Мы взлетели и опустились прямо перед дубовой дверью с колокольчиком, но, сколько бы наследник не названивал, нам никто не открыл.
- Сейчас я в окно попробую, - сказал мой друг и, действительно, туда полез.
- Аааа!- заорали в домике. - Кто здесь? - спросил женский голос.
- Извините, а эта комната разве не Латаниэля? - поинтересовался у кого-то наследник, - я его друг.
- Друзья по ночам не шастают! Они спать изволят и, заметьте, в своей постели! А дальше неизвестная мне эльфийская леди выдали такую смесь ругательств, начиная от трольих и заканчивая родными эльфийскими, что мой словарный запас значительно пополнился, а я от неожиданности сползла на пол перед закрытой дверью.
Через секунду рядом со мной приземлился Натаниэль, а ему вслед из окна вылетела ваза с цветами и, упав на землю под деревом, благополучно разлетелась на мелкие осколки.
- Еще немного и она разбилась бы об мою голову, очень темпераментная женщина, - посетовал принц, усевшись со мной рядом и глядя на землю, - вот только откуда она взялась в доме моего друга? Латаниэль всегда был таким гостеприимным, что же с ним случилось?
- Я по-прежнему радушный хозяин, мой принц, - ответил появившийся перед нами эльф, - только меня не было дома и принять вас я не мог.
- А кто же там у тебя вазами швыряется? - спросил, поднимаясь наследник, заодно прихватив меня с пола.
- Это моя двоюродная бабушка, погостить приехала, - ответил мужчина.
- У нее такой обширный словарный запас, некоторые выражения даже хочется записать.
- Ее муж начальник гарнизона заставы, граничащей с землями троллей.
- Тогда понятно, остается только пожалеть троллей, если им вздумается, нарушить границу рядом с твоей бабушкой.
- Прошу, проходите, - Латаниэль картинно распахнул перед нами дверь. - Только после вас, хозяин, а то вдруг за дверью обнаружится ваша родственница с цветами.
Мужчины рассмеялись, и мы вошли в дом на дереве. Все помещение было сплетено из ветвей, живыми были так же столы и стулья, даже листочки на них были зелеными. Хозяйскую спальню, временно занятую воинственной леди, мы благополучно миновали, а дальше было еще несколько комнат с такой же уникальной обстановкой, впрочем, все необходимое для комфортной жизни в этом доме было. Заглянув на кухню, мужчины набрали фруктов и прихватили бутылку эльфийского. Латаниэль посмотрел на меня внимательно и взял с собой только два бокала. Расположились мы на небольшом уютном балкончике, где можно было сидеть, свесив ноги, и смотреть на звездное небо.
- Ну, давайте, знакомиться, юная леди, меня зовут Латаниэль и я старинный друг этого разгильдяя, - представился эльф.
- Фея, Лиэль.
- Натаниэль, где ты раздобыл это сокровище? В наших лесах они, точно,
не водятся. Вот всегда завидовал твоему умению, окружить себя интересными личностями.
- Боюсь, что такие разновидности фей как эта, вообще, нигде не встречаются, - ответил ему принц, отсалютовав мне бокалом вина.
- Вот как? Ты случайно не влюбился?
- Ты, как всегда проницателен, мой друг, но предмет моего воздыхания спокойно спит в королевском дворце, охраняемый бдительными родственниками.
- Драконы? Неожиданно. А фея?
- Лиэль - мой друг, к тому же я упросил отца назначить ее главной феей королевства.
- Какая необычная должность, - улыбнулся мужчина, - главное, ни к чему не обязывающая.
- А как же обязанность - сопровождать наследника на ночные вылазки?
- Ты будешь брать Лиэль к своим, кхм.. А не слишком ли ей рано?
- Ну, что за эльфы испорченные пошли, я же сказал, что влюблен и нашел уже свой идеал.
- А, так ты про посиделки с друзьями!
- Нет, с большинством своих приятелей я Лиель знакомить не буду. Ты мой самый близкий друг, с тобой можно.
- Спасибо за доверие, но обо мне ты подумал? Я же могу в нее влюбиться, нельзя же было таких хорошеньких фей заводить.
- Я сама завелась, - вступила я в разговор.
- И почему это все тебе достается? И девушка, в которую можно влюбиться и фея. А у меня только бабули приграничные, - притворно вздохнул Латаниэль.
