о он поблагодарил девушку и направился к двери в коридор. Краем глаза мужчина заметил, что девушка последовала за ним, но не обратил на это внимания. Как только он вышел в коридор, запахи, вид, да и общая атмосфера изменилась. Коридор был оформлен роскошно. Впрочем, так и раньше было. Мужчина поднял вверх голову и принюхался: нужный ему запах был слаб, но ещё выветрился. Он, будто какая-нибудь гончая собака людей, направился по следу. Сначала мужчина шёл по тому же коридору, после поднялся по лестнице, а затем, обойдя стражников в одном из коридоров, вышел в холл на втором этаже. Здесь запах советника чувствовался гораздо отчётливей. Проследив за направлением следа, нежданный гость замка прошёл вперёд. В этот момент из бокового коридора, ведущего в один из рабочих кабинетов вышел тот, кого искал мужчина. Высокий, стройный парень с копной густых каштановых волос, серьёзными красноватыми глазами и задумчивым выражением на лице. Одет он был в синюю рубашку, чёрные штаны и пиджак. На ногах были чёрные тяжёлые ботинки. Демона в нём выдавали вытянутые зрачки глаз и едва заметные клыки. Советник, которому на вид можно было дать лет 18-19, не больше, вдруг замер и уронил на пол кипу бумаг, что нёс в руках. Потом стремительно развернулся в сторону гостя и стремительно к нему приблизился. Незнакомец в это время проверил пространство вокруг себя и пришёл к неутешительному выводу: та девушка служанка всё ещё рядом и её гложет любопытство. А советник в это время вдруг упал на колени перед мужчиной. Запах подсказал, что девушка сейчас крайне удивлена. А внезапный гость кивнул василиску и произнёс: - Встань, Гренрем. А потом он откинул капюшон с лица, являя свету своё лицо. Яркие глаза зелёного цвета, едва заметная улыбка на тонких губах, светлая кожа, чёрные густые волосы и жёлто- зелёные уши необычной формы не оставляли сомнений в личности мужчины, а скорее, парня. Перед советником стоял император демонов, Райро Деррк. В отличии от советника, он очень сильно изменился. На лице царило спокойствие, а в глазах плескалась уверенность в своих силах. Его первый советник встал и произнёс: - Здравствуй, Райро. Я не ожидал, что твоя прогулка будет так долго длиться. Тебя не было два с половиной года. Они обнялись, а молодой император пожал плечами. - Так получилось. Что изменилось во время моего отсутствия? Рем покачал головой. - Ничего особенного. Всё осталось в том же виде, в каком было.- а потом внезапно поделился новостью,- У меня девушка появилась. Райро улыбнулся уже открыто. - Ух ты. И кто же она? Рем усмехнулся. - Она стоит вооон там. И он указал в сторону едва заметной ниши в стене, между колонами. Император незамедлительно повернулся в указанную Ремом сторону и увидел ту самую девушку, что впустила его в замок. А та стремительно подошла к нему и заглянула в глаза. Райро от неожиданности вхдрогнул и отклонился назад. А Рем рядом тем временем со страхом воскликнул: - Анара! Прошу, не надо! Он ведь тебя в клочья разорвать может! А потом обратился к Раю: - Прошу тебя, прости её. Она не знает просто всех наших правил и не хотела тебя оскорбить, клянусь! Анара, видимо, уловила искреннее опасение в голосе своего жениха(а в том, что она его невеста Райро не сомневался, видя взгляды, которые друг изредка на неё бросал), и, отойдя от императора на несколько шагов, упала на колени. Гренрем опасливо косился на друга, не зная, чего от него ожидать. Рай вздохнул. Это сколько же ошибок он сделал в прошлом, что его боится собственный друг!? - Встаньте.- Он протянул девушке ладонь. Та на него недоверчиво покосилась, но всё же, оперевшись на руку, встала. Потом сделала низкий реверанс, причём очень неуклюжий и представилась: - Анара Рио. Рада была с вами познакомиться, Ваше Величество. - Райро Деррк. Взаимно. А потом обернулся к Рему и деловито спросил: - Когда свадьба? Рем задумался и ответил: - Вообще-то я не планировал... Его перебила девушка, гневно воскликнув: - Не будет никакой свадьбы! Мне только стукнуло 18! Рем попытался что-то сказать, но она снова его перебила: - Да, я согласилась. Но ты разрешил мне самостоятельно выбрать дату и время. Так вот- не в ближайшие полгода точно! Райро с улыбкой покачал головой, наблюдая за этой парочкой. Любовь, любовь... Девушка в этот момент вдруг повернулась к нему, коротко поклонилась и попросила: - Ваше величество, не могли бы вы сразиться со мной? Райро удивлённо взглянул на неё. - Зачем мне с тобой сражаться? Девушка объяснила: - Я- довольно хороший воин, и мне бы хотелось узнать, несколько силён император демонов, про умение сражаться которого ходят леденящие кровь слухи. Рем в этот момент с сомнением произнёс: - Анара, я не думаю, что это