– Госпожа, только вы противозаконное и делаете…
– Помолчи, Кирка. Поэтому каждый преступник должен мне поклясться, что не нарушит правил и будет служить мне исправно, – строго произнесла я, пытаясь смотреть прямо в глаза Харону. Радужка у него была красной. Жуть…
– Клянусь служить Госпоже Сисиль верой и правдой и не нарушать правил, – неожиданно покорно произнес он, и уголок его губы дернулся в усмешке.
– Славно. Будешь меня нервировать, заставлю нюхать стапелии.
Стражи позади меня издали вдох ужаса и тут же исчезли за забором. То-то же…
– Госпожа, – обратился ко мне Подсолнух, – куда мы направим их?
– Эльфия останется со мной во дворце. А этот…
– Моя Госпожа, – вдруг произнес Харон, учтиво склоняя голову и прикладывая ладонь к груди, – позвольте и мне остаться во дворце. Уверяю, я буду вам полезен.
*Стапелия гигантская - трупный цветок, испускающих запах гниющей плоти.
**Харон – перевозчик душ умерших через реку Стикс.
Трагедия № 12
– Зачем ты оставила его здесь? – недовольно прошептал Лайм мне на ухо, искоса наблюдая за моим новым личным телохранителем. Тот медленно обходил полупустой бальный зал, пугая горничных одним лишь видом.
– Маньяков лучше держать при себе, – ответила я шепотом в ответ, – у нас и так людей мало. Что, если он начнет селян резать?
– А если он тебя порежет?
– Он поклялся служить верно. Ты же сам говорил, что нарушение клятвы законно карается.
– Это действует, только если клятва была произнесена перед храмом Богини Смерти.
– А если он у нас в планах?
– Нет, Сисиль, это так не работает.
– И как общаться тогда с ним?
– В смысле?
– Ну, жаргон…Там…Эй, кореш, пойдем, побазарим без шухера. Вот такое, да?
– Я вообще ничего не понял…
– Эльфия, – я повернулась к кентавриде, что теперь ходила за мной, как хвостик, – а он в тебя ножом не тыкал?
– Нет, Госпожа, он был очень вежливым.
– Ножик в печень можно и с вежливостью засадить…А я внушаю кому-нибудь страх?
– Только, когда растишь стапелии, – буркнул Лайм. – Твоё оружие это курицы и дикая вонь.
– Неплохо…
– Прошу прощения за то, что перебиваю разговор, – басом произнес Харон, отчего нам всем пришлось обернуться и поднять головы вверх, – однако, ваши волнения на мой счет излишни. Я верен данной клятве, и не собираюсь делать чего-то столь ужасного, – сказал мне серийный убийца, один взгляд которого уже вводил моих подданных в предынфарктное состояние. Теперь я знаю ещё и то, что у него слух, как у рыси, если не острее…
В замке он освоился быстро, в отличие от меня и моего географического кретинизма, благодаря которому я постоянно оказывалась не в той части дворца. Но мне простительно, ведь я росла в простой квартире, тогда как этот выходец из правящей родословной воспитывался в подобных строениях всю жизнь. Он знал этикет, мастерски владел ржавым мечом, который обнаружил на чердаке, и речь его была такой правильной и красивой, будто бы он наизусть знал все словари эпитетов. И тем не менее, его боялись. Лайм и Ждак не отходили от меня ни на шаг, считая, что Харона подослали убить мою персону, Ольха вовсе каждый раз спешила покинуть комнату, в которую заходил он, и лишь Эльфия относилась к убийце по-доброму, разговаривая с ним, как со старым знакомым. Ей вторил и Подсолнух – он считал, что «сэр Харон не имеет дурных намерений». Я же как такового мнения не имела. С одной стороны, я сама была жертвой предубеждений, с другой стороны, в присылаемом досье никогда не врали, отчего порою по коже мурашки бегали. На тайном всеобщем голосовании было принято решение следить за новым телохранителем, чтобы избежать проблем, а потому его присутствие рядом со мной было само собой разумеющимся – так всем было проще.
Семечки покупали охотно, и благодаря магии Эльфии мы больше не тратились на путь, что способствовало пополнению казны. Пускай польза редчайшей магии была очевидна, подобное использование ребенка казалось мне несколько жестоким и изматывающим, несмотря на то, что кентаврида утверждала меня в обратном. Когда мы сидели вместе в библиотеке, терпя вечное присутствие Лайма, Ждака и Харона, я решила задать ей волнующий вопрос.
– Эльфия…
– Да, Госпожа, – тут же отозвалась она, мило улыбаясь.
– А ты никогда не думала о том, что променяла шило на мыло?
– О чем вы?
– О том, что ты находишься в заброшенном регионе, куда отсылают преступников и где Императрица пользуется твоей силой?
Харон, стоявший позади меня и читавший философскую книгу, неожиданно хмыкнул, отвернувшись к полкам.