- Селве этиам Сол. Куам тейкам ест? Рай вздрогнул от неожиданности, а Сол спокойно ответил. - Селве. Хис эст амикас месс эт опоус эст ил акьюдате. Рай же рассматривал другого фея, только что вышедшего из-за дерева с другой стороны ручья. Немного ниже Сола, но такой же тонкокостный. Сразу видно, что эмоциональный и импульсивный: двигался он порывисто и даже немного подпрыгивал при ходьбе. Лицо открытое, с широкими скулами и узким подбородком. На широкий лоб падали пряди рыже- каштановых волос. Подстрижены они были неровно и достаточно коротко. Из-под чёлки на императора с любопытством глядели совсем ещё мальчишеские большие глаза светло- карего цвета, можно даже сказать- янтарного. Райро вежливо улыбнулся и поздоровался, подняв вверх руку. - Селве. Глаза мальчишки удивлённо округлились. Видимо, знание приветсвия фей демоном было удивительно. В том, что спутник Сола- демон, не возникало сомнений, ведь ни у людей, ни у фей не могло быть таких колоритных зелёных ушек. Но он, согласно с традициями, также поднял руку и произнёс приветствие. - Селве. Сол, наблюдавший за приветствием с лёгкой улыбкой, теперь заговорил на современном, человеческом, общепринятом языке. - Игней, позволь тебе представить моего друга- Райро Деррк, нынешний император демонов. Райро, это мой давний друг- Игней. Райро чуть склонил голову и вежливо произнёс: - Приятно познакомиться. Игней же поклонился глубже и ответил: - Взаимно. А потом шутливо спросил: - Зачем же вы, ваше величество, решили незаконно проникнуть в Кальминойский лес, да ещё и в компании фея-отступника? Видимо, Игней полностью доверял другу, а поэтому не видел в Райро опасности. Впрочем, опасности и не было. Райро улыбнулся уже открыто и ответил: - Да вот, решил подарок невесте сделать. А без помощи фей не обойтись. В янтарных глазах на миг проскользнуло удивление, а обладатель этих глаз воодушевлённо спросил: - Подарок принцессе? Флоре Арлир? Бровь демона иронично выгнулась и он удивлённо спросил: - А у вас есть другая? Сол пихнул императора в бок и ответил своему другу: - Да. Но ты вряд ли сможешь помочь. - Почему это?- возмущённо спросил Игней. Сол ответил спокойно: - Потому что в качестве помощи надо вырастить сад в ускоренном темпе. Мне не кажется, что ты с этим справишься. Мальчишка кивнул и сказал: - Зато Лигнем может. Сол кивнул. - Да. Мы думали, ты будешь не один. Игней пожал плечами. - Они сейчас придут. И действительно, через несколько мгновений сзади послышались шаги и Райро, обернувшись, увидел, как на маленькую полянку вышли целых три фея. После взаимных приветствий и расшаркиваний, Сол представил своих друзей. Высокий, выше Сола, но ниже Райро, худосочный фей с тёмными карими глазами и курчавыми каштановыми волосами, которые были подстрижены только чуть короче, чем у Второго Советника, оказался тем самым Лигнемом. Лицо его было вытянутым, все черты лица- очень тонкими. Но женским не казалось совершенно. Возможно из-за холода в глазах и настороженности, с которыми он взирал на императора демонов. Тонкие губы были сердито сжаты и помогать Райро явно не входило в список его желаний. Второй фей выглядел более дружелюбно. Тёмно-русые волосы, подстриженные до лопаток, были прямыми. Широкое лицо с крупными, но не грубыми чертами лица, излучало уверенность в собственных силах. Он представился Тейратом. Третьим был щуплый парнишка, выглядевший даже младше, чем Игней. Чёрные волосы короткими спиральками кудрей топорщились в разные стороны. Лицо у него было открытое, с губ не сходила радостная улыбка. Создавалось впечатление, что он рад просто присутствовать рядом со всеми. Хотя, возможно, так оно и было. Драконьи ушки демона привели его в восторг, и теперь он взирал на императора с плохо скрываемым восхищением в серо-зелёных глазах. У этого парня было имя, срегка не соответствующее внешнему виду - Каурос. Разговор первым начал Лигнем. - Так что же понадобилось такому высокородному демону в Кальминойском лесу? А вот Лигнем, в отличии от Игнея, даже не собирался доверять Райро, не смотря на то, с кем этот он пришёл. Райро, не обращая внимания на враждебный тон, спокойно ответил: - У меня просьба к феям. Сол сказал, что вы можете помочь. - Но почему вы тогда не обратились к советникам с требованием официального визита и этой просьбой?