Несколько минут в комнате стояла тишина. А потом Кэлл Нейз произнёс:
- Спасибо. Теперь я хотя бы знаю, что с ней случилось. Райро грустно улыбнулся. - Я рад узнать, что у меня есть...дядя? Нейз кивнул. - К тому же, у тебя есть ещё и двоюродные братья. Два брата. И одна сестра. Правда, все, конечно же, младшие. - Ваша светлость, могу ли я попросить вас кое о чём? Герцог кивнул. - Выпустите наёмников. Голос демона звучал твёрдо. Кэлл нахмурился. - Это серьёзная просьба. Если я просто их отпущу- возьму на себя преступление. Рай поджал губы, ожидая его решения. - Я даю вам всем полчаса, чтобы уйти. Как-никак, у меня и другие дела есть. Он с улыбкой подмигнул племяннику. Демон улыбнулся и встал, собираясь уходить. А потом развернулся и обнял того, кто приходился ему дядей. Герцог молча обнял его в ответ. А когда Рай почти скрылся за дверью, сказал: - Приезжай в гости, племянник! Парень обернулся и тоже улыбнулся. - Обязательно, дядя!
Глава 22
Райро отыскал глазами нагов.- Пока я нахожусь во дворце, подчиняетесь мне!Те молча склонились перед своим повелителем. Власть императора была непререкаема.- Что от нас требуется, мой повелитель?Старший из нагов, красующийся белёсыми, выцветшими чешуйками на груди, обратился императору.- Выследите всех наёмников и ведите их к выходу. Незаметно! Не трогать светловолосого высокого мужчину, который находится в замке давно и рыжеволосую девушку, на которой почувствуете мой запах. Выполнять!Все наги поклонились и с тихим шелестом исчезли. А дракон принюхался. Запах Гина он ещё помнил. Учуяв почти исчезнувший след, быстрым шагом направился туда, куда он вёл. Несколько минут он петлял по коридорам, пока наконец запах не привёл его к едва заметной, но очень глубокой и удобной нише в стене. Рой заглянул туда. Это был тайный ход. А так как это было уже хозяйственное крыло дворца, никто этого хода не заметил и даже не собирался замечать. О нём, скорее всего, и сам герцог не знал. Судя по запаху, ход вёл в давно брошенный подвал. Скорее всего, раньше там прятались в осаду женщины и дети. Потому что когда-то подвал был сквозным. То есть раньше там был ещё один выход. Но больше не было- воздух стоял затхлый и кислый. Но наёмник был там. Райро, пригнувшись, пролез в ход. Внутри проход был шире и демон смог расправить плечи. Осторожно он пошёл вперёд. Вскоре он подошёл к старой деревянной двери. Толкнув её, он обнаружил, что подвал не заперт. Странно... Непохоже на профессионального воина.Император вновь принюхался, раскладывая след на составные эмоции. Осторожность, спокойствие... И что-то непонятное...В следующий миг демон, повинуясь врождённым инстинктам, пригнулся и, выпустив когти, заблокировал смертоносный клинок, нацеленный ему в горло. Другой рукой, когтями, он отбросил от себя не менее смертоносные ядовитые иглы. А потом встретился взглядом с холодными, безэмоциональными серо-голубыми глазами.- Я свой. Помогаю наёмникам.- сообщил он Гину.Серо-голубые глаза недоверчиво прищурились.- С какой стати я буду верить демону?Рай ухмыльнулся и, на краткий миг приняв боевую форму, опрокинул мужчину и вжал его в холодный камень, держа за шею. Руки человека выронили оружие и мёртвой хваткой вцепилась в демоническую лапу. Император дал наёмнику вдохнуть и снова придавил.- Ну что, веришь мне? - Ддаа,- прохрипел мужчина.- Если скажешь кому-то хоть слово о том, кто я- сверну шею.Демон отпустил его горло и встал, трнсформируясь в человека.Гин встал, потирая шею. А Рай обернулся к нему.- Идём.Оба направились к выходу.- Кто ты?Райро усмехнулся.- Можешь называть меня Роем.Гин фыркнул.- Это не настоящее имя. Человеческое. Назови настоящее.Демон хмыкнул.- А тебе от этого станет проще, что ли?- Да.- без сомнений ответил наёмник.Император демонов расхохотался.- Хорошо. Думаю, память у тебя хорошая?- Да. Если скажу хоть слово- свернёшь шею. Я ещё склерозом не страдаю.- со злостью ответил Гин.- Моё человеческое имя- Рой Нейз. Истинное- Райро Деррк. Знакомо?Через несколько мгновений Гин недоверчиво уточнил:- Император Анаррез? - Да.- кивнул этот самый император.- Но что ваше величество делает среди наёмников?Нахмурившись, Рай поправил:- На ты. Моё имя Рой. С невестой своей общаюсь. Кстати, тебе не говорили, что излишнее любопытство по отношению к демонам не способствует увеличению срока жизнеспособности для человека? Ты и так меня невероятно злишь и бесишь.Гин хмыкнул.- Для того, кого я злю, ты очень спокойно со мной общаешься. Кстати, что я тебе успел сделать? И когда?Райро взрыкнул. Злость от общения с этим человеком уже с трудом удавалось сдерживать.- Два месяца назад. Ты. Сделал. Предложение. Моей. Невесте.Теперь Гин молчал и думал.