Глава 10
Земли демонов встретили его необычной погодой. Обычно тут всегда гуляли холодные ветры. Но сейчас светило яркое белое солнце. Он поднял глаза к чистому небу. Возможно, это хороший знак. По степи, в сторону столицы империи, шёл высокий мужчина. Одет он был в добротный дорожный костюм из коричневой кожи. На плечи был накинут плащ из той же материи. Капюшон был накинут на голову и не давал увидеть лица. В руке мужчина держал деревянный посох, украшенный незамысловатыми, вырезанными вручную узорами. Одежда его была, возможно, и слишком тёплой, но он чувствовал себя в ней вполне комфортно. Шаг его был быстрым широким и уверенным. Шёл мужчина быстро, но в каждом его шаге чувствовалась усталость. Это было неудивительно после двух суток беспрерывной ходьбы. Но усилия окупались результатом: на границе видимости уже виднелись башни императорского замка. Мужчина ускорил шаг. Через полчаса он переступил границу города. Здесь мало что изменилось: запах был тот же, да и вид не изменился. Теперь мужчина даже не шёл, а почти бежал. Сумка на его плече, по видимому, пустая, раскачивалась в такт ходьбе. Посох ему был уже не нужен и он держал его в руках. Вскоре стало ясно, куда он так торопился. Остановился мужчина напротив больших деревянных дверей, украшенных золотом и серебром. По сторонам дверной арки стояли воины в серебристых доспехах и с мечами в ножнах. Мужчина, подумав, развернулся и начал обходить здание. На него никто не обращал внимания. А он подошёл к чёрному входу и постучался в самую обычную дверь без украшений и излишеств. Через минуту ему открыла девушка девятнадцати лет. Одета она была в платье прислуги, но на горничную похожа не была. Каштановые волосы были растрёпаны, карие глаза выражали удивление и вялый интерес. Черты лица были довольно приятными, но самыми обычными. И что самое интересное: она жевала яблоко. Слуги обычно, даже если не работали, то уж точно не ели дефицитные продукты с замковой кухни. Мужчина удивился, но не подал виду. Он коротко поклонился и заговорил с девушкой: - Госпожа, не могли бы вы впустить меня? Мне необходимо поговорить с советником. Девушка склонила голову набок и спросила: - А к какому тебе советнику? Он ответил: - К первому советнику, господину Гренрему. У меня письмо для него. Причину войти он придумал на ходу и, конечно, никакого письма у него не было. Но девушку, похоже, это не интересовало. Она задумчиво оглядела его, непонятно от чего улыбнулась и отошла, впуская его внутрь. Мужчина зашёл, для чего ему пришлось пригнуться, и огляделся. Здесь действительно была кухня, как он и помнил. Тут витали приятные запахи жаркого и выпечки. Мужчина достаточно давно не ел, но сдержался и не показал своего голода. Вместо этого он поблагодарил девушку и направился к двери в коридор. Краем глаза мужчина заметил, что девушка последовала за ним, но не обратил на это внимания. Как только он вышел в коридор, запахи, вид, да и общая атмосфера изменилась. Коридор был оформлен роскошно. Впрочем, так и раньше было. Мужчина поднял вверх голову и принюхался: нужный ему запах был слаб, но ещё выветрился. Он, будто какая-нибудь гончая собака людей, направился по следу. Сначала мужчина шёл по тому же коридору, после поднялся по лестнице, а затем, обойдя стражников в одном из коридоров, вышел в холл на втором этаже. Здесь запах советника чувствовался гораздо отчётливей. Проследив за направлением следа, нежданный гость замка прошёл вперёд. В этот момент из бокового коридора, ведущего в один из рабочих кабинетов вышел тот, кого искал мужчина. Высокий, стройный парень с копной густых каштановых волос, серьёзными красноватыми глазами и задумчивым выражением на лице. Одет он был в синюю рубашку, чёрные штаны и