Этот зал, в отличие от тронного, был оформлен в светлых тонах, но имел такие же гигантские окна во всю стену. С потолка свисала крупная люстра из янтаря и цитрона. Пол был облицован плиткой тёплого золотого цвета. Около окон стояло несколько кресел и скамьи. В этот раз все кресла были заняты. В близлежащем сидел Пер. В этот раз на нём была мантия синего цвета. Мантия больше походила на накидку и доставала только до колена. Из под неё виднелись кремовые брюки и сапоги из кожи. В следующем кресле сидел кареглазый, когда-то черноволосый мужчина, выглядевший намного старше, чем Пер. Сейчас в густой шевелюре седины было больше, чем темных волос. Ростом он был ниже первого советника, но сам по себе шире Пера. Грубоватые черты лица его не портили, выглядел он вполне представительно. Сейчас и этот мужчина и Пер недовольно хмурились, глядя на молодёжь в другом конце зала. А у тех, похоже, назревала ссора. Одним из ссорящихся, конечно, был Сол Илтерс, а вторым, видимо, Хит Айлейн, синеглазый бледнокожий брюнет. Хит был старше Сола года на два, не меньше. Он шипел на блондина и чуть ли не бросался с кулаками. Сол в ответ молчал, хмуро любуясь пейзажами за окном. Райро втянул воздух и почувствовал явную атмосферу отчуждения, осуждения и почему-то вражды, причём вражды лютой. Райро поморщился и приподнял уши. Чешуйчатые защитки дрогнули и встали вертикально. Тотчас разговор в другом конце зала стало слышен лучше. - Ты! Выродок! Безродный идиот! Неблагодарная свинья! Мы к тебе отнеслись, как к родному, а ты!- Хит Айлейн шипел увлечённо, ничего вокруг не замечая. Райро скосил глаза на друга: тот в силу особенностей вида василисков, имел довольно хороший слух, хотя и не дотягивающий до драконьего. Гренрем озадаченно хмурился.А странный разговор продолжался. - Это неправильно! Вы и её и народ фей будущего лишаете! Это жестоко даже для политики! - Сол покачал головой, продолжая смотреть в окно. А Хит гаденько ухмыльнулся и сквозь зубы прорычал: - А это тебя не касается! Ты не имел права помогать ей! Ты нарушил правила, установленные Пером! И поверь, ты за это заплатишь! Пожалеешь, что на белый свет когда-то вылез! Райро, уловив суть разговора, тут же утратил к нему интерес и повернулся к двум советникам, наблюдавшим за перепалкой молодёжи. Второе ухо тоже навострилось и Райро услышал ещё один крайне интересный разговор. - Надо найти эту паскуду в течение пяти лет. Ты понимаешь, что скорее всего, потребовал император за её отсрочку?- спросил Пер. Голос у него был тихий, напряжённый. - Скорее всего, она передаст ему права на трон. Это единственное, что могло по-настоящему его заинтересовать,- у Линта голос был абсолютно спокойным, даже апатичным. - Вот именно! В таком случае всем нашим планам конец!- Пер злился и не боялся показывать этого. Линт пожал плечами: - Как знать. Бывают ведь несчастные случаи. Разные. Даже такие, при которых тот, кто должен был спасти, сам погибает. Мысль улавливаешь? Пер задумался, а потом на его губах расползлась зловещая улыбка. - Думаешь, мальчонке достаточно? Только у меня есть идея получше...Да и он нам давно не помеха. В этот момент Райро решил, что услышал уже достаточно и деликатно кашлянул. Обернулись все феи разом и все с разными лицами: Пер с ошарашеным, Линт с ожидающим, Хит со злобным, а Сол с решительным. Последний, увидев Райро, напрягся и встал с кресла. Он оказался одет в боевую форму фей- узкие брюки тёмно- синего цвета, чёрную рубашку, тёмно- синий жакет с золотыми погонами, что как-то указывало на покровителя Сола, и чёрные матовые сапоги. Волосы Сола были распущены, так что прямыми прядями спускались до плеч. Теперь в облике фея Райро почему-то видел что-то знакомое, но никак не мог понять, что именно. Сол склонился в поклоне и сказал: - Приветствую вас, ваше императорское величество. Райро кивнул и подошёл на три шага ближе. Сол тоже приблизился и они обменялись рукопожатием. Император знал, что шанс на победу огромен, но драться раньше с сыном духа ему не приходилось. Физически сильнее был император, но фей был быстрее за счёт элементарной разницы в массе. Сол был ниже на полторы головы. И в талии, и в плечах тоже значительно уступал демону. Да и вообще косплекцией Сол больше напоминал мальчишку, чем мужчину. Вот только обманываться этим не стоило явно. Синие глаза смотрели так же оценивающе, как изумрудные. Фей тоже просчитывал свои шансы. Противник отошёл на положенную дистанцию- шесть метров, благо размер зала подобное вполне позволял. А Гренрем за спиной Райро начал счёт. Один. Два. Три... Сол сорвался с места одним быстрым движением. Тело его пригнулось к земле. В руке фея мелькнуло оружие. Рассмотреть какое именно, Райро не смог. В следующую минуту к нему устремилась рука с блестящей сталью. Демон уклонился в самый последний момент и отступил на шаг. Ладонь нащупала рукоять меча и Райро дёрнул его из ножен. Лязг скрестившихся клинков прозвучал неожиданно громко в тишине зала. Но благодаря этому звуку Райро наконец почувствовал атмосферу боя. В этой атмосфере присутствовала решимость и мрачная уверенность. А ещё сквозило отчаяние. Райро напряг все силы и оттолкнул противника. Щуплый парень отлетел на добрые несколько метров и всем телом ударился об пол. Всё же тактику он выбрал неправильную.