- А встретиться с ее Величеством Элизабет, не пробовали?
- Хочу завтра на традиционном балу дебютанток с ней поговорить, но, боюсь, она там же предложит мне выбрать невесту для сына, договор есть договор.
- Это да, наша королева слов на ветер не бросает, придется выполнять ее условия. Но причем тут я? Меня Флора на бал и в этот раз брать не собирается. Приходите вместе с сыном, вдруг ему кто-то понравится?
- Не так все просто, граница между нашими королевствами Нортона не пропустит, слишком в нем мало крови фей.
- А я не хочу получить кота в мешке! - продолжил дракон.
- У нас нет котов, - удивилась я.
- Да, видимо, я поторопился на счет твоих умственных способностей. Мне не нужна невеста, которую я даже не видел!
- Вы же не хотите жениться, так какая вам разница, какую невесту выберут?
- В этом случае жениться придется!
- А на мне не обязательно? - уточнила я.
- Если ты только сама этого захочешь, - почти промурлыкал мне этот наглый тип прямо на ушко.
- Нет, спасибо, не надо мне такой чести, - я испуганно отодвинулась, а этот драконище, вот силу девать некуда, придвинул мой стул обратно вместе со мной и продолжил с ухмылкой:
- Ну, нет, так нет, заставлять не буду, но побыть моей невестой ты можешь?
Я посмотрела на расстроенного лорда Фредерика, перевела взгляд на Седрика и гордо ответила:
- Да, я буду вашей невестой, формально, конечно, а вы взамен поможете мне поступить в Магический университет.
- Нет, беру свои слова обратно, ты все-таки умная девушка! - улыбнулся мне этот интриган, вот точно знал, что я не захочу расстраивать его отца и друга детства.
- А теперь, дорогая невеста, позволь свою руку.
И я, не успев опомниться, оказалась с брачным браслетом. И как я теперь домой полечу? Что мне бабуле говорить: 'Флора, я тут по недоразумению, решила обзавестись женихом?'
- Ты расстроилась? - спросил Седрик, глядя на застывшую меня.
- Нет, думаю, как это, - я кивнула на браслет, - покажу своим родным.
- Может, тебе мой камзол отдать? - спросил с иронией дракон, недоделанный, - я его все равно не смогу носить, а ты им руки свои прикроешь. Как-то у меня нет желания стать всеобщим посмешищем в Академии, - и мне продемонстрировали этот цветущий предмет гардероба.
- А красиво получилось, - улыбнулась я, но все же убрала цветы с одежды. - Может быть, и вы, лорд Нортон, ответным жестом снимите с меня этот браслет?
- Ты сама согласилась, так что терпи. Скажи, ты боишься, что твои родственники будут возражать против нашего брака?
- Наоборот, думаю, бабуля будет только рада от меня избавиться, - нехотя призналась я.
- Я завтра же поговорю с Флорой, ты сможешь попасть на бал вместе с ней? - обратился ко мне лорд Фредерик.
- Я постараюсь, цветочная фея не хотела представлять меня при дворе, но я никогда и не настаивала, думаю, с помощью тети Полли удастся ее уговорить.
- Надеюсь, у тебя получится.
- Скоро ужин, ты останешься с нами? - спросил у меня Седрик с надеждой, нам так и не удалось с ним пообщаться.
- Нет, мне пора, - ответила я с сожалением.
- Лети, дорогая, но перед тем, как ты нас покинешь, не затруднит ли тебя, моя милая невеста, убрать из гостиной плоды своей буйной фантазии? - вежливо так спросил Нортон, а у самого в глазах так и плескались смешинки.
Что же я там натворила? Пришлось тащиться в столовую, где меня встретил рой разноцветных бабочек и цветущая поляна. Пришлось поработать волшебной палочкой и все за собой убрать.
- А мне нравилось, - выдал друг детства и, взяв меня за руку, поспешил проводить меня, пока жених первым не подсуетился.
Мы с Седриком вышли из замка, держась за руки, как в детстве.
- Я бы хотел оказаться на месте брата, чтобы стать твоим женихом по-настоящему.
- И я была бы не против, поменять вас местами, - ответила я молодому человеку, сжимавшему мою руку слишком сильно.
- Я подожду своего совершеннолетия и попрошу брата, расторгнуть вашу помолвку.
- Хорошо, надеюсь, мы сможем общаться в университете, я все сделаю, чтобы поступить туда.