пиджак. На ногах были чёрные тяжёлые ботинки. Демона в нём выдавали вытянутые зрачки глаз и едва заметные клыки. Советник, которому на вид можно было дать лет 18-19, не больше, вдруг замер и уронил на пол кипу бумаг, что нёс в руках. Потом стремительно развернулся в сторону гостя и стремительно к нему приблизился. Незнакомец в это время проверил пространство вокруг себя и пришёл к неутешительному выводу: та девушка служанка всё ещё рядом и её гложет любопытство. А советник в это время вдруг упал на колени перед мужчиной. Запах подсказал, что девушка сейчас крайне удивлена. А внезапный гость кивнул василиску и произнёс: - Встань, Гренрем. А потом он откинул капюшон с лица, являя свету своё лицо. Яркие глаза зелёного цвета, едва заметная улыбка на тонких губах, светлая кожа, чёрные густые волосы и жёлто- зелёные уши необычной формы не оставляли сомнений в личности мужчины, а скорее, парня. Перед советником стоял император демонов, Райро Деррк. В отличии от советника, он очень сильно изменился. На лице царило спокойствие, а в глазах плескалась уверенность в своих силах. Его первый советник встал и произнёс: - Здравствуй, Райро. Я не ожидал, что твоя прогулка будет так долго длиться. Тебя не было два с половиной года. Они обнялись, а молодой император пожал плечами. - Так получилось. Что изменилось во время моего отсутствия? Рем покачал головой. - Ничего особенного. Всё осталось в том же виде, в каком было.- а потом внезапно поделился новостью,- У меня девушка появилась. Райро улыбнулся уже открыто. - Ух ты. И кто же она? Рем усмехнулся. - Она стоит вооон там. И он указал в сторону едва заметной ниши в стене, между колонами. Император незамедлительно повернулся в указанную Ремом сторону и увидел ту самую девушку, что впустила его в замок. А та стремительно подошла к нему и заглянула в глаза. Райро от неожиданности вхдрогнул и отклонился назад. А Рем рядом тем временем со страхом воскликнул: - Анара! Прошу, не надо! Он ведь тебя в клочья разорвать может! А потом обратился к Раю: - Прошу тебя, прости её. Она не знает просто всех наших правил и не хотела тебя оскорбить, клянусь! Анара, видимо, уловила искреннее опасение в голосе своего жениха(а в том, что она его невеста Райро не сомневался, видя взгляды, которые друг изредка на неё бросал), и, отойдя от императора на несколько шагов, упала на колени. Гренрем опасливо косился на друга, не зная, чего от него ожидать. Рай вздохнул. Это сколько же ошибок он сделал в прошлом, что его боится собственный друг!? - Встаньте.- Он протянул девушке ладонь. Та на него недоверчиво покосилась, но всё же, оперевшись на руку, встала. Потом сделала низкий реверанс, причём очень неуклюжий и представилась: - Анара Рио. Рада была с вами познакомиться, Ваше Величество. - Райро Деррк. Взаимно. А потом обернулся к Рему и деловито спросил: - Когда свадьба? Рем задумался и ответил: - Вообще-то я не планировал... Его перебила девушка, гневно воскликнув: - Не будет никакой свадьбы! Мне только стукнуло 18! Рем попытался что-то сказать, но она снова его перебила: - Да, я согласилась. Но ты разрешил мне самостоятельно выбрать дату и время. Так вот- не в ближайшие полгода точно! Райро с улыбкой покачал головой, наблюдая за этой парочкой. Любовь, любовь... Девушка в этот момент вдруг повернулась к нему, коротко поклонилась и попросила: - Ваше величество, не могли бы вы сразиться со мной? Райро удивлённо взглянул на неё. - Зачем мне с тобой сражаться? Девушка объяснила: - Я- довольно хороший воин, и мне бы хотелось узнать, несколько силён император демонов, про умение сражаться которого ходят леденящие кровь слухи. Рем в этот момент с сомнением произнёс: - Анара, я не думаю, что это хорошая... - А я думаю,- переб