- Мира? Она...твоя невеста?- Точно.А человек никак не успокаивался. - Но...она четыре года училась среди наёмников.- Верно.- И...ты не заявлял на неё свои права.- Да.- Почему?- непонимающе спросил Гин.- Договор. Пять лет она свободна и не вступает со мной в брак.- Но почему она тогда не вернулась к родителям? Почему ты берёшь в жёны человека? Почему она скрывала это?- Гин никак не мог понять.А потом оказался снова вжат в каменную стену. Совсем близко к горлу был расположен костяной запястный гребень. А изумрудные глаза с вытянутыми зрачками разъярённо уставились на него.- Потому что её настоящее имя- Кинаэль Флора Арлир! Исчерпывающий ответ!?Гин, косясь на опасную деталь демонического облика и пытаясь вдохнуть кислород, закивал. И тут же рухнул на землю, отпущенный. А потом ему прошипели:- Не выводи меня из себя. Тронешь её- убью!Демон развернулся, и, подняв маску, вышел из ниши.Гин, отряхнувшись, последовал за ним.В коридоре, по прежнему пустом, демон принюхался. Гин вопросительного взглянул на него. Райро молчал. Потом быстро зашагал в сторону одного из коридоров. А на повороте они встретили Миру. Хотя, скорее, это Мира их встретила. Врезавшись с разбегу в Роя. Потеряв равновесие, девушка стала заваливаться назад и упала бы, если бы за талию её не поймал Райро. Она от неожиданности крепко схватила его за плечи. Так они и замерли.Демон смотрел в её глаза и почему-то никак не мог заставить себя отпустить её. Да только и она не вырывалась и рук с его плеч не убирала.Словно в каком-то трансе мужчина поднял вторую руку и провёл кончиками пальцев по её щеке. А она почему-то прикрыла глаза и наклонила голову к его ладони.И тут кто-то смущённо кашлянул. Райро и Флора тут же отпрянули друг от друга. Девушка растерянно смотрела на него. В душе у неё кипела буря эмоций: и досада, и разочарование и, как ни странно, какое-то воодушевление.А Рай сжимал челюсти. Ему жутко хотелось, чтобы они с принцессой оказались сейчас не здесь, а в империи Анаррез, в императорском замке, в полутёмных покоях. И чтобы рядом не было никого, кроме этой девушки, которая одним своим взглядом будила все первобытные инстинкты.- Ребят, я, конечно, всё понимаю, но здесь и сейчас не лучшее место и время для...сближения.- голос наёмника звучал насмешливо и несколько разочаровано.Мира перевела взгляд на Гина. Потом на Роя.- Ты его нашёл первым. Не думала, что так получится. Тот только улыбнулся и тихо произнёс:- Я думаю, у нас не так много времени, так что давайте выбираться.Все трое пустынными коридорами быстро направились к одному из чёрных выходов. Рай на бегу воздействовал на нагов. Наконец, когда они уже добежали до неприметной двери, он получил от старшего из демонов отчёт. Наёмников в замке больше нет.Император улыбнулся и полностью убрал влияние своей силы.Наёмникам, по сути, очень повезло, что бал проходил именно в одном из дворцов, а не в имении-крепости герцога. Выбраться оттуда было бы намного сложнее.Чёрный ход, к которому они вышли, вёл на маленький задний дворик. Знакомое здание конюшни было совсем близко.Первым выбрался Рай, потом- Гин и, наконец, Лора. И вдруг в тишине раздались щелчки арбалетов. Все трое лазутчиков моментально пригнулись, встав в боевые позы.- Ну вот, а я думал, вас больше будет.Рой поднял взгляд на насмешливо улыбающегося Нейза. А тот взглядом показал ему, что отпустит их. Вся стража была людьми. - Сдайтесь сразу, или я прикажу стрелять.- Стреляйте!- вдруг запальчиво и звонко вскрикнула Флора.Один из солдат от неожиданности действительно выстрелил, а за ним и все остальные.Да только вперёд вдруг выпрыгнул Гин и, выхватив из ножен длинный прямой меч, взмахнул им. Подготовка у наёмников была просто невероятной, потому что мечом он отбил почти все арбалетные болты. А дальше солдаты бросились в ближний бой. Лора выхватила кинжал, а Рай положил руки на пояс. В его руках оказалась Ахорра.Старинное демоническое оружие для ближнего боя представляло из себя десяток тонких нитей с нашитыми на них металлическими острыми пластинами. Управляться с таким умели не многие. Скорее, им не умел пользоваться почти никто. Рай протянул Ахорру и она ударила по первым из солдат, унося их в беспамятство. Убивать демон и не планировал.Несколько минут наёмники пробивались сквось строй стражи. А потом отбивались от преследования.Ещё в начале боя Райро, скрепя сердце, ударил по герцогу, так что тот сейчас был без сознания.Ещё через несколько минут наёмники скользнули в открытый зев подвала. Небольшое преследование было, так что они быстро спустились. Все остальные были уже там. Миара, увидев их, скомандовала:- Уходим! Сейчас они будут с артефак