- Чего же проще, Нортон - декан огненного факультета, думаю, он поможет. Это же было твоим условием, когда ты соглашалась стать его невестой.
- Поступить я и сама могу, только меня Флора к людям не отпускает.
- А разве у фей нет своей Академии?
- Есть, но там нет нужных мне факультетов. У меня огненная и воздушная магии.
- Невероятно, у фей их не бывает.
- У фей нет, а у меня есть. Я фея только на половину, на большую половину, - уточнила я.
- А вторая половина, меньшая, какая? - спросил, улыбаясь, подошедший к нам незаметно, мой, так называемый, жених.
- Не знаю, - опустила я глаза в землю.
- Интересно, - протянул Нортон.
Хорошо ему, драконья кровь сильнее, если один из родителей дракон, ребенок тоже будет драконом, а я не пойми кто.
Впрочем, Нортон тут же покинул нас с Седриком, откланявшись, понял, наверное, что тут ему не рады, мне бы не хотелось светить своими недостатками перед ним. Я быстро обернулась в ипостась феи, помахала крылышками другу и улетела домой в свое королевство, границу которого мой жених преступить не сможет, и это радовало меня, наверное.
Пока летела, думала, как спрятать браслет? Да, ничего нет проще, пусть будет браслет из цветов, а лучше два браслета. И я сразу же исполнила свое желание, вот только у этого подарка оказался коварный характер, и весь в цветах он все равно не казался безобидным украшением. Может быть, успею в свою комнату проскользнуть и одеть что-то сверху.
Наш холм встретил меня тишиной, а это значило только одно - бабули еще нет дома. А вот с тетушкой Полли можно и откровенно поговорить, все равно на бал надо попасть, а без ее помощи уговорить цветочную фею будет проблематично.
Фея изобилия нашлась на кухне, где сама творила ужин, и на это стоило посмотреть, не говоря о том, что эти блюда надо было срочно попробовать.
- Тетушка, ты очень занята? - начала я издалека.
- Неужели моя племянница не голодна, если начинает с разговора, а не с ужина? - удивилась фея.
- Голодная, даже очень, но у меня к тебе срочное дело, - начала я, отметая для себя все пути к отступлению.
- Ну, если ты от еды отказываешься, тогда разговор, действительно, серьезный, - улыбнулась Поллин.
- Серьезней некуда, понимаешь, мне завтра тоже нужно быть на балу дебютанток.
- Ты влюбилась?
- Нет, хуже, - и я протянула ей руку со злополучным браслетом, с которого убрала все цветочки.
- Когда же ты успела? - спросила потрясенная тетушка и села мимо стула.
- Так получилось, за обедом, - смутилась я, поняв всю абсурдность ситуации.
- Ты же со мной обедала и ничьей невестой еще не была, - продолжала удивляться фея.
- Так я еще раз кушала, у лорда Фредерика, нашего соседа, - начала объяснять я.
- Создатель, как в тебя столько еды влезает, причем, на твоей фигуре это никак не сказывается? Впрочем, это не главное, так что же было на этом обеде?
- Там был лорд Фредерик и его два сына, вот один из них и одел мне браслет.
- Ничего не понимаю, но ты же дала свое согласие?
- Да, пришлось, понимаешь, у них иначе землю отберут, а Нортон обещал меня в университет взять учиться, - продолжила я.
- Но это не повод, выходить замуж! Ты хотя бы его любишь?
- Я его боюсь, он такой дракон!- и я закатила глаза.
- Дракон? И ты его боишься, он, что такой страшный?
- Нет, не страшный, скорее красивый очень, наверное. Вот точно - гад обаятельный.
- Он тебе хотя бы понравился?
- Нет, конечно, но Седрик еще несовершеннолетний, мы с ним потом поженимся.
- Седрик - это кто?
- Это его брат и он не дракон. А еще он мой друг детства.
- Ты меня совсем запутала, недоразумение мое. Как ты, невеста одного брата, собираешься выйти замуж за другого?
- Это когда мы немного повзрослеем, и Нортон разорвет помолвку со мной.
- А сейчас, зачем тебе быть его невестой?
- Чтобы они не остались без земли, на которую положил глаз королевский маг, а эти земли, между прочим, граничат с нашим королевством. Только они вступят официально в наследство, если женятся на одной из фей, так ее высочество Элизабет решила.