- спросил Тейрат. Этот фей не демонстрировал открыто своё недоверие, но и быть слишком дружелюбным не пытался. - Потому что эта просьба не касается ни дипломатических, ни торговых отношений между Кальминойским лесом и Империей Анаррез. Она касается лично меня. Каурос заинтересованно сверкнул глазами и полюбопытствовал: - А что за просьба? Райро принялся объяснять. - Вы же знаете, что моя будущая жена- Принцесса Флора? Феи абсолютно синхронно кивнули. Император продолжил: - Через полтора года истечёт срок, на который мы с ней перенесли нашу свадьбу. И... Я хочу сделать ей предсвадебный подарок. - А причём тут мы?- не очень-то дружелюбно спросил Лигнем. Сол, стоящий рядом, положил руку ему на плечо и сказал: - Он хочет вырастить сад для неё. Глаза Лигнема удивлённо округлились. - Сад!? На землях демонов!? Райро кивнул и пояснил: - Во-первых, я хочу вырастить его для Флоры. Во-вторых, хочу проверить, можно ли на землях демонов выращивать что-либо. В-третьих, если получится, я хотел бы, чтобы в Империи были поля и леса. Сады. Чтобы мы сами могли себя прокормить полностью, а не зависели от Королевства людей. Но у меня появилось одно неотложное дело, из-за которого через неделю я должен быть в Лютейе. Но мне очень хочется, чтобы к свадьбе сад уже разросся и радовал глаз невесты. Поэтому я и прошу помощи у фей. Тейрат, немного подумав, сказал: - Вы говорите правильные вещи. Я помогу вам. Я и мой дух-покровитель, Дух Земли. Через мгновение Лигнем сдержанно усмехнулся и произнёс: - Я тоже помогу вам, если вы скажете, зачем вам в действительности ехать в Королевство людей. Райро тихо, но уверенно произнёс: - Я хотел попасть на праздник начала лета. Признаваться в этом он не планировал. Но помощь фей ему была нужна, поэтому он, не задумываясь, сказал правду. И тут он услышал тихий смешок. Император поднял голову и возмущённо посмотрел на Лигнема. А тот не выдержал этого взгляда и, запрокинув голову, расхохотался. Смех у него оказался сиплым, с заметной хрипотцой при этом. Император поморщился, поджимая уши. Не очень приятный и слишком громкий смех. Потом Лигнем уже с открытой улыбкой произнёс: - Что же. У нас осталось не так много времени. Праздник начала лета через десять дней. Добираться до Лютейи из столицы Империи где-то неделю. Вывод: у нас всего два дня. Так что мы сейчас все вместе отправляемся в Анаррез. Райро неверяще спросил: - То есть вы...поможете мне? Тейрат фыркнул и ответил: - Конечно, поможем. Мы же пообещали. Только вот...как мы доберёмся до Креккера? Ведь вы там где-то собираетесь сад обустраивать? Райро кивнул и задумался, а потом, нахмурившись, предложил: - Полетим на моей спине? Сол поморщился и пожаловался: - Спина у него неудобная. На ней надо стоять ровно и не ёрзать. Держаться, кроме шипов, не за что, а чешуя скользкая. Но если полететь феей, Райро не сможет лететь с нами. Слишком велика разница в размерах. Я дорогу, конечно, знаю, но лучше будет, если мы с ним полетим. Надёжней. Лигнем кивнул и предложил: - Тогда летим сейчас. За ночь, скорее всего, закончим. Свои дела мы завершили, а выспаться и потом успеем. - И мне лететь?- спросил Каурос с какой-то детской надеждой. - Думаю, не надо,- покачал головой Сол,- Райро и так понесёт...- он быстро пересчитал фей,- четырёх. Ты не сможешь помочь, поэтому лучше останься здесь и прикрой нас. - Я тоже не полечу- вклинился Игней,- мой дух-покровитель- огонь. Вряд ли я смогу чем-то помочь. Сол кивнул. Дошли до границы Кальминойского леса они быстро. А вот на границе остановились и Сол приказал: - Райро идёт первым. Дух Солнца сейчас ослабел и не сможет прикрывать его дольше нескольких секунд. Вперёд, Рай! Император, окружённый сияющим ареолом заходящего солнца, пересёк гра