- А хотите вместе дружить будем? - предложила я.
- А не только дружить? Если уж наследник не претендует на твое сердечко.
- Извини, приятель, но у феечки уже один жених есть и он дракон, а они такие собственники! - и наследник картинно закатил глаза.
- И где же этот жених?
- Не знаю, может в замке у отца остался, а может на работу вернулся в Университет, - ответила я, - только он мне не настоящий жених.
- Как это? - спросил Латаниэль, - разве так бывает, да еще с драконами?
- Ну, мы договорились, что со временем он разорвет помолвку, и я смогу вернуть ему брачный браслет.
- Это дракон-то разорвет? - Натаниэль скептически изогнул бровь
- Он обещал, - не сдалась я.
- Дракон, он и есть дракон, - только развел руками мужчина.
- Как это? Ну, зачем я ему понадобилась.
- Наивная девочка, по-моему, тебя обвели вокруг твоих прекрасных крылышек.
- Ты главного не знаешь, - улыбнулся друг, - папа нашей феечки тоже дракон.
- Как же тогда вышло, что Лиэль родилась феей?
- Видимо, потому что феи, как и драконы - магические существа, и кто из них древнее и ближе к создателю, не разберешь.
- И все-таки надо узнать об этом крылатом женихе и его намерениях, - мужчина посмотрел на меня, потом на своего друга, и произнес, - я хотел бы попросить тебя, Латаниэль, сопровождать девушку на помолвку ее кузины. В страну фей тебе не попасть, но зато будет время, узнать об этом Нортоне, а может, и встретиться с ним.
- Я не перестаю удивляться тебе, мой принц. Ты все заранее обдумал и эта наша встреча не случайна?
- Ну не без этого, - ухмыльнулся наследник, - должен же я поручить кому-то, присматривать за главной феей королевства, а ты, как никто, подходишь на эту роль. О чем еще шел разговор между друзьями я не слышала, так как благополучно уснула, сидя прямо на деревянном полу балкончика.
Очнулась я уже утром в своей кровати в общежитии. В комнату зашла леди Оливия.
- Проснулась?
- Почти, - пискнула я, но про себя подумала, что мне могли бы дать поспать еще немножечко, а потом и еще чуть-чуть. Каникулы, занятий нет, работы в библиотеке на сегодня тоже не планировалось.
- Иди, буди своего кавалера.
- Какого кавалера? - удивилась я, вспомнив, впрочем, вчерашнюю ночь. - Натаниэля?
- Ну, может быть, кому-то наследник и просто Натаниэль, но речь не о нем.
- А о ком тогда?
- А ты, что ничего не помнишь?
- Почему же, помню, я, наверное, уснула в гостях у друга наследника Латаниэля. А кто меня сюда принес?
- А оба и принесли, давай, ты сейчас этого эльфа из общежития выставишь, а уж подробностями я с тобой за чашкой чая поделюсь.
- Пойдемте, я только оденусь. Ой, а раздевал меня кто?
- Это ты у них сама спросишь, - сказала комендант, и мои щеки запылали в ответ.
Быстренько одев себя с помощью волшебной палочки, я и эльфийке поменяла цвет платья с мышиного на васильковое. Нет, я ничего не имею против мышей, но с таким пепельным оттенком волос леди Оливия сливалась со своим платьем в одно сплошное серое нечто. И мы пошли, я тихонечко открыла дверь в соседнюю комнату и заглянула внутрь, на кровати, свесив ноги, спал Латаниэль. Приблизившись к мужчине, я начала тихонечко трясти его за плечо, но никакой реакции не последовало:
- Леди Оливия, ему плохо? Может быть, целителя вызвать?
- С каких это пор к перебравшим эльфийского целителей начали вызывать? По-моему, ему очень даже хорошо.
- Ааа, - я посмотрела внимательно на эльфа. Все правильно, они же вчера брали с собой вино, всего одну бутылочку. И кто мне сказал, что она была такой уж одинокой? Я же сразу почти уснула и за своими друзьями наблюдать не могла. Разобравшись, наконец, в ситуации и окончательно проснувшись, я перешла к решительным действиям. Сначала мне показалось, что надо только потрясти мужчину сильнее и проблема решится, но эльф в ответ только открыл один глаз и сказал: