На следующее утро я рано проснулся и отправился на биржу труда, чтобы устроиться на работу и достать чертовы документы.
Глава 2
На бирже труда предложили несколько вакансий: кладовщик на склад электротоваров, охранник в маленький хостел и автомеханик в шиномонтажную автомастерскую. Я выбрал третий вариант. После обеда съездил в автомастерскую, переговорил с директором и он согласился взять меня на работу.
Начались трудные будни. Так как последние несколько лет я не имел постоянного заработка, то, когда получил первую внушительную сумму аванса, полностью его пропил и следующие две недели до зарплаты питался хлебными крошками.
За два месяца я успел собрать все документы, сходить в комиссионный магазин и купить письменный стол, детскую кровать и картину в деревянной рамке с белым лебедем, изображенным в зарослях камыша. Красиво.
Мариночка звонила раза три-четыре в неделю и интересовалась, как продвигаются мои дела. Описать, как я влюбился в нее, словами невозможно. Она стала моей путеводной звездой, ведущей за руку из мрака, в котором я повяз по самую макушку. Ради нее я изменился настолько сильно, что сам себя не узнавал. Про девчонку, с которой мне скоро придется жить, я не думал совсем. Она же малолетка, какие от нее могут быть проблемы?
В пятницу вечером, когда я держал в руках пухлую папку с документами, позвонила Марина и назначила встречу на понедельник в девять утра. Мне пришлось отпроситься с работы на день.
Два выходных дня пролетели в беготне по торговому центру и вещевому рынку. Я не мог пойти на долгожданную встречу в тех неприглядных обносках, которые имел. На рынке купил темно-синие джинсы, слегка потертые на бедрах, и коричневые кеды из кожзаменителя; в торговом центре мне приглянулась белая футболка с крупным логотипом известной марки спортивных товаров, нашитым в районе груди. Дома еще раз померил все обновки в комплекте и остался доволен. Подравнял отросшие волосы машинкой и сбрил небольшую щетину, окончательно приготовившись к свиданию. То есть, к деловой встрече.
***
В ночь с воскресенья на понедельник я не сомкнул глаз. Беспокойные мысли не давали сознанию расслабиться и погрузиться в сон. Я метался на кровати в холодной испарине и много размышлял. Как выглядит Мариночка? То, что она богиня красоты, я и так знаю, но все же, волнительно увидеть ее вживую после месяцев телефонного общения. В пять утра я отправился на кухню, чтобы заварить крепкий кофе. А что, если она замужем? Рука дрогнула, и коричневый порошок рассыпался по желтой скатерти. Нет, такая женщина не достанется никому, кроме меня. «Даже если придется убить, я не отступлю» - подумал и ладонью вытер скатерть, смахнув кофе на пол.
Незаметно в моей руке появился стакан с прозрачной сорокаградусной жидкостью. Один за другим, я выпил три. Для храбрости, не то испорчу нашу встречу своим волнением. Чувствуя себя более расслаблено и уверенно, я причесал волосы перед зеркалом и вышел из дома.
На улице дул прохладный ветер. Возвращаться за курткой я не стал – в конце сентября только зори холодные, в полдень по-прежнему стоит жара.
Покачиваясь на каждом шаге, я дошел до последнего подъезда и остановился, заметив клумбу с цветами. Кто же ходит на свидание с пустыми руками? Так как цветочных магазинов поблизости не имелось, выход был один. Представив себя средневековым рыцарем, я начал действовать.
Подвиг первый «Достать букет для своей дамы».
Я всем телом припал к земле и по-пластунски пополз к белым, желтым и фиолетовым хризантемам. Нависнув над цветами, как коршун над дохлой куропаткой, с остервенением начал драть все, что под руку попадало. Сорвав последний цветок, покрутил в руках увесистый букет, и краем глаза, слева от себя, увидел чьи-то ноги в кожаных черных туфлях на плоской подошве. Присмотрелся внимательнее и дыхание затаил: темно-коричневая юбка до колена, синяя легкая куртка из синтепона, садовая лопата в руках, спрятанных в хозяйственных перчатках. В перекошенном от ярости лице женщины я узнал управляющую дома. Несмотря на то, что ей было чуть за шестьдесят, соседи называли ее бабой Ниной из-за скверного характера. Пока я решал, в какую сторону бежать, лопата, рассекая воздух, со свистом пролетела перед моим лицом и острым ребром опустилась на букет, срезая все, без исключения, бутоны.
- Ах ты, скотина!
Подвиг второй «Спастись от злобного дракона».
Когда женщина взмахнула лопатой во второй раз, я помчался вперед, не разбирая дороги. Вдогонку неслись проклятья, все как на подбор – емкие и многообещающие. «Боже, упаси меня с ней встретиться в ближайшие две недели» - мрачно подумал, стоя на остановке общественного транспорта. Интенсивный бег помог мне протрезветь.