– Мм… – протянула я, пытаясь вспомнить имя своей гостьи. Учились мы на разных потоках, но пару раз в семестр наши группы пересекались. Ах да, кажется, так! – Иэлла Разделяющая, верно? – поинтересовалась я, откровенно разглядывая свою гостью. Невысокая, на полголовы ниже меня, хрупкая, изящная. Нимфа, одним словом. Правда, нимфа раздора, но у всех могут быть свои недостатки, так? И еще вопрос: у кого их больше – у меня или этой девочки (из-за ее роста и хрупкости я никак не могла смириться с мыслью, что мы ровесницы).
– Да, все верно. А ты – Крисси. Крисси Фея Любви.
Боги! Как же меня достало это нелепое прозвище!
– Крисса Мария Лиршей, если быть совсем точной, – сухо поправила я.
– Ой, извини, просто все в институте называли тебя… и я… не думала, что тебе неприятно! Я больше не буду!
Искренна и непосредственна. Она мне уже нравится. И пусть по природе своей она вынуждена вносить разлад и строить ссоры, разве это сколько-нибудь умаляет ее достоинства? Из меня вон тоже зельевар не ахти какой, зато магический потенциал в теории ничем не уступает бабулиному! И да, для меня это показатель!
– А ты, собственно, по какому вопросу? – чуть покровительственно улыбнувшись, спросила я. Приятно, конечно, встретить однокурсницу, но дел уйма. У меня открытие на днях, а табличка не приколочена, комнаты не выметены, вязаные салфетки для уюта не постелены, цветы для создания атмосферы не заказаны… В общем, бегать и бегать.
– Я… ну… – Иэлла, опустив взгляд, нерешительно мялась на пороге. Выглядела она до безобразия мило, а милые вещи я с детства люблю. Не зря же у меня единственный кролик-фамильяр за всю историю существования Института Маготворчества и Волшебства.
– Ладно, проходи. За чашкой чая все расскажешь. – Я чуть посторонилась, давая возможность Иэлле пройти мимо меня.
Но девочка была настолько смущена, что не заметила невысокого порога и… ох, такого отборного мата я уже лет пять не слышала. С тех пор как отец вернулся от троллей.
Я удивленно посмотрела на распростертую на полу Иэллу. И куда только подевалась куколка, стоявшая на моем пороге? О нет, сейчас я перед собой видела именно нимфу раздора – самоуверенную, резковатую. И это абсолютно не вязалось с ее видом домашней девочки-отличницы.
– Ну вот опять! Почему стоит мне только начать производить правильное впечатление, как обязательно куда-нибудь улечу или обо что-нибудь споткнусь?! Вот как можно быть милой и спокойной, когда знакомишься ближе с различными твердыми поверхностями?!
– О, подругу себе нашла? Да, в том, что вы найдете общий язык, я уже не сомневаюсь – по крайней мере, выражаетесь вы довольно схоже. Я ведь ничего не перепутал? Это был тот же диалект тролльего, что обычно и ты используешь. Хотя ты гласные не так тянешь и произносишь отдельные звуки чуть глуше…
– Заткнись! – В два голоса. Мне совершенно точно нравится эта девочка! Особенно сейчас!
– Ну вот, снова «заткнись». Хоть бы раз послушали умного кролю, так нет же…
На то, что он там бубнил дальше, я уже внимания не обращала. Вместо этого я протянула руку Иэлле и помогла ей встать.
– А ты не такая, как о тебе говорили, – после секундной заминки произнесла нимфа. Теперь она смотрела прямо, и я наконец увидела ее глаза. Оказалось, что они, как и волосы, теплого каштанового оттенка. Не знай я, что чистокровных нимф у нас в королевстве не найти, подумала б, что она одна из них. Цвет глаз, черты лица, фигура… все очень гармонично, настолько, что даже не хочется искать в ее облике признаки иных рас. Она нимфа раздора. И только.
Возможно, самой Иэлле жилось бы намного проще, если была бы очевидна примесь еще какой-нибудь крови. Все-таки люди побаиваются эту семью. Хотя кто будет любить фей – предвестниц ссор и разлук? Вот-вот, мало кто на это способен.
– Будем считать это комплиментом, – выждав еще мгновение и полностью скопировав ее интонации, ответила я.
– Что же, тогда сразу к делу. Можешь звать меня Элей. Я хочу работать с тобой.
Со мной? Минутку! Ничего не понимаю! Нимфа раздора – и вдруг в брачном агентстве? А не слишком ли это эксцентрично? Может, ее ввели в заблуждение? Все-таки слухов я распустила много, но как они трансформировались при распространении, проследить времени не нашлось…
– Но я планирую открыть брачное агентство, – как-то растерянно попыталась я образумить свою гостью.