Он взмахнул рукой, и огненная вспышка поглотила их. Пламя ослепляло, Лина зажмурилась от этого нестерпимого блеска.
Ночь щедро рассыпала яркие звёзды по тёмному бархатистому небосклону. Шелест листьев, пение цикад в ночи. Тайга исчезла, словно наваждение. Они стояли на берегу лесного озера. Полина следила за крохотными светляками, которые носились рядом с ними, словно шаловливые звёздочки, и не могла сдержать робкой улыбки.
На противоположном берегу пылал яркий костер. Девушки в длинных белых рубахах кружились в медленном хороводе:
«На Купала да на Яна
Траву-зелье я копала,
Траву-зелье я копала,
Беды-горюшки не знала.
Траву-зелье собирала,
Их слезами поливала,
Да в веночек я свивала.
Да в веночек я свивала.
Ты плыви, плыви венок
Через лето на восток.
Пусть скорее сокол мой
Возвертается домой».
Голоса девушек очаровывали, пьянили и манили, Полине захотелось присоединиться к их хороводу:
— Омар, подойдём поближе, — едва слышно прошептала она и потянула его за руку.
Джинн не двинулся с места:
— Стой, неразумная. Мы не русалок здесь ищем. Жёлтый цветок руты лишь в полночь на Ивана Купала ненадолго становится красным и обретает магическую силу. Пойдём, мы не должны упустить это мгновение.
В его руке запылал огненный шар, освещая им дорогу, и Полина поторопилась за ним.
Он остановился у неприметного куста с мясистыми сизовато-зелёными листьями:
— Вот твоя червоная рута, луноликая.
Она нагнулась, чтобы вдохнуть аромат цветов и сморщилась:
— Фу, какая гадость!
Омар приподнял огненный шар так, чтобы он хорошо освещал жёлтые цветки растения:
— Внимательно смотри за цветами. Упустишь мгновение — пропала твоя затея. Только раз в году можно повернуть время вспять.