хорошая... - А я думаю,- перебила его та. Рай кивнул. - Хорошо. Какого ты хочешь поединка? Девушка довольно улыбнулась и предложила: - Лучшим вариантом был бы рукопашный бой. Император кивнул вновь и сказал: - Тогда встретимся через полчаса в главном зале. Анара довольно кивнула и развернулась, собираясь уйти. Гренрем взял её за руку и удержал на месте, обращаясь в это время к другу: - Райро, ты не разгневаешься, если я не буду сопровождать тебя эти полчаса? Император понимающе улыбнулся. - Иди, Рем. Мне всё же не пять лет, чтобы я не мог передвигаться по замку самостоятельно. Первый советник кивнул с благодарностью и уточнил: - Можешь обратиться к Солу, если нужно будет что-нибудь. Он сейчас в твоём кабинете, разбирает очередные временные торговые договора с Лютейей. Рай кивнул и, развернувшись, направился в сторону своих покоев. До них оттуда было недалеко, поэтому уже через несколько минут император толкнул резные створки дверей из дерева. В его комнатах ничего не изменилось. Тот же полумрак и простор. Мебели у него было мало. Кресло у камина, который сейчас не горел, ковёр на полу и сундук в углу представляли всё убранство первой комнаты- гостиной. Всего комнет у императора было три: гостиная, спальня и ванная. Райро направился прямиком в спальню. Там он достал из шкафа свою старую одежду, от которой уже порядком отвык: приталенные чёрные брюки, белоснежную рубашку и тёмно-зелёный жилет. Ещё прихватил длинные чёрные сапоги с удобной и мягкой подошвой. Потом он направился в ванную. Сама ванна представляла собой бассейн, на которым располагался гигантский чан с водой. Достаточно было нажать на рычаг и ванна заполнялись тёплой водой. Но кое-что в этой комнате изменилось: на дне бассейна появился слив. Райро планировал это ещё три года назад, а советники, видимо, воплотили его план в жизнь. Это его обрадовало. Рядом с бассейном находился ящик с банными принадлежностями, а над ним висело зеркало. Ванная, в отличии от остальных комнат, где на стенах висели ковры и гобелены, а в качестве источника света использовались масляные лампы, была облицована плиткой светлых тонов и освещалась артефактами. Артефакты представляли собой стеклянные шары, заполненные водой, которая в свою очередь была пропитана энергией одного из трёх типов: либо атакующей, либо защитной, либо бытовой. Артефакты делались только феями и стоили больших денег. Технология их производства оставалась в секрете, так что артефакты пользовались большим спросом. Наиболее востребованными были бытовые артефакты; всё же атакующие и защитные предназначались больше для боя, а швыряться в драке довольно тяжёлыми шарами с водой проблематично. И в императорской ванной также использовались артефакты бытового типа: Артефакты Освещения. Император снял дорожный плащ и стянул опостылевшую холщовую рубаху. Через минуту он уже млел от удовольствия в тёплой воде. Рай зачерпнул в ладони воды и плеснул себе на лицо. Он уже не помнил, когда в последний раз так наслаждался обычным омовением. Наконец он заставил себя вылезти из воды, и начал одеваться. Уже через минуту он обнаружил, что вся одежда, кроме брюк и сапогов ему широка. Но решил он эту проблему очень просто: надев сверху на рубашку жилет, он хорошенько затянул ремешок сзади. Взглянув в зеркало, Райро сделал вывод, что выглядит вполне приемлимо. Выйдя из ванны, Рай взглянул на часы: оставалось ещё целых двадцать минут. Подумав, он направился опять вниз, на кухню. Насколько он помнил, обед в замке устраивался в полдень. А на часах было только десять часов. Задумавшись, он сначала стремительно прошёл по коридору, а потом сбежал по ступеням главной лестницы. А в её начале встретил Второго Советника. Сол в одной руке держал какие-то документы, читая их на ходу, и при этом попивал чай из стакана в другой руке. Райро задумался и на его лице расползлась хитрая-прехитрая улыбка. Сол его ещё не заметил, поэтому Рай, как только фей поставил ногу на первую ступеньку, вдруг громко сказал: - Приветствую, Сол. Тот вздрогнул, отчего горячий чай выплеснулся из стакана на его ладонь. Из-за такой неожиданности фей выронил стакан и недопитая тёмная жидкость пролилась на пол. Но документы Сол удержал и даже не запачкал. Он поморщился и пробормотал что-то, видимо ругательное. Потом поднял голову, увидел Райро и низко поклонился. Потом заговорил: - Прости, повелитель, но вставать на колени я не буду, так как это будет ещё оскорбительнее для тебя, если я встану грязный и мокрый. Но я рад приветствовать тебя после столь долгого отсутствия. Император поморщился. Ему всегда не нравились эти официальные обращения и речевые обороты. Но всё же ответил Солу так же: - Я так же рад приветствовать тебя